« Il me rappelle un jeune Rasmus Andersson », a déclaré l’entraîneur-chef des Flames, Ryan Huska
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Pour un gars qui essaie de se faire un nom dans les rangs professionnels, les éloges sont bien plus importants que la prononciation.
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En plus, Flames de Calgary Le défenseur potentiel Hunter Brzustewicz ne voit pas d’inconvénient à la version raccourcie.
N’hésitez pas à l’appeler « Brew », comme le premier bouton sur lequel vous appuyez sur votre cafetière le matin ou comme cette boisson préférée des adultes dans le réfrigérateur.
« Oh oui, j’adore « Brew » », a déclaré Brzustewicz, approuvant le surnom.
Cela pourrait être un soulagement pour Ryan Huska.
Au cours du week-end, on a demandé à l’entraîneur des Flames si l’un des nouveaux venus avait vraiment attiré son attention lors des premiers tours du camp d’entraînement.
Les entraîneurs hésitent généralement à désigner un joueur en particulier, mais il y avait un nom – ou au moins quelques lettres de ce nom – qui me sont venus à l’esprit.
« C’est un gars dont j’ai tellement de difficulté à prononcer le nom de famille… Je l’appelle simplement « Brew », a dit Huska avec un large sourire. Je pense qu’il a fait du très bon travail. Il me semble à l’aise sur la glace. Je dirais qu’il s’intègre vraiment bien. Il me rappelle un jeune Rasmus Andersson, s’il y a une comparaison, où ils ont tous les deux de l’assurance dans leur jeu. Ils voient souvent la prochaine option à travers la première option. J’ai donc été vraiment impressionné par la façon dont il a joué. C’est un gars qui me vient à l’esprit en ce moment. »
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Brzustewicz, 19 ans, dont le nom figurait parmi ceux inscrits sur la liste des joueurs en déplacement pour le match d’ouverture de la pré-saison de dimanche contre le Kraken à Seattle, a reconnu qu’il avait eu vent de ce compliment de la part de l’entraîneur.
« Je regarde toutes ces conférences de presse, les mêlées, juste pour apprendre et voir ce qu’ils font pendant celles-ci », a déclaré Brzustewicz. « Donc oui, je l’ai vu.
« Cela signifie beaucoup pour moi. Je pense que c’est génial. Je pense que cela me donne également confiance. Je pense que c’est plutôt cool qu’il me voie comme ça, et j’espère que je pourrai continuer sur cette lancée. »
S’il continue comme ça, il semble qu’il ne faudra pas longtemps avant que les fans des Flames parlent de « Brew » lorsqu’ils s’installeront dans leurs sièges au Saddledome.
Bien que l’on s’attende à ce que Brzustewicz débute sa carrière professionnelle avec les Wranglers de l’AHL, ce mois de septembre solide – y compris une performance exceptionnelle au tournoi Young Stars Classic – ne fait que renforcer son statut comme l’un des espoirs les plus prometteurs de Calgary, comme une raison de croire qu’il a un brillant avenir devant lui.
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Il semble que l’enthousiasme ne cesse de croître depuis que les Flames ont obtenu ce défenseur à l’esprit offensif en janvier, en tant que pièce maîtresse du retour dans le cadre de l’échange d’Elias Lindholm. Le fait que Huska voie des nuances d’Andersson, qui a mené l’équipe en moyenne de temps de jeu au cours de chacune des trois dernières saisons, en dit long.
Ce n’est pas seulement le patron qui a été impressionné par Brzustewicz, qui s’est présenté au camp à 1,80 m et 88 kg.
Lors de sa première mêlée de presse, le défenseur de premier plan MacKenzie Weegar a été interrogé sur la nouvelle génération de défenseurs en pleine ascension de Calgary et a mentionné que les deux jeunes de son groupe d’entraînement ce jour-là — Brzustewicz et Artem Grushnikov — « sont tous les deux d’excellents joueurs » et « on peut dire qu’ils ont beaucoup d’esprit de compétition et beaucoup d’étincelles ».
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Apparemment, Weegar avait également fait ses recherches.
« J’ai vu que « Brew » avait marqué 92 points à Kitchener », s’est-il émerveillé, dépassant les statistiques qui ont fait de Brzustewicz une étoile de la deuxième équipe de la Ligue de hockey de l’Ontario en 2023-24. « C’est assez élite. Ils font des choses que je ne peux probablement pas faire avec la rondelle. »
Ce qui est important pour Brzustewicz, qui possède sans aucun doute des compétences de jeu de haut niveau, est de prouver qu’il peut garder la rondelle hors de son propre filet.
Il a dû s’entraîner pour apprendre la structure de zone des Flames, qui, admet-il, est « très différente de ce que j’ai fait dans le passé ». À l’entraînement, il se concentre sur le contrôle des espaces et le travail avec le bâton et « essaie d’avoir les bons angles sur tous ces gars ».
Lors du match d’exhibition de dimanche à Seattle, contre une formation composée des attaquants Matty Beniers, Jordan Eberle et Jared McCann, il allait essayer de mettre ces premières leçons à profit.
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« Je pense que le rythme du jeu joue un rôle important, il faut apprendre à fermer le jeu rapidement », a déclaré Huska lorsqu’on lui a demandé quelle était la recette du succès de Brzustewicz dans sa propre zone. « Et au fil du temps, plus vous êtes dans ces situations, que ce soit à l’entraînement ou en match, plus vous comprenez comment positionner votre corps contre un gars qui pèse 230 livres. Cela va vraiment jouer pour tous nos jeunes joueurs. »
« Comme je l’ai mentionné, (Brzustewicz) me rappelle un peu Ras. Donc, une fois que vous commencez à comprendre le rythme auquel vous devez jouer de manière constante, je le vois simplement comme un défenseur qui va continuer à s’améliorer. »
GLACE ÉCLATÉE : La séance d’entraînement de dimanche, qui comptait beaucoup de vétérans, a offert un premier aperçu des unités potentielles en avantage numérique des Flames. Weegar a dirigé la meilleure troupe, avec Nazem Kadri comme homme de mise au jeu, Jonathan Huberdeau et Yegor Sharangovich sur les flancs et Andrei Kuzmenko comme présence devant le filet. La deuxième unité comprenait les attaquants Mikael Backlund, Blake Coleman, Anthony Mantha et Connor Zary, avec Andersson et l’espoir d’essai Tyson Barrie prenant tous deux la relève à la ligne bleue … Quatre jours après le début du camp, le défenseur Kevin Bahl n’a pas encore patiné en raison d’une blessure au bas du corps. « Nous allons toujours le classer comme étant au jour le jour, mais il sera bientôt sur le terrain », a promis Huska … Les Flames et Oilers d’Edmonton Les Red Sox de Calgary se retrouveront lundi pour leurs confrontations annuelles entre équipes séparées. La plupart des grands noms de Calgary devraient être présents à domicile au Saddledome.
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