HUNTER : Comment Jeffrey Epstein a exploité le prince et la presse

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Il y avait le mystérieux personnage ressemblant à Gatsby, un mondain britannique et un prince bien connu pour ses relations douteuses.

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 » L’actualité du monde ( NOTW ) allait payer tout ce qu’il fallait pour obtenir cette histoire. Il n’y aurait pas de chichi », m’a confié lundi la légendaire journaliste Annette Witheridge depuis son domicile à Londres.

Witheridge est ma mère de tabloïd et probablement la meilleure journaliste que j’aie jamais connue. Lundi, le problème était CETTE photo du pédophile milliardaire Jeffrey Epstein se promenant dans Central Park avec le prince Andrew.

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Ce week-end de 2010, la défunte NOTW, reçu un avertissement qu’Andrew allait être à New York. Witheridge a déclaré que le journal ne savait tout simplement pas ce que le randy royal faisait dans la Grosse Pomme.

« En 2000, Larry Schwartzwald [another friend and former colleague of mine at the New York Post] pris une photo de Ghislaine Maxwell et du prince Andrew chez Nello, qui était l’endroit idéal si vous vouliez que les paparazzi prennent votre photo », se souvient Witheridge. « Il a été dit qu’Andrew et Ghislaine étaient un élément, ils étaient adaptés à l’âge, alors peut-être. »

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Mais pourquoi Nello’s ? Pourquoi pas un endroit plus discret ?

« Elle l’a joué, et en arrière-plan tirant les ficelles se trouvait ce personnage à la Gatsby appelé Jeffrey Epstein », a-t-elle déclaré.

Alors qui était Epstein ? Le financier – qui a obtenu une richesse ahurissante prétendument grâce à un délit d’initié – était, selon les mots de Witheridge, un « délinquant sexuel grave ». Que faisait un membre de la famille royale avec ce sleazeball ?

En règle générale, lorsqu’Andrew était à New York, il restait au consulat britannique et informait les diplomates de ses mouvements. Pas cette fois. Le journaliste soupçonnait que le prince s’écrasait dans le manoir chic d’Epstein – mais pourquoi ?

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« Nous ne savions pas, mais c’était de l’argent pour Fergie [Duchess of York Sarah Ferguson] qui était toujours fauché », a déclaré Witheridge, ajoutant qu’une visite à New York d’Andrew était toujours quelque chose que les responsables consulaires redoutaient.

Alors que Witheridge essayait de découvrir le mystérieux Epstein, elle était plus familière avec Maxwell. Une fois, elle avait suivi l’héritière éditoriale de fête en fête lors d’une soirée éclair.

Le vétéran de Fleet Street a qualifié Maxwell d’« effrayant » et de « fascinant ».

Maintenant, assise en face du palais d’Epstein avec un photographe, elle avait baissé la fenêtre lorsqu’elle entendait des accents britanniques. Trois minutes plus tard, le prince Andrew et Epstein sont sortis pour une promenade.

« Ce que je n’ai jamais pu comprendre, c’est que sa sécurité lui a sûrement dit: » Vous réalisez qu’il y a deux voitures de journalistes à l’extérieur? à Central Park était une mauvaise idée.

Mais si le prince Andrew était connu pour quelque chose, ce n’était pas pour être discret ni à distance intelligent. Epstein a joué lui et la presse.

Epstein avait déjà fait une secousse de 10 mois dans une prison de Palm Beach pour avoir sollicité une prostituée mineure. Witheridge pense qu’Epstein pensait que des photos avec Andrew aideraient à réhabiliter son image abîmée.

Plus d’une décennie plus tard, Witheridge ne pense pas que l’histoire d’Epstein-Maxwell va se terminer de si tôt.

« L’histoire complète, nous ne saurons peut-être jamais… par exemple, comment Epstein est mort. Nous ne le ferons pas si Maxwell était [allegedly] abusant sexuellement de filles pour Epstein… ou était-ce pour elle-même », s’est-elle demandé.

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Des années auparavant, Witheridge avait brièvement rencontré Maxwell lorsque le journaliste travaillait pour le père en disgrâce de l’héritière, Robert Maxwell, au Daily Mirror.

«Elle avait deux ans de moins que moi, mais était très sûre d’elle. Je pensais qu’elle était plus âgée que moi. Elle était tellement effrayante. C’était comme ‘Je suis Ghislaine Maxwell … je veux des billets de concert, je veux rencontrer des pop stars’ », se souvient le journaliste. «Elle s’attendait à ce qu’elle puisse obtenir tout ce qu’elle voulait.

« Après la mort de son père, elle est allée à New York. Au début, elle a vécu dans un petit studio… puis elle a rencontré Epstein. Elle était probablement amoureuse de lui.

Et il y a toujours un prix dans les affaires de cœur.

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@HunterTOSun