Hoyte van Hoytema, qui a capturé un essai de bombe atomique dans « Oppenheimer » de Christopher Nolan et une planète de glace dans « Interstellar », est connu pour ses gros plans intimes et ses vues panoramiques impressionnantes tout en repoussant les limites grâce à une technologie innovante.
Le directeur de la photographie nominé aux Oscars, également derrière l’objectif de films tels que « Tenet », « Dunkirk » et « Spectre », recevra le prix Creative Impact in Cinematography de Variety lors du 26e Festival annuel du film SCAD Savannah.
Van Hoytema, un incontournable de Nolan et Jordan Peele, travaille souvent devant une caméra plutôt que sur un écran vert, ce qui signifie qu’il doit souvent trouver de nouvelles façons de raconter l’histoire visuelle. L’Alberta s’est avérée être l’endroit idéal pour la planète Terre mourante dans « Interstellar ».
« Chris voulait une palette sourde », se souvient van Hoytema à propos du projet Nolan de 2014. « Nous avons planté du maïs et mis de la poussière dans l’air, (ce qui fait) disparaître le vert radieux. Les nuages bas et le ciel spectaculaire de l’Alberta nous ont vraiment été très utiles lorsque nous avons tourné là-bas.
Les scènes de la planète de glace ont été tournées en Islande, « qui est un endroit désolé », dit-il, « avec un grand lagon fait de glace fondante jusqu’aux genoux et s’étendant sur des kilomètres dans toutes les directions. Les éléments y sont très durs, basiques et purs.
Nous y avons amené un vaisseau spatial et l’avons filmé pratiquement dans un endroit où il est normalement impossible de tirer. C’était très beau. Nous voulions trouver des moyens de capturer cela sur Imax.
Entre-temps, certains des « Non » de Peele se sont déroulés dans un ciel sombre, posant d’autres défis à van Hoytema, qui a exploré ses options avec la technologie existante. « Il n’y a aucun moyen de photographier cette sensation d’immensité et de grandeur du ciel, qui était une si grande partie de notre histoire », dit-il. « Nous avons immédiatement commencé à nous demander : « Comment pouvons-nous décrire exactement ce sentiment que nous ressentons lorsque nous étions sur le terrain ? »
La solution?
Peele et van Hoytema ont combiné deux caméras. L’un utilisait une lumière infrarouge avec une bande passante étroite et l’autre un film de 70 mm. L’infrarouge a capturé la façon dont les yeux des gens réagissaient à l’obscurité et à la lumière la nuit, tandis que la caméra argentique captait les informations de couleur et de grain souhaitées pour la prise de vue. Les images superposées ont créé les visuels nocturnes mémorables vus dans le film.
« Oppenheimer » de Nolan, avec Cillian Murphy dans le rôle du physicien J. Robert Oppenheimer, raconte comment il a développé la bombe atomique et la campagne menée par Lewis Strauss, un fonctionnaire du gouvernement joué par Robert Downey Jr., pour le discréditer. Pour distinguer les deux récits, van Hoytema et Nolan ont utilisé une cinématographie en noir et blanc. Cependant, un tel stock en 70 mm n’existait pas, alors les cinéastes se sont rendus chez Kodak pour voir s’ils pouvaient fabriquer le stock. « Ils ont sorti des rouleaux de test que nous avons pu tester avec notre caméra », explique van Hoytema. « Nous avons dû repenser un peu nos caméras, refaire nos plaques de pression et notre travail de laboratoire back-end a dû être réajusté. »
Puisque cette histoire a été racontée du point de vue d’Oppenheimer, van Hoytema s’est assuré de capturer des photos intimes de lui. « Il s’agissait essentiellement de ce qui se passait dans sa tête, de ce qu’il pensait et de ce qu’on pouvait lire dans ses yeux », explique le directeur de la photographie.
« Le test Trinity est quelque chose qui a été bricolé à partir des miniatures de cette expérience scientifique, sous la direction de Chris et moi-même, que nous avons poussé lentement dans certaines directions pour remplir des fonctions spécifiques dans ces séquences. »
La séquence a mis plusieurs semaines à se réaliser.
« La construction était fragmentée », explique van Hoytema. « Il y a beaucoup de choses transversales et les gens font des choses différentes avant que cela ne culmine. »
Il note qu’il y avait « cet immense groupe de personnes de tout le pays qui ont uni leurs efforts et, sous la direction d’Oppenheimer, ont mené ce projet jusqu’au bout ».