Cet article contient des spoilers pour Tu ferais mieux d’appeler Saul saison 6, épisode 7, « Plan and Execution », dans sa discussion sur Howard Hamlin.
Avec « Plan and Execution », la dernière saison de Tu ferais mieux d’appeler Saul atteint sa finale de mi-saison.
Cela vaut la peine d’admettre, comme le scénariste et réalisateur Thomas Schnauz fait sur Twitter, que « Plan and Execution » n’a jamais été conçu comme le début d’une pause de six semaines entre les deux moitiés de la dernière saison. Cependant, lorsque l’acteur principal Bob Odenkirk a eu une crise cardiaque lors du tournage d’une scène avec les co-stars Rhea Seehorn et Patrick Fabian, la production a été interrompue. En conséquence, la sortie de la sixième saison a dû être échelonnée. (La scène en question aurait fait partie de le prochain épisode.)
Pourtant, sans tout ce contexte, « Plan and Execution » semble étrangement approprié comme une finale de mi-saison. L’épisode se termine certainement sur un cliffhanger dramatique, avec Lalo Salamanca (Tony Dalton) assassinant avec désinvolture Howard Hamlin (Patrick Fabian) dans le salon partagé par Jimmy McGill (Bob Odenkirk) et Kim Wexler (Rhea Seehorn). C’est une intrigue dramatique et un rythme de personnage, mais c’est aussi un changement sismique au sein de la série elle-même. C’est un moment qui mérite peut-être qu’on le laisse reposer quelques semaines.
La mort d’Howard Hamlin est une pièce de télévision brutale et puissante, pour un certain nombre de raisons. De toute évidence, comme avec la mort de Nacho Varga (Michael Mando) plus tôt dans la saison, cela signale une forte escalade des enjeux. Comme Tu ferais mieux d’appeler Saul entre dans sa phase finale, il joue pour toutes les billes. Il y a une ambiguïté dans le sort de ces personnages que le public n’a pas encore vu sur Breaking Badet la dernière saison de Tu ferais mieux d’appeler Saul insiste sur le fait que tous n’obtiennent pas une fin heureuse.
Il y a plus que cela. L’ensemble sur Tu ferais mieux d’appeler Saul est l’un des meilleurs acteurs de la télévision moderne, une combinaison d’une salle d’écrivains qualifiés travaillant avec un groupe d’acteurs talentueux. Howard Hamlin en est la preuve. Hamlin a été introduit dans la première saison de Tu ferais mieux d’appeler Saul comme une sorte de costume vide, au point qu’une première punchline a trouvé Jimmy en train de voler l’image d’Howard comme pour prouver qu’il n’y avait rien en dessous. Cependant, il est progressivement devenu la conscience de l’émission.
Au cours des six saisons de l’émission, l’équipe de production de Tu ferais mieux d’appeler Saul a trouvé des profondeurs surprenantes et convaincantes chez des personnages qui semblaient initialement poser des problèmes à long terme pour la série. Les scénaristes ont été francs sur les défis que des personnages comme Kim Wexler et Nacho Varga ont posés au cours de cette première saison, alors qu’ils ne savaient pas vraiment quoi en faire. Cependant, au fil du temps, ces personnages deviennent multiformes, convaincants et même tragiques.
Howard a suivi un arc similaire, évoluant d’un premier fleuret pour Jimmy à une présence à l’écran engageante et sympathique. Il était en quelque sorte un antagoniste leurre lors de la première saison de la série, son antagonisme envers Jimmy fonctionnant en grande partie pour déguiser la façon dont le frère de Jimmy et partenaire de Howard, Chuck McGill (Michael McKean), était le responsable du sabotage de la carrière juridique de Jimmy. Au cours de cette première saison, Howard était un mandataire. Il était un remplaçant de la vraie menace.
Ce qui est particulièrement intéressant à propos d’Howard, c’est qu’il n’a jamais vraiment ancré un scénario sur Tu ferais mieux d’appeler Saul. Il n’a jamais été la force motrice ou le personnage d’identification du public de la même manière que Jimmy, Kim, Chuck ou Nacho l’étaient. Au lieu de cela, Howard existait souvent pris dans l’orbite d’autres personnages, qu’ils fassent le sale boulot de Chuck ou servent de cible à la juste colère de Kim ou provoquent le pire chez Jimmy. Le public a largement vu Howard comme d’autres personnages l’ont vu.
Au cours de l’émission, le public a beaucoup découvert Howard Hamlin. Howard est largement défini par son père décédé, George, qui a cofondé le cabinet d’avocats Hamlin McGill. Il semble que les angoisses paternelles d’Howard se soient répercutées sur Chuck. Howard semblait vraiment admirer Jimmy, qu’il appelait « Charlie Hustle ». Il a également guidé son cabinet d’avocats à travers une dette massive, a essayé de se frayer un chemin à travers un divorce et a lutté contre sa dépression.
Tous ces détails sont révélés en marge de Tu ferais mieux d’appeler Saul, rarement au centre de l’attention de l’émission. Les soucis financiers de l’entreprise sont mentionnés en passant à quelques reprises, puis rapidement résolus hors écran. Howard se révèle aller en thérapie lorsque cela constitue une opportunité commode pour Jimmy de voler sa voiture dans le cadre d’une escroquerie. L’épouse d’Howard, Cheryl ( Sandrine Holt ), apparaît pour la première fois dans l’épisode avant qu’Howard ne reçoive une balle dans la tête.
Tout comme Nacho Varga a joué comme un commentaire sur la logique tragique des préquelles, Howard se sentait comme un personnage traversant occasionnellement son propre spin-off invisible : La fin d’Howard. L’un des aspects les plus intelligents de l’absence totale de Cheryl des saisons précédentes (malgré de nombreuses spéculations sur l’état matrimonial d’Howard) était qu’il offrait une solution possible au mystère de longue date de l’endroit où Kim pourrait se trouver pendant les événements de Breaking Bad: marié à Jimmy, entièrement hors écran.
Ignorant l’utilisation intelligente du langage de ces émissions de télévision, le personnage de Howard a été dessiné en termes remarquablement subtils. Le public a eu l’impression d’une vie, plutôt que d’une exposition. C’est au crédit de Fabian en tant qu’acteur et de l’équipe de rédaction de la série que Howard se sentait toujours pleinement en trois dimensions. Démontrant le talent de la série pour la narration visuelle, une seule scène entre Howard et Cheryl révèle tellement de qui ils sont tous les deux. C’est déchirant.
Au fil de la série, Howard est devenu un personnage de plus en plus nuancé, souvent en contraste direct avec Jimmy. Howard a surmonté ses sentiments de culpabilité face au suicide de Chuck, tandis que Jimmy a même refusé de reconnaître ses sentiments malgré le fait qu’il ait joué un rôle beaucoup plus important dans le déclin de Chuck. Howard a essayé d’arranger les choses avec Jimmy, de manières multiples et de plus en plus uniques. Howard a même contacté Kim, préoccupé par le comportement de plus en plus erratique de Jimmy.
En tant que tel, Howard est devenu le centre moral improbable de la série. Il y a un petit moment charmant dans « Plan and Execution » où Howard s’arrête pour expliquer à un jeune stagiaire l’importance de la « force centrifuge » pour empêcher les canettes de boissons gazeuses secouées d’exploser. Étant donné que l’épisode se termine par la mort d’Howard et une forte poussée vers la brutalité et le chaos inévitables de Breaking Badce petit rythme de personnage ressemble à une forte déclaration thématique sur Howard en tant que personne.
Dans cet esprit, la mort de Howard Hamlin a un poids surprenant. Avant l’arrivée de Lalo, Howard rend visite à Kim et Jimmy pour les confronter à la longue escroquerie élaborée qu’ils ont tirée conçue pour l’humilier et le discréditer, un arc qui a joué tout au long de la première moitié de la saison. Howard peut faire valoir des arguments très valables sur le fait qu’il ne mérite pas une telle cruauté, ainsi que sur la façon dont le traitement de Kim et Jimmy à son égard est un jugement moral sur eux plutôt que sur lui.
Fondamentalement, l’argument central d’Howard est qu’il survivra à tout ce que Jimmy et Kim lui ont fait subir, car il a vécu pire. « Juste une chose de plus que le vieux Howard doit résoudre », pense-t-il. « Mais, oui, je vais atterrir sur mes pieds. CA va aller. Mais toi? Loin de là. Vous deux… vous deux êtes sans âme. Jimmy, tu ne peux pas t’en empêcher. Chuck le savait. Vous êtes né ainsi. Mais (Kim) ? L’un des êtres humains les plus intelligents et les plus prometteurs que j’aie jamais connus, et c’est la vie que tu as choisie ?
Il y a une cruelle ironie dans tout cela, reflétant l’univers moral austère de Breaking Bad et Tu ferais mieux d’appeler Saul. Howard aurait probablement survécu à sa disgrâce. Il a peut-être même rebâti la réputation de son entreprise. Le public l’a regardé faire quelque chose de similaire après la panne de Chuck. Cependant, Howard n’est pas condamné à cause d’un choix qu’il a fait. Il finit par être un dommage collatéral du flirt de Jimmy avec le cartel, tué par Lalo pour s’être trouvé au mauvais endroit au mauvais moment.
La mort d’Howard est présentée comme un moment de présage presque surnaturel. Alors que Howard arrive, la caméra de Schnauz se concentre sur une flamme de bougie vacillante. La bougie scintille à nouveau alors que Lalo entre. C’est comme si deux ombres et esprits étaient passés au-dessus de l’appartement que Kim et Jimmy partagent. La mort d’Howard est la mort du centre moral de Tu ferais mieux d’appeler Saulla dernière attache de la série à la décence et à la compassion de base.
En effet, la scène finale d’Howard est encore plus sombre que la mort de Nacho plus tôt dans la saison. La mort de Nacho était fortement annoncée, Nacho lui-même acceptant son caractère inévitable. Nacho a pu sortir selon ses propres conditions, appuyant lui-même sur la gâchette dans un acte d’agence que la nature préquelle de la série lui a souvent refusé. En revanche, la mort d’Howard Hamlin est une surprise. Il a reçu une balle dans la tête par un parfait inconnu. Il meurt au milieu de sa peine. « Je pense que je suis au milieu de quelque chose ; il n’y a vraiment pas besoin de – »
La mort d’Howard semble être un endroit approprié pour interrompre la sixième saison, car cela ressemble à une pause dans la série. Avec la mort de Chuck et Jimmy renonçant au nom de McGill, Howard était l’un des derniers liens avec les origines de la série en tant que comédie noire légale. Le meurtre d’Howard par Lalo, un personnage auquel Jimmy fait référence lors de sa première apparition dans Breaking Badsuggère un spectacle complètement détaché de son point de départ, maintenant entièrement pris dans le puits de gravité de Breaking Bad.
Ce n’est peut-être pas seulement Howard Hamlin qui est mort dans « Plans and Executions » ; c’était la vie excentrique vécue autrefois par Jimmy McGill. Il a été complètement subsumé par les cartels de la drogue et la violence insensée. Jimmy McGill est mort, vive Saul Goodman.