Mes critiques précédentes de la deuxième saison de House of the Dragon se plaignaient du fait que l’équilibre entre les scènes parlantes et l’action semblait décalé par rapport à Game of Thrones. C’est une série différente, bien sûr, avec moins de déambulations dans la campagne en moyenne et beaucoup plus de dragons. Pourtant, « Smallfolk » donne l’impression d’avoir enfin trouvé l’équilibre entre les discussions, l’intrigue et les moments de petite action et de grand spectacle. Ajoutez à cela quelques scènes de dialogue bien composées qui fonctionnent aussi bien émotionnellement que narrativement pour ouvrir les personnages et nous donner un meilleur aperçu de ce qui se passe, et cela frappe différemment et mieux que la plupart de ce qui a été fait auparavant.
Pensez-y : on commence avec des troupes en marche (avec des lions en cage pour un peu plus de danger) et on voit plus tard un dragon enflammé, une attaque de dragon et une foule en émeute qui menace deux reines. C’est une quantité décente d’action en un peu plus d’une heure. Il y a des intrigues dans le conseil d’Aemond (Ewan Mitchell) ; entre Larys (Matthew Needham) et le toujours fragile Aegon (Tom Glynn-Carney) ; entre Rhaenyra (Emma D’Arcy) et Mysaria (Sonoya Mizuno) ; et entre Daemon (Matt Smith) et Alys Rivers (Gayle Rankin). Et il y a des scènes véritablement émouvantes pour Alicent (Olivia Cooke) et son frère Gwayne (Freddie Fox) ; pour Rhaenyra et Mysaria ; et pour Daemon et le fantôme de Viserys (un Paddy Considine de retour, toujours un spectacle bienvenu). Il y a beaucoup d’éléments à mélanger, mais la série y parvient exceptionnellement bien.
Rhaenyra a terminé ses recherches dans les archives et a identifié le fidèle Ser Steffon Darklyn (Anthony Flanagan), qui l’a récemment accompagnée à Port-Réal, comme un potentiel dragonnier. Malheureusement, Seasmoke n’est pas d’accord. Avec ferveur. Autant pour les supplications de Steffon de « Dohaerās » (c’est le mot valyrien pour « servir », fans de dragons). Même Jacaerys (Harry Collett) remet en question sa mère – quelque chose qui ne lui ressemble pas beaucoup après leurs interactions harmonieuses de la semaine dernière – ce qui plonge Rhaenyra dans une spirale de doute. C’est peut-être pour cela que le soutien de Mysaria est si important : ensemble, elle et la reine exécutent un plan pour envoyer de la nourriture aux petites gens affamés de Port-Réal et gagner le soutien du public. Après que Mysaria a partagé son histoire d’origine tragique (qui est vraiment bouleversante), Rhaenyra la serre impulsivement dans ses bras, mais l’étreinte se transforme en quelque chose d’autre. C’est une histoire d’amour que nous n’avions pas vue venir, mais qui montre à quel point les temps ont changé : cette série semble plus adaptée aux homosexuels que Thrones.
Daemon est toujours en délire à Harrenhal et de plus en plus tourmenté par ses visions. Il rejoue ses pires moments avec Viserys, bien qu’il semble prendre le contrôle d’une vision et être un meilleur frère cette fois. Il menace une fois de plus le pauvre Ser Simon Strong (Simon Russell Beale), car il soupçonne le châtelain de l’avoir empoisonné. Pourtant, il fait confiance à Alys Rivers pour lui donner des conseils et des avis – malgré le fait que l’épisode dise presque explicitement qu’elle a empoisonné le vieux Grover Tully et a destitué le Seigneur Paramount des Riverlands mourant pour ouvrir la voie à Daemon.
Pendant ce temps, Alicent traverse une période très difficile. Elle est expulsée du Conseil restreint par Aemond, qui se montre très musclé. Et alors qu’Alicent et Helaena (Phia Saban) visitent le Sept, elles sont attaquées par une foule affamée. Nos représentants du petit peuple, Ulf (Tom Bennett) et Hugh (Kieran Bew), sont au cœur de l’action, l’un semant la discorde et l’autre essayant de nourrir sa famille malade. Le seul point positif pour Alicent est une conversation sincère et chaleureuse avec son frère Gwayne, qui comprend une évaluation lucide des échecs de ses fils aînés et des inquiétudes concernant ses propres défauts en tant que mère. Il est rare de voir Alicent baisser la garde, et Cooke joue bien son rôle.
Aemond ordonne également à Ser Criston Cole (Fabien Frankel) de se rendre à Harrenhal pour rencontrer Daemon et exécuter une attaque en tenaille avec Lord Jason Lannister (Jefferson Hall ; c’est le gars avec les lions), bien qu’il ne soit pas du tout certain que ce dernier marchera sans Aemond lui-même et Vhagar en soutien. Aegon a repris connaissance mais – sagement – dit à son frère qu’il ne se souvient de rien de l’attaque, sentant immédiatement qu’Aemond pourrait l’assassiner pour le trône alors qu’il est inconscient.
Nous retrouvons également Alyn (Abubakar Salim) : Corlys Velaryon (Steven Toussaint) lui a demandé de servir comme second sur son navire récemment rénové. Lorsqu’il tente de s’y opposer, Corlys en fait un ordre. Alyn explique plus tard quel est son problème : il en veut à Corlys de ne jamais le reconnaître, lui et son frère Addam (Clinton Liberty), comme ses fils – et étant donné qu’il se rase les cheveux blancs révélateurs en le disant, c’est une confirmation explicite de ce que nous avions déjà deviné. Mais cette position pourrait ne pas tenir.
Peu de temps après, Addam est poursuivi par un Seasmoke frustré. Le dragon aux cristaux de sel, clairement dégoûté par le cavalier qui lui a été proposé, revient rendre visite au gars qui avait attiré son attention lors d’un de ses vols solitaires. Le dragon, qui a besoin de quelques leçons sur la signification du consentement libre et enthousiaste, accule Addam et semble lui offrir en gros le choix entre la fuite et la mort. quelqu’un on le voit chevaucher le dragon peu de temps après, on suppose qu’il a fait le bon choix.
« Smallfolk » laisse entrevoir de grandes choses pour l’avenir. sûrement Addam est sur le dos de Seasmoke, ce qui signifie que sa filiation va inévitablement sortir et ouvrir la voie à d’autres bâtards Targaryen et Velaryon (les deux familles sont, après tout, très liées) pour devenir des cavaliers de dragon – ce qui expliquerait la notoriété d’Ulf, compte tenu de ses prétendues racines. Il y a un mystérieux dragon dans le Val et on ne sait pas encore ce que cela signifie, mais Rhaena (Phoebe Campbell) semble obsédée par lui. Et, n’oublions pas, il y a des armées en mouvement : les Lannister et leurs alliés occidentaux, Ser Criston Cole et ses hommes restants, et peut-être les Seigneurs de la Rivière maintenant que Grover Tully est parti et que Daemon peut – potentiellement – les mobiliser.
Dans Thrones, le point culminant de l’action se produit souvent dans l’avant-dernier épisode de la saison, nous pourrions donc assister à une bataille la prochaine fois, ou bien elle pourrait survenir dans l’épisode suivant ; rappelez-vous que la saison 1 de cette série a atteint son apogée lorsque Vhagar et Aemond ont pris la fuite et ont vaincu Lucerys. Mais d’une manière ou d’une autre, cela ne surviendra pas de nulle part. On sent clairement que les événements se dirigent vers une confrontation maintenant, et non pas simplement vers le surplace. Rhaenyra est toujours sur les cordes, mais il y a une lueur d’espoir dans cette mystérieuse chevaucheuse de dragon (sûrement !) et son soutien public croissant. Alicent est de plus en plus isolée, mais son père est quelque part là-bas et (sûrement !) complote un moyen de l’aider. Et Daemon a peut-être perdu la moitié de son esprit, mais il a toujours un dragon, une forteresse et un potentiel stock de main-d’œuvre. Tout reste à jouer.