Howard Levitt: Les conséquences de la pandémie ont été de mauvaises nouvelles pour les employés syndiqués

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J’ai passé la plupart de ces chroniques à discuter du sort (ou autre) des employés non syndiqués.

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Mais le malheur est arrivé aux syndiqués au lendemain de la pandémie.

Permettez-moi d’illustrer cela par un cas assez récent. J’ai négocié une convention collective pour le compte d’un client. Le résultat a été une convention de dix ans avec le plus grand syndicat du Canada, un syndicat qui n’est pas connu pour son roulement. Mais ce n’était pas seulement le fait des dix années, mais le fait que l’accord prévoyait une réduction de salaire de 30 % sur les taux existants dans l’accord pour tout nouvel employé et la protection des droits acquis des employés existants à leur salaire actuel pendant ces dix années (c’est-à-dire une gel des salaires).

La raison pour laquelle le syndicat a dû accepter cela est qu’il avait fait trop de promesses et, lorsque les employés ont réalisé qu’ils gagnaient déjà plus que les salaires des concurrents et que leur employeur ne cédait pas à la table, même l’un des premiers organisateurs internes des employés a commencé parler de décertification. Et s’il y a une chose pour laquelle les syndicats sont bons, c’est l’auto-préservation.

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Imaginez cela : dans le climat actuel, être coincé avec les mêmes salaires, garantis, pour la prochaine décennie.

Bien que peu d’employeurs parviennent à obtenir des conventions collectives d’une telle durée, les conventions de trois ans sont de rigueur et la plupart des conventions prévoient des augmentations salariales de 2 à 3 % par an.

Si j’étais un employé syndiqué, je réfléchirais sérieusement à la façon de me débarrasser du syndicat et demanderais des conseils sur le processus de décertification

Comparez cela au secteur non syndiqué où les employeurs de la plupart des industries font des raids sur les autres pour les employés, leur offrant des augmentations de salaire importantes pour passer. Et les employeurs, avec la pénurie de main-d’œuvre actuelle, paient plus que jamais pour conserver les employés existants. Le marché du travail est plus chaud, beaucoup plus chaud, que ce que j’ai connu au cours de mes décennies de pratique du droit du travail.

Donc, si vous êtes un employé syndiqué voyant vos collègues non syndiqués courtisés par des concurrents avec de fortes augmentations et recevant également de grosses augmentations juste pour rester en place, à quoi ressemblent vos maigres 2 % par an pour les trois prochaines années ? Surtout lorsqu’il n’y a aucune possibilité de négocier individuellement pour plus, quelle que soit votre valeur ou votre pouvoir sur le marché extérieur.

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Je ne voudrais pas être organisateur syndical en ces temps (Note à mes clients : ni à aucun autre moment).

Et si j’étais un employé syndiqué, je réfléchirais sérieusement à la façon de me débarrasser du syndicat et demanderais conseil sur le processus de décertification.

Et les dirigeants syndicaux ressentent la chaleur. Jerry Dias d’Unifor a récemment annoncé sa retraite pour des raisons de santé au milieu d’allégations de son syndicat selon lesquelles il aurait reçu 50 000 $ d’un fournisseur. J’ai eu mes propres démêlés avec Unifor au fil des ans, y compris une affaire très récente dans laquelle j’ai réussi à obtenir une injonction contre eux pour avoir bloqué les locaux de mon client, après quoi Dias m’a qualifié de «l’avocat le plus (terme insultant) de Canada » en s’adressant à ses membres et en expliquant leur perte. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un compliment, je considérais que le principal patron syndical du Canada m’attaquait comme flatteur dans les circonstances. Dias a ensuite exhorté ses membres à un chant insultant le juge qui a rendu l’ordonnance. Je ne peux qu’imaginer ce que les membres d’Unifor pensent des allégations actuelles.

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Je fais une émission de radio hebdomadaire à Windsor avec de nombreux appelants syndiqués. Je suis constamment porteur de mauvaises nouvelles. Aucun droit de poursuite pour congédiement injustifié. Rien de tel dans le monde syndical que le congédiement déguisé. Aucun recours en cas de mise à pied, qui pour un employé non syndiqué est un congédiement déguisé donnant droit à des dommages-intérêts pour congédiement injustifié. Même s’ils ont un bon dossier et que le syndicat refuse de le prendre, comme beaucoup s’en plaignent, il n’y a pas de recours juridique efficace. Et non, même si le syndicat ne prend pas le cas, un employé syndiqué ne peut pas le prendre seul ou aller voir un avocat. Lorsqu’un éminent professeur de l’Ouest canadien a été congédié de son université et que le syndicat a refusé de déposer un grief à l’arbitrage, j’ai accepté de prendre le cas d’arbitrage pour lui. Le syndicat a refusé de le/me laisser faire car c’est lui, et non l’employé, qui est le représentant exclusif et qui peut décider si le grief ira en arbitrage ou non.

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Je prédis que je serai bientôt occupé par un flot de demandes de décertification. La plupart des employés non syndiqués seraient fous de ne pas le faire.

Une question sur le droit du travail pendant le COVID-19 ? Écrivez à Howard à [email protected].

Howard Levitt est associé principal de Cheikh Levitt, avocats spécialisés en droit du travail et de l’emploi avec des bureaux à Toronto et à Hamilton. Il pratique le droit du travail dans huit provinces. Il est l’auteur de six livres, dont le droit du congédiement au Canada.

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