Howard Levitt : Ce que j’ai appris en travaillant pour les Shaw, l’une des grandes familles d’affaires du Canada

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En proie à une mélancolie profonde et inébranlable (quoique imprégnée de souvenirs chaleureux), j’ai pensé, pour la première fois en 24 ans, que je ne pouvais tout simplement pas trouver en moi la force de produire une chronique pour aujourd’hui. Mais alors j’ai réfléchi : pourquoi ne pas écrire sur le sujet de ces émotions déchaînées ?

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J’ai passé la fin de semaine dernière au Château Lake Louise, lors d’une célébration du 50e anniversaire de Shaw Communications qui se tenait juste avant qu’elle ne se joigne à Rogers. J’ai travaillé avec Shaw — en effet, cela a représenté environ un tiers de mon temps de travail — pendant 27 ans. J’ai noué des liens avec, et même j’aime, beaucoup de ses habitants et membres de sa famille.

J’ai été présenté à Shaw par Ted Rogers lorsque Shaw a acheté les systèmes de câblodistribution à Scarborough et au nord de Toronto. JR Shaw avait demandé à Ted qui Rogers utilisait pour ses travaux de main-d’œuvre et d’emploi et qui il recommandait. Jim Shaw et Peter Bissonnette (alors président de Shaw) se sont rapidement rendus en ville pour me jauger. Nous sommes devenus rapidement amis – ils étaient tous les deux présents lors de mon premier rendez-vous avec ma femme quelques années plus tard et Jim a été mon garçon d’honneur de mariage – et j’ai fait le travail de Shaw depuis, développant des relations étroites, voire intenses, avec bon nombre de ses habitants. Après tout, les gros procès et les bagarres/décertifications syndicales ont tendance à créer des liens avec votre équipe.

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Cette fin de semaine a été suivie par la célébration de la vie de JR Shaw au Stampede Stadium de Calgary.

Ted et JR étaient deux des leaders les plus extraordinaires du Canada, qui ont tous deux laissé des marques indélébiles sur notre paysage culturel et commercial. Au dos de la carte de visite de JR se trouvaient les valeurs de Shaw, qui formaient l’ADN de cette entreprise. La carte de visite de Ted, typiquement effrontée, portait au dos « Chief Salesman ».

Shaw avait sept valeurs : intégrité, loyauté, orientation client, attitude positive, esprit d’équipe, responsabilité et équilibre. Il les a vécus. L’une de ses leçons était que vous ne devriez jamais demander à quelqu’un de faire quelque chose que vous ne feriez pas vous-même.

JR se souciait de ses employés et travaillait assidûment pour qu’ils se sentent valorisés à tous les niveaux. Mark Porter, maintenant chef des ressources humaines chez Westjet, m’a raconté que, lorsqu’il a félicité JR d’avoir remporté Canwest Global, plutôt que de se délecter de sa victoire massive ou de s’arrêter pour un moment de gratification, sa réponse a été simplement : « Il est important que nous traitons bien leurs gens.

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JR était motivé et s’efforçait d’atteindre la perfection. L’un de ses dictons était: « Donnez-vous à 100% jusqu’à ce que vous ayez fait le travail. » Il a enseigné à son peuple et a modelé de nombreuses leçons pour réussir. Lors de la célébration de sa vie, sa femme depuis plus de 60 ans, Carol, a raconté comment ils conduisaient dans les rues d’Edmonton lorsqu’ils commençaient. JR regardait une maison en remarquant « il y a trois lignes là-bas » et ajoutait rapidement, « mais ils ne paient que pour deux! » Rien ne lui passait à côté.

JR voulait « gagner » mais pas aux dépens de qui que ce soit d’autre. Il a mis un point d’honneur, comme l’a dit l’un des orateurs, à « ne jamais quitter une table à laquelle vous n’êtes pas le bienvenu ».

Shaw est devenu si grand (Rogers et Shaw étaient toujours au coude à coude lorsqu’il s’agissait d’avoir le plus d’abonnés au câble) en acquérant d’autres systèmes de câble au fil des ans. Ces propriétaires de système sont devenus ses amis, ses conseillers et ses membres du conseil d’administration. Je me souviens d’avoir parlé à Owen Boris de Mountain Cablevision il y a quelques années lorsqu’il a choisi de vendre son système à Shaw plutôt qu’à Rogers. Owen m’a dit qu’il aurait peut-être vendu à Rogers si Ted était toujours là mais, sans Ted, le charme de JR l’a conquis. en fait, il m’a dit qu’il avait pris moins d’argent pour vendre à JR.

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Lors des funérailles de son fils (et de mon ami proche) Jim, de nombreux techniciens du câble se sont alignés devant le Stampede Stadium alors que les gens arrivaient avec leur casquette Shaw sur le cœur, rendant hommage, au cœur d’un hiver froid et froid à Calgary. JR est sorti de sa voiture quand il a vu cela et est allé remercier chacun d’entre eux pour ce qui devait être plus de 30 minutes.

Donnez-lui 100% jusqu’à ce que vous ayez fait le travail

JR Shaw

C’était un homme qui apportait des tomates au bureau depuis son domicile sur l’île de Vancouver et des ananas de chez lui à Maui et se promenait de bureau en bureau pour les distribuer tout en découvrant ce qui était dans l’esprit de ses employés. Lorsque vous avez interrogé quelqu’un sur JR, le commentaire universel était que, lorsqu’il vous parlait, vous étiez la seule personne au monde qui existait pour lui. Combien de dirigeants font cela et quelle loyauté cela imprègne-t-il ?

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Pourquoi est-ce que je raconte cela dans une chronique sur le droit du travail ? En raison des centaines de cas que j’ai traités pour Shaw au cours des 27 dernières années, ses employés, à une personne, ont personnalisé son héritage et étaient déterminés à défendre la réputation de leur entreprise.

L’autre chose est la suivante : de nombreuses entreprises ont des déclarations de mission et des valeurs qui auraient tout aussi bien pu être copiées sur Internet, publiées sur le signal de la vertu, puis rapidement oubliées. Chez Shaw, ses valeurs sont omniprésentes. Ils sont affichés sur les salles de conseil, les tasses à café, les signatures de courrier électronique, le papier à en-tête et constituent la base de toutes les évaluations de performance et des réunions d’équipe. Les employés doivent les accepter dans chaque lettre d’offre et ils ont été évalués ou disciplinés en fonction de leur incorporation de ces valeurs.

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Et cela a fonctionné. Je ne peux pas compter le nombre de fois où j’ai gagné des procès fondés sur des juges et des arbitres convenant que ces valeurs formaient un contrat de travail de sorte que la violation de celles-ci par les employés était un motif de congédiement. Un autre aspect de cela était le « nous » de Shaw. Il n’y avait pas de « je », pas d’« ego » chez Shaw, au point que le mot « je » était interdit. Cela a créé des difficultés dans certaines poursuites où les témoins, en se référant à eux-mêmes comme « nous », ont été interrogés sur l’identité de l’autre personne. Ou, comme Brad Shaw l’a dit dans son éloge funèbre, un employé qui dit « Nous allons aux toilettes » peut créer des moments interrogateurs.

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Alors, que devraient apprendre les employeurs et les responsables des ressources humaines de l’héritage de JR Shaw ? L’importance de la cohérence, de la bienveillance, de la transparence, de se mettre en valeur pour ses employés et de valeurs cohérentes sur le lieu de travail. Il gagne la loyauté et gagne même des procès.

J’ai le privilège de l’avoir connu et le Canada s’en porte mieux parce qu’il s’est dévoué à ce pays. Il est appauvri par son absence.

Une question sur le droit du travail pendant le COVID-19 ? Écrivez à Howard à [email protected].

Howard Levitt est associé principal de Cheikh Levitt, avocats spécialisés en droit du travail et de l’emploi avec des bureaux à Toronto et à Hamilton. Il pratique le droit du travail dans huit provinces. Il est l’auteur de six livres, dont le droit du congédiement au Canada.