Howard Levitt : La nouvelle loi ontarienne signifie que votre employeur peut toujours vous suivre – il doit juste vous le dire d’abord

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Par Howard Levitt et Kathryn Marshall

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La semaine dernière, le ministre du Travail de l’Ontario, Monte McNaughton, a annoncé que la province déposerait bientôt une loi obligeant les entreprises à informer leurs employés s’ils sont enregistrés ou suivis.

C’est la première loi du genre au Canada, mais ce ne sera probablement pas la dernière. Le pays se tourne fréquemment vers l’Ontario pour montrer la voie en matière de réformes du travail et emboîte souvent le pas.

Cette annonce a été bien accueillie par beaucoup, mais a également ouvert les yeux de personnes qui ne réalisaient pas à quel point elles avaient peu de vie privée sur leur lieu de travail. Les Canadiens ont souvent le sentiment presque incomplet qu’ils ont droit à la vie privée et que la loi les protège. Ce n’est pas le cas.

Les employés demandent souvent : quel degré d’intimité ont-ils vraiment sur leur lieu de travail ? La réponse a toujours été : presque aucune. Cela ne signifie pas que votre employeur devient grand frère et connaît chacun de vos mouvements. Mais votre employeur a le droit de savoir ce que vous faites pendant le temps de travail et comment vous utilisez les ressources de l’entreprise. En règle générale, les questions que nous recevions fréquemment sur la confidentialité au travail provenaient d’employés soucieux de savoir si leur patron pouvait voir l’historique de recherche douteux de leur navigateur. Soit dit en passant, en règle générale, ne cherchez rien sur votre ordinateur de travail que vous ne voudriez pas que votre employeur sache ! Les employés peuvent être licenciés pour cela – et pour un motif valable sans indemnité de départ.

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La pandémie a radicalement changé les choses en ce qui concerne la vie privée au travail. La question est soudainement devenue une préoccupation majeure pour les personnes qui, « avant », n’y ont jamais pensé plus qu’une pensée passagère.

La raison en est bien sûr que de nombreuses personnes sont passées du travail dans le bureau de leur employeur à un travail dans l’intimité et le sanctuaire de leur domicile. Souvent, les gens travaillent dans la même pièce que leurs enfants ou leur partenaire. Ou passer leurs journées sur des réunions Zoom depuis leur chambre ou leur cuisine. Les gens n’ont pas l’habitude d’être en vidéo toute la journée et d’offrir à leur employeur et à leurs collègues une fenêtre aussi large et sans filtre sur leur vie privée.

De même, les employeurs ne sont pas habitués à ce que leurs employés ne soient pas réellement au bureau et ne puissent pas voir ce qu’ils font et où ils se trouvent.

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Les inquiétudes concernant la surveillance électronique des employés et la question de savoir si les appels Zoom sont secrètement enregistrés et les frappes suivies ont augmenté de façon exponentielle. De nos jours, il n’est pas déraisonnable d’avoir peur que votre employeur ou collègue enregistre une réunion Zoom où vous avez peut-être été un peu plus franc que vous n’auriez dû l’être. Ou peut-être que votre enfant courait en arrière-plan, ou que vous avez oublié de couper le son et que vous avez eu une discussion privée devant la caméra avec votre conjoint. Ou pire encore, le cauchemar de tous les scénarios, votre caméra fonctionnait et vous ne vous en êtes pas rendu compte.

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Comment pourrions-nous oublier les incidents malheureux (oui, au pluriel) l’année dernière où le député libéral William Amos a été pris sur Zoom lors de sessions virtuelles de la Chambre des communes. Lors d’un incident, il était nu après avoir changé de vêtements après une course. Dans un autre incident, il s’est soulagé devant la caméra. Les images se sont répandues comme une traînée de poudre dans les médias car les sessions Zoom ont été capturées électroniquement. Ceci est évidemment un exemple extrême, mais vous obtenez le point.

Le gouvernement de l’Ontario espère que cette nouvelle législation créera plus de transparence et de protections autour de la vie privée des travailleurs. La loi ne s’appliquera qu’aux entreprises de 25 employés ou plus et exige qu’elles aient une politique écrite sur la surveillance électronique du personnel. Ainsi, si votre employeur suit vos frappes ou enregistre les appels Zoom, il doit le divulguer dans une politique et être transparent et franc à ce sujet. La législation exige également que les employeurs informent les employés de la manière dont les données qu’ils collectent seront utilisées. Par exemple, si votre employeur suit le temps que vous passez en ligne pendant la journée, vous serez en droit de savoir si ces informations seront utilisées à des fins d’évaluation de performance.

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Cette nouvelle loi ne signifie pas que votre employeur ne peut pas vous surveiller ou vérifier l’historique de votre navigateur. C’est encore possible. La différence est que votre employeur devra vous en informer avant de le faire. De cette façon, si vous n’êtes pas à l’aise avec l’ampleur de l’intrusion, vous pouvez en discuter avec votre employeur ou décider de travailler ailleurs. Plus de transparence est toujours une bonne chose, surtout en matière de confidentialité.

Bien sûr, cette nouvelle loi ne fait rien pour se prémunir contre les faux-pas de Zoom. Cela revient simplement au bon sens et à la discrétion.

Une question sur le droit du travail pendant le COVID-19 ? Écrivez à Howard à [email protected].

Howard Levitt est associé principal de Cheikh Levitt, avocats spécialisés en droit du travail et de l’emploi avec des bureaux à Toronto et à Hamilton. Il pratique le droit du travail dans huit provinces. Il est l’auteur de six livres, dont le droit du congédiement au Canada. Kathryn Marshall est associée chez Levitt Sheikh.