Qu’il s’agisse d’une visite de la Station spatiale internationale (ISS) ou d’une bataille avec Dark Vador, la plupart des passionnés de réalité virtuelle cherchent à quitter cette planète et à s’aventurer dans l’au-delà. HTC, cependant, envoie des casques VR à l’ISS pour donner aux astronautes solitaires quelque chose à faire en plus de regarder l’abîme criblé d’étoiles.
La société s’est associée à XRHealth et à la société d’ingénierie Nord Space pour envoyer des casques HTC VIVE Focus 3 à l’ISS dans le cadre d’un effort continu visant à améliorer la santé mentale des astronautes lors de longues missions sur la station. Ces casques sont préchargés avec un logiciel unique spécialement conçu pour répondre aux besoins de santé mentale des cadets de l’espace, ils ne sont donc pas uniquement destinés à jouer. Mini-golf Walkabout pendant les heures creuses (même si ce n’est pas une mauvaise idée.)
Les casques sont dotés d’une nouvelle technologie de suivi par caméra spécialement développée et adaptée pour fonctionner en microgravité, notamment des capteurs de suivi oculaire pour mieux évaluer l’état de santé mentale des astronautes. Ces capteurs sont couplés à des logiciels destinés à « maintenir la santé mentale en orbite ». Les casques ont également été optimisés pour stabiliser l’alignement et, ainsi, réduire les risques de mal des transports. Pouvez-vous imaginer du vomi flottant librement dans l’espace ?
L’astronaute danois Andreas Mogensen sera le premier membre de l’équipage de l’ISS à utiliser le casque VR pour des soins préventifs de santé mentale au cours de sa mission de six mois en tant que commandant de la station spatiale. HTC note que les astronautes sont souvent isolés pendant « des mois et des années à la fois » lorsqu’ils sont stationnés dans l’espace.
Cela nous amène à la question de la connectivité Internet. Après tout, Mogensen et ses collègues astronautes voudraient probablement se connecter avec leur famille et leurs amis tout en portant leurs tout nouveaux casques VR. Jouant Population : un seul n’est pas vraiment satisfaisant.
Internet était autrefois vraiment lent sur l’ISS, avec des vitesses ressemblant à une connexion commutée à AOL en 1995. Cependant, des mises à niveau récentes ont augmenté les vitesses Internet à environ 600 mégabits par seconde (Mbps) sur la station. À titre de comparaison, la vitesse de téléchargement moyenne aux États-Unis est d’environ 135 Mbps. Nous serions donc en fait le goulot d’étranglement dans ce scénario, et non les astronautes. La connexion ISS devrait permettre même les applications VR les plus gourmandes en données.
Ces casques Vive Focus 3 améliorés se dirigeront bientôt vers la station spatiale, bien qu’il n’y ait pas encore de date d’arrivée. Il convient de noter qu’il a fallu d’énormes prouesses techniques pour que ces casques fonctionnent en microgravité, car de nombreux aspects d’un casque VR dépendent de la gravité terrestre normale.