Humain
La startup portable Humane, créatrice de l’étrange Humane AI Pin, cherche déjà la sortie. Bloomberg rapporte que la société cherche à vendre après que son premier et unique lancement de produit ait été un gros échec. Bien qu’il semble n’y avoir rien d’autre en préparation et que l’AI Pin soit mort à l’arrivée, Bloomberg rapporte que la société « cherche un prix compris entre 750 millions et 1 milliard de dollars pour une vente ». Humane a été fondée par deux anciens employés d’Apple, Imran Chaudhri et Bethany Bongiorno, en 2018 et a levé 230 millions de dollars auprès de grands investisseurs comme le PDG d’OpenAI, Sam Altman.
Le Humane AI Pin a immédiatement semblé être une idée qui n’avait de sens que dans une salle de pitch VC. L’appareil est un boîtier de commande vocale portable et une caméra que vous fixez magnétiquement sur une chemise, un peu comme un communicateur Star Trek. Elle voulait remplacer votre smartphone mais n’avait pas d’écran traditionnel, et la société s’est vantée dans la vidéo de lancement : « Nous ne faisons pas d’applications ». Cela signifie que vous vous retrouvez principalement avec des commandes vocales pour tout ce que le système de commande vocale peut traiter. Vous pouvez appuyer sur le devant et poser une question. La caméra pourrait également être impliquée dans un « c’est quoi ce truc ? » capacité.
Bien qu’il n’y ait pas d’écran embarqué, il disposait d’un système de projection laser monochrome 720p qui se projetait sur votre main. L’interface utilisateur ressemblait à une montre intelligente et vous la contrôliez avec la même main que celle que vous utilisez comme écran de projection. Vous pouvez incliner votre paume pour sélectionner quelque chose et taper vos doigts ensemble pour confirmer, tout en déformant et en déplaçant « l’affichage » projeté sur votre main. L’interface utilisateur de type montre intelligente soulève la question : « Pourquoi ne pas simplement porter une montre intelligente à la place ? » Vous auriez alors de vraies applications, un véritable écran, un format moins étrange, une meilleure saisie et de meilleures commandes vocales, et cela coûterait probablement moins cher. Oh, ouais, à propos de ce prix : le Humane AI Pin coûtait 700 $ plus des frais d’abonnement de 24 $ par mois, tandis qu’une Apple Watch Series 9 coûte 400 $.
Outre tous ces problèmes « sur papier », l’appareil a également été universellement critiqué une fois tombé entre les mains des critiques. L’appareil est divisé en deux moitiés, avec une unité de traitement avant et une batterie arrière, et le côté est fixé magnétiquement avec votre chemise au milieu. Il s’avère qu’une chemise n’est pas un excellent support pour un appareil plutôt lourd, et elle entraîne beaucoup de vêtements plus légers. Comme tous les écrans basés sur un projecteur, le projecteur laser ne fonctionne pas bien en dehors d’une pièce sombre. Le temps de réponse vocale est très lent et l’appareil est chaud en permanence, ce qui est une sensation étrange lorsqu’il est pressé contre votre poitrine. La durée de vie de la batterie est comprise entre deux et quatre heures. Il ne peut pas faire beaucoup de choses de base comme régler une alarme ou une minuterie. Les conclusions de l’examen vont de « pas même proche » de The Verge au « pire produit que j’ai jamais examiné » de Marques Brownlee.
Personne ne sait à quoi ont ressemblé les ventes de l’entreprise, mais l’AI Pin n’a commencé à être expédié qu’en avril. Que les fondateurs se présentent déjà pour les sorties un seul mois après le lancement semble assez désastreux. Il est difficile d’imaginer une pire chronologie des événements et difficile d’imaginer quelqu’un payer 750 millions de dollars pour une entreprise qui semble être en train de se vider. Ne soyez pas surpris si l’histoire place Humane sur la liste des « plus grands échecs de startups technologiques de tous les temps » aux côtés de Juicero et Ouya.