La longue séquence indépendante de Plantronics (maintenant Poly) touche à sa fin. Reuter rapporte que HP acquiert Poly dans le cadre d’un accord entièrement en espèces d’une valeur de 3,3 milliards de dollars, dette comprise. HP a déclaré que l’achat renforcerait ses offres de « travail hybride », telles que les casques et le matériel de visioconférence. Le géant de l’informatique n’a pas précisé si Poly fonctionnerait toujours comme une marque distincte ou conserverait son PDG (nous avons demandé des commentaires à HP), mais l’accord devrait être conclu d’ici la fin de 2022.
Ne vous attendez pas à ce que cela conduise à des écouteurs ou des oreillettes grand public de marque HP. Lorsque Plantronics a été rebaptisée Poly, l’entreprise était déjà en train de passer de l’audio personnel à des produits axés sur le travail, tels que des haut-parleurs de salle de réunion et des caméras de visioconférence. Seule une poignée d’articles (comme la gamme de casques Voyager) sont conçus pour un usage domestique au moins en partie à l’esprit. Dans l’état actuel des choses, HP cible déjà les utilisateurs quotidiens avec sa marque HyperX axée sur les jeux.
Quelles que soient les intentions de HP, le rachat clôt un chapitre important de l’histoire de l’audio. Plantronics a été l’une des premières entreprises à produire des casques Bluetooth et s’est rapidement forgé une réputation de marque incontournable pour les appels mains libres. Cependant, ses tentatives de concurrence avec des poids lourds comme Apple, Bose et Sony n’ont jamais vraiment abouti. Alors que Plantronics a créé des écouteurs et des oreillettes bien faits qui ont parfois sapé la concurrence sur le prix, il n’a jamais atteint le niveau de battage médiatique qui a aidé ses rivaux à réussir. L’acquisition de Polycom en 2018 et le changement de marque Poly qui a suivi étaient, en un sens, une reconnaissance du fait que la force de Plantronics était au bureau plutôt qu’à la maison.
Ce n’est pas un secret non plus que Poly avait diverti les acheteurs. En 2018, Plantronics avait été en pourparlers avec Logitech sur un éventuel accord. Cela a échoué, mais il était déjà clair que l’entreprise était ouverte à une fusion. Le déménagement de HP pourrait représenter une fin heureuse dans cette optique, même si Poly perd son indépendance dans le processus.
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