Howard Levitt: Le boom des emplois dans le secteur public est un jeu de société qui bouleverse notre avenir économique

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Un jour à la fin de l’année dernière, Justin Trudeau s’est rendu sur Twitter pour vanter les mérites de son gouvernement en matière de création d’emplois.

« Grâce à votre travail acharné et au travail acharné des Canadiens de partout au pays, le taux de chômage au Canada est le plus bas depuis le début de la pandémie. En fait, plus de 154 000 emplois ont été créés le mois dernier – et… à l’ère du COVID-19, plus d’un million d’emplois ont été récupérés », a-t-il écrit dans un tweet.

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Gratifiant sur son visage. Mais tout à fait trompeur sur les dommages qu’Ottawa et d’autres ordres de gouvernement ont causés à la croissance de l’emploi et à l’économie, en utilisant l’argent des contribuables du secteur privé pour étouffer sa croissance — juste sous son nez.

Mes clients employeurs, à la quasi-unanimité, cherchent désespérément à embaucher de nouveaux employés. Le bassin de travailleurs disponibles est au plus bas depuis 50 ans. L’un des obstacles les plus importants à la reprise et à la croissance économiques est la pénurie de main-d’œuvre, qui empêche les entreprises de tirer parti des opportunités commerciales qui s’offrent à elles. Nous le voyons dans les restaurants et autres industries qui ne peuvent pas ouvrir à pleine capacité ou doivent réduire leurs heures ou leurs jours d’ouverture en raison du manque de personnel disponible.

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Et maintenant, nous connaissons la raison. Ce n’est pas qu’une économie chauffée à blanc ait absorbé toute la main-d’œuvre disponible comme la plupart d’entre nous le supposaient. C’est que le gouvernement est en concurrence avec le secteur privé pour cette main-d’œuvre, versant des salaires et des avantages si élevés que le secteur privé ne peut lui faire concurrence.

Quelle est la preuve de cela?

L’Institut Fraser a récemment publié une rapport avec des implications qui donnent à réfléchir. L’emploi dans le secteur privé (y compris le travail indépendant) au Canada a augmenté entre février 2020 et juillet 2022 d’un nombre négligeable de 56 100 emplois, essentiellement une augmentation constante de 0,4 %. En revanche, la création d’emplois dans le secteur public a augmenté de 366 800 emplois, soit une augmentation de 9,4 %. Le secteur gouvernemental était responsable d’un pourcentage étonnant de 86,7 % de toute la création d’emplois au Canada au cours de cette période.

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Une fois les chiffres corrigés de la croissance démographique sur cette période (2,7 % pour les personnes de plus de 15 ans), la croissance de l’emploi dans le secteur privé est encore pire. La part des adultes employés dans le secteur privé a en fait diminué.

Comme Gwyn Morgan l’a écrit récemment dans ces pages, les travailleurs du secteur public ont non seulement conservé leur emploi, mais ont ajouté un crédit de deux ans à leurs prestations de retraite et beaucoup ont même vu leur salaire augmenter pendant la pandémie. Alors que les chiffres de janvier de Statistique Canada montrent que l’emploi dans le secteur public a augmenté de 305 000 depuis le début de la pandémie et que les 206 000 emplois perdus ce mois-là proviennent du secteur privé, Morgan a conclu à juste titre que « deux catégories de Canadiens ont été créées : ceux qui n’ont ni sécurité d’emploi ni revenus ». soucis et ceux dont la capacité à subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille dépend de la création de valeur pour les entreprises qui les emploient.

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Un autre rapport du Fraser Institute a révélé que les salaires moyens du secteur public étaient supérieurs de plus de 9 % à ceux de leurs homologues du secteur privé au début de la pandémie. En plus des salaires et des avantages sociaux complets, 88 % des fonctionnaires étaient couverts par un régime de retraite, contre moins de 23 % des travailleurs du secteur privé et un pourcentage plus élevé de ces régimes de retraite du secteur public sont plus riches, à l’épreuve de la récession, régimes à prestations définies. Exacerbant l’inégalité, le secteur public est plus à l’abri des licenciements en raison de gouvernements faibles qui craignent d’avoir des grèves sous leur surveillance. L’ironie est que les travailleurs les moins bien rémunérés du secteur privé paient les salaires et les avantages sociaux plus élevés de leurs homologues du secteur public.

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Quel contraste avec une grande partie du reste du monde. Lorsque la Grèce a été forcée par sa situation économique à réduire ses dépenses, elle n’a pas augmenté sa main-d’œuvre publique. Au lieu de cela, il a considérablement réduit les employés du gouvernement grâce à la numérisation, de sorte que davantage de travail a été effectué par beaucoup moins de fonctionnaires. Pourquoi ne faisons-nous pas cela?

Au lieu de cela, le Canada fait l’inverse et nous payons tous pour cette erreur stratégique. Et personne n’en profite à part (généralement) les fonctionnaires surpayés et les gouvernements à la recherche de voix. Un jeu de coquille intéressant qui fait des ravages dans notre fortune économique.

Howard Levitt est associé principal de Cheikh Levitt, avocats spécialisés en droit du travail et de l’emploi avec des bureaux à Toronto et à Hamilton. Il pratique le droit du travail dans huit provinces. Il est l’auteur de six livres, dont le droit du congédiement au Canada.