Howard Levitt: L’éveil du lieu de travail sera mis à l’épreuve si l’économie se détériore

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Tara Henley, qui a quitté la CBC en affirmant que continuer à y travailler signifiait « embrasser la dissonance cognitive et abandonner l’intégrité journalistique », a écrit sur l’un de mes sujets préférés à l’automne.

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« Alors que l’éveil se présente comme une extension naturelle des mouvements de défense des droits civiques précédents, il est en fait contraire à ces mouvements en ce qu’il rejette les principes qui ont rendu ces mouvements possibles – la liberté d’expression et le débat ouvert », a-t-elle écrit dans un article sur sa chaîne Substack. .

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Le wokeism, bien ancré dans les universités et maintenant dans les commissions scolaires, infiltre de plus en plus les employeurs canadiens, encore plus que les américains.

L’essence de la liberté d’expression et de la méthode scientifique est une lutte pour la vérité, pas l’énoncé forcé des platitudes acceptées du jour, avec une punition si vous refusez.

De nombreux employeurs, dans leur poursuite de l’égalité, de la diversité et de l’inclusion (EDI), exigent de plus en plus de leurs employés qu’ils expriment des piétés éveillées à la fois à l’extérieur des clients et des parties prenantes, et même les uns envers les autres sur le lieu de travail, avec le risque de mesures disciplinaires s’ils s’y opposent. .

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Il n’a généralement pas encore atteint les profondeurs de l’école secondaire catholique St. Joseph à Renfrew, en Ontario, qui suspendu puis appelé la police sur un jeune étudiant pour avoir déclaré lors d’une discussion en classe sa conviction religieuse et personnelle qu’il n’y avait que deux genres, ce qui, la dernière fois que j’ai vérifié la liturgie, est resté l’enseignement catholique. Ou celle des administrateurs du Halton District School Board, qui ont pris la position légalement absurde selon laquelle, parce qu’elle s’est déclarée transgenre, ils n’étaient pas autorisés à forcer leur parodie d’un enseignant avec des seins prothétiques massifs et des mamelons saillants de s’habiller correctement comme modèle pour les étudiants.

Les employeurs ne sont même pas descendus dans les profondeurs de nos organismes de réglementation, comme l’Ordre des psychologues de l’Ontario, menaçant de retirer leur permis au plus éminent psychologue du Canada, Jordan Peterson, et lui ordonnant de suivre une rééducation en raison de ses opinions politiques conservatrices, sans rapport avec sa pratique de la psychologie clinique. Qui sait combien de psychologues moins bien nantis ont déjà été censurés ou envoyés en rééducation parce qu’ils n’avaient pas le courage, les finances ou les choix de carrière alternatifs pour y résister.

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Le Barreau de l’Ontario, dans la même veine, a tenté d’instituer une déclaration de principes (SOP) il y a quatre ans obligeant les avocats à soutenir, pratiquer et défendre les pratiques éveillées, les obligeant à accepter et à pratiquer conformément à cette SOP. Cette décision était un prélude évident à la prise des mêmes mesures contre les avocats que le Collège des psychologues contre Peterson, si les avocats exprimaient des opinions politiques, cela serait hors de propos.

Les avocats de l’Ontario se sont révoltés en votant dans un groupe de Benchers (un terme désignant les membres du conseil d’administration qui supervisent le barreau) dans l’opposition et le SOP a été abrogé. Mais maintenant, un certain nombre de candidats se faisant appeler la Good Governance Coalition (plus justement, la coalition Bigger or More Governance), composée de nombreux groupes et cabinets d’avocats qui avaient soutenu le SOP, se présentent aux élections des conseillers.

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Cette évolution est particulièrement préoccupante, car les avocats étaient les défenseurs historiques de ceux qui avaient besoin d’être protégés du grand gouvernement et contraints à la pensée et à la parole. Conrad Black a écrit un plaidoyer éloquent dans ces pages de la part de ceux qui, comme moi, courent contre ce nouveau groupe.

Pour les employeurs, cette tendance est susceptible de se heurter au ralentissement économique généralement prévu, qui les obligera à mettre fin aux dépenses frivoles et à se recentrer sur le résultat net.

Comme Jim Geraghty l’a écrit dans le National Review : « La clientèle éveillée est tout simplement trop petite, et la clientèle non éveillée est tout simplement trop importante pour être ignorée ou contrariée. »

Avec des temps plus difficiles, les entreprises n’auront pas le luxe d’ignorer ce que veulent la plupart des clients, de dépenser de l’argent pour des causes impopulaires auprès de leur clientèle ou de dépenser de l’argent qui, à son tour, ne génère pas de profit.

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Pour souligner ce que je veux dire, le Sénat américain et la Chambre des représentants ont voté la semaine dernière pour annuler une règle du Département du travail (DOL) permettant aux gestionnaires de régimes de retraite de tenir compte de l’environnement, du social et de la gouvernance (ESG) dans leurs décisions d’investissement, plutôt que de se concentrer uniquement sur les bénéfices comme leur obligation fiduciaire l’exige sans doute et que leurs retraités, dépendants des résultats de ces investissements, veulent évidemment. Le Congrès a critiqué la règle du DOL comme « politisant » et « mettant en péril » l’épargne-retraite des Américains. Le président Biden opposera probablement son veto à leur vote.

Les mêmes pressions économiques qui réduiront les initiatives DEI affecteront également le travail à domicile. La plupart des employeurs, du moins dans le privé, souhaitent que les employés retournent au travail pour la productivité et le travail d’équipe. Mais ils ne peuvent pas les forcer à revenir de peur de perdre des travailleurs qualifiés en période de pénurie de main-d’œuvre. Un ralentissement économique change ce calcul et les travailleurs à distance deviendront ce qu’étaient les employés des succursales, à l’abri des regards, considérés comme plus inutiles et plus rapides à licencier. Les employés renvoyés au bureau sans postes alternatifs disponibles devront retourner. Plus besoin de travailler depuis le Mexique ou Muskoka ou leurs salons.

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Et les employeurs veulent les récupérer, la baisse des offres d’emploi pour le travail à distance étant un signe évident.

La situation est particulièrement critique dans le secteur public avec des téléphones sans réponse, des passeports non délivrés et des années de traitement de l’immigration en retard. C’est le secteur public qui a le plus complètement abandonné le bureau, et ça se voit.

Donc, si une récession frappe, nos deux plus grands changements récents sur le marché du travail, les initiatives DEI et le travail à domicile, pourraient bientôt devenir une anecdote historique.

Howard Levitt est associé principal de Lévitt Cheik, avocats spécialisés en droit du travail et de l’emploi avec des bureaux à Toronto et à Hamilton. Il pratique le droit du travail dans huit provinces. Il est l’auteur de six livres, dont le droit du congédiement au Canada.