Maison du Dragon partage évidemment beaucoup de chevauchements narratifs et thématiques avec Jeu des trônes. Après tout, l’hypothèse est que les gens se connectent pour Maison du Dragon sont ceux qui ont apprécié Jeu des trônes. « Les Héritiers du Dragon » s’ouvre même en encadrant toute la série à travers l’objectif de Daenerys Targaryen (Emilia Clarke). Il est en outre possible de dessiner des analogues assez précis entre les moulages de Jeu des trônes et Maison du Dragon.
Cependant, ce qui pourrait être le plus immédiatement convaincant à propos de Maison du Dragon est la façon dont le spectacle est structuré pour être différent de Jeu des trônes. C’est peut-être un peu plus subtil, enfoui sous les noms familiers et les dragons sympas, mais il est évident dès le départ que Maison du Dragon raconte son histoire autrement que Jeu des trônes. À certains égards, il adopte une approche beaucoup plus traditionnelle que Jeu des trônes.
Plus d’une décennie après le lancement de Jeu des trônes, il est difficile d’exagérer à quel point ce spectacle a radicalement repoussé les limites du médium. Même en termes de chiffres, l’émission a été tournée dans 10 pays, employait 12 986 figurants rien qu’en Irlande du Nord et utilisait 12 137 perruques et postiches. Vers sa fin, Jeu des trônes coûtait environ 15 millions de dollars par épisode et diffusait ce qui était en fait des longs métrages hebdomadaires avec des effets spéciaux de niveau cinématographique.
C’est peut-être un cliché d’affirmer que « ce n’est pas la télé, c’est HBO », mais il y a une part de vérité là-dedans. Jeu des trônes a été réalisé de manière peu conventionnelle. Il y a un débat en cours sur l’ère actuelle du streaming et du binging et sur ce que cela a fait pour la structuration des récits télévisés de base. James Poniewozik a fait valoir que le streaming n’est pas la télévision conventionnelle, manquant de nombreux marqueurs évidents. Alan Sepinwall a déploré le déclin de l’épisode en tant qu’unité narrative singulière.
Jeu des trônes a été écrit et produit en morceaux de toute la saison. Les arcs de caractères seraient cartographiés au fil des saisons, avec des points de début et de fin prédéterminés. L’écrivain Bryan Cogman a expliqué que souvent les écrivains seraient chargés d’étoffer l’arc d’un personnage particulier sur toute une saison. Tous les scripts ont été écrits avant que l’émission n’entre en production, et ils ont été tournés simultanément avant que le matériel ne soit édité en épisodes individuels.
Jeu des trônes est un récit fantastique tentaculaire. Au cours de ses premières saisons, le spectacle ajoute constamment de nouveaux fils. Cela commence par un casting qui est regroupé autour d’une poignée d’endroits. « Winter Is Coming » a trois paramètres principaux : Winterfell, King’s Landing et Pentos. Cependant, à mesure que le casting commence à se séparer et à se fracturer, d’autres lieux entrent en jeu. Comme Jeu des trônes a continué, malgré la réputation de la série d’être assoiffée de sang, le nombre de décors et de personnages a fait boule de neige.
Le résultat est que Jeu des trônes développé une grammaire particulièrement inhabituelle pour une série télévisée. La plupart des émissions ont un nombre fini de fils d’histoire, avec des épisodes individuels alternant souvent entre une intrigue A et une intrigue B. Généralement, il se passe un nombre limité de choses, même dans une émission compliquée comme Le fil ou Breaking Bad, et un épisode donné passera d’une action à l’autre en parallèle. En revanche, Jeu des trônes régie par un ensemble de règles différent.
L’épisode moyen de Jeu des trônes couperait à travers des distances géographiques incroyables, entre des parcelles qui n’avaient aucune incidence évidente et directe les unes sur les autres. La transition peut se faire par le biais d’un dialogue ou d’un thème, mais beaucoup Jeu des trônes les épisodes pourraient ressembler à un assemblage de cinq ou six courts métrages. En effet, la série était tellement liée à cette structure que c’était l’exception lorsque les épisodes n’avaient qu’un ou deux lieux et fils de personnages, comme « Blackwater » ou « Battle of the Bastards ».
Cette approche est souvent négligée lorsqu’il s’agit de discuter de ce qui a fait Jeu des trônes si intéressant et unique. Particulièrement au milieu des saisons, après la mort de Robb Stark (Richard Madden) aux Noces Rouges dans « The Rains of Castamere », Jeu des trônes pourrait souvent ressembler à un récit de voyage de ce monde riche et vaste. Arya (Maisie Williams) se retrouve à l’école des assassins à Braavos. Tyrion (Peter Dinklage) et Jorah Mormont (Iain Glen) traversent la vieille Valyria.
L’auteur George RR Martin a fait valoir qu’il existe deux types d’écrivains : « les architectes et les jardiniers ». Martin se considère comme un jardinier, quelqu’un qui va planter des graines et les laisser pousser où elles peuvent. Empruntant une citation à Tolkien, Martin a fait remarquer comment « le conte a grandi dans le récit ». Ce n’est pas une mauvaise chose en soi. Beaucoup des meilleurs moments et personnages de Jeu des trônes sont les plus petits, qui se développent de façon imprévisible.
Cependant, cette approche présentait également des défis. Martin a inventé le terme « Meereenese Knot » pour décrire le genre de défis logistiques qui découlaient de la tentative de synchroniser divers gains pour maintenir les parcelles en mouvement en parallèle. Il est à noter que la série a largement abandonné cette structure au cours de ses dernières saisons, revenant à une structure épisodique plus conventionnelle, où les épisodes individuels se concentreraient plus fréquemment sur de plus petits ensembles de personnages dans moins d’endroits.
Dans sa première saison, Maison du Dragon adopte une approche très différente. Son casting primaire est beaucoup plus serré que dans Jeu des trônes. Presque tous les acteurs importants sont présentés dans le premier épisode. L’accent reste sur ces personnages, plutôt que de se briser et de se fracturer à chaque endroit qu’ils visitent. Même lorsque des épisodes, comme le troisième ou le cinquième, s’ouvrent sur une séquence mettant en scène un nouveau personnage, l’attention est inévitablement attirée sur une piste déjà établie.
Il est possible que ce changement d’approche de la construction du monde et de la narration soit le résultat des leçons apprises en essayant de tracer Jeu des trônes à la volée et comprendre que le modèle de narration structurel utilisé pour Jeu des trônes n’était pas propice à des résolutions particulièrement satisfaisantes. En effet, Maison du Dragon découle d’une saga achevée que Martin lui-même a écrite alors qu’il tentait (lentement) de terminer le travail sur le Chant de glace et de feu romans qui ont servi de base à Jeu des trônes.
Jeu des trônes célèbre a dépassé son matériel source, alors que Martin laissait la date de sortie ciblée du sixième livre de la série, Les Vents d’Hiver, caleçon. En 2011, il a estimé qu’il pourrait arriver d’ici 2014. En 2015, il a promis qu’il serait sur les tablettes avant la sixième saison de Jeu des trônes en 2016. En 2017, il avait accepté qu’il serait plus productif s’il donnait la priorité à son histoire dans l’univers de la dynastie Targaryen, Feu et sangdevant Les Vents d’Hiver.
Il semble probable que cette approche expansive de la narration était un problème sérieux, car Martin devait trouver comment aligner chaque fil de l’intrigue de manière à ce qu’il soit rentable d’une manière à la fois efficace et satisfaisante. Au moins certains des défis avec Une chanson de glace et de feuEt ainsi Jeu des trônesest né du refus de Martin d’employer un saut dans le temps de cinq ans après le troisième livre, Une tempête d’épées. Cela permettrait à Martin de rationaliser et de lisser divers fils de l’intrigue dans l’espace.
Martin a choisi de ne pas le faire, le considérant comme une triche. « Je présente tout cela dans des flashbacks, et cela ne fonctionnait pas », a-t-il expliqué à Charlie Jane Anders. « L’autre alternative était [that] rien ne s’est passé pendant ces cinq années, qui semblaient décevantes. En conséquence, le « Meereenese Knot » s’est enchevêtré. Le jardin est devenu sauvage. Le trouble que cela a causé sur Jeu des trônes peut expliquer pourquoi Maison du Dragon se penche avec impatience sur les sauts de temps et les sauts de temps.
« Les héritiers du dragon » commence avec Rhaenys Targaryen (Eve Best) qui est ignorée pour le trône de fer, puis il avance de près de deux décennies pour rejoindre sa cousine Rhaenyra (Milly Alcock). La carte de titre d’ouverture place le début du spectacle vers 112 AC. Le spectacle se poursuivra certainement jusqu’à au moins la fin de la guerre civile des Targaryen, la mort des dragons, en 131 après JC. Le spectacle est « actuellement prévu pour ne durer que trois ou quatre saisons », donc c’est beaucoup de terrain à couvrir en un temps limité.
La série refondra certains acteurs à mesure que les personnages vieillissent, Emma D’Arcy remplaçant Milly Alcock dans le rôle de Rhaenyra Targaryen et Olivia Cooke remplaçant Emily Carey dans le rôle d’Alicent Hightower. Les bandes-annonces de l’émission confirment que l’échange de distribution a lieu au cours de la première année, avec D’Arcy et Cooke en bonne place. Le résultat est un spectacle dont la structure semble sans doute plus proche de quelque chose comme La Couronne ou Moi, Claude qu’il ne le fait pour Jeu des trônesqui s’est déroulée de manière beaucoup plus souple et linéaire.
Cela revient peut-être à la plus grande différence dans la façon dont Maison du Dragon est structuré par rapport à Jeu des trônes. Jeu des trônes s’est d’abord inspiré de livres entiers écrits par George RR Martin, les premières saisons adaptant plus ou moins un tome par an. Cependant, au fur et à mesure que la série dépassait le matériel source très précis et détaillé de Martin, elle a commencé à puiser dans les grandes lignes et les «points majeurs» des livres que Martin ne pouvait pas faire fonctionner même en prose.
Le résultat a été un changement brusque et soudain, où l’émission de télévision a commencé à devoir prendre le genre de raccourcis maladroits que Martin ne pouvait pas se permettre de prendre, car elle devait atteindre la ligne d’arrivée et elle ne pouvait pas retarder indéfiniment comme il le pouvait avec le roman. Il y a beaucoup de grands traits dans les dernières saisons de Jeu des trônesainsi que des intrigues pratiques et de mauvaises décisions, qui reflètent une équipe de production à qui on demande de dénouer un nœud que même l’auteur lui-même ne peut pas.
En revanche, les trois ou quatre saisons de Maison du Dragon puisera dans un seul texte déjà complet de Martin. Bien que la série ne puisse pas reproduire la vanité du «narrateur peu fiable» du livre et doive inventer son dialogue et son personnage en gros, cela signifie qu’il existe une base solide des divers arcs de l’intrigue et des personnages de la série déjà en place. Le nœud a déjà été dénoué et le jardin ne peut pas devenir trop sauvage.
Le résultat de tout cela est un spectacle qui ressemble à une nouvelle vision de Jeu des trônes. De par sa nature, Maison du Dragon est peut-être moins ambitieux et moins expansif que Jeu des trônes, plus conventionnel tant dans sa structure que dans sa narration. Il permet Maison du Dragon avoir son gâteau et le manger, pour donner au public plus de ce qu’il aimait Jeu des trônes sans se sentir entièrement dérivé.
Roger Ebert a déclaré que ce n’est pas « de quoi il s’agit, c’est comment c’est à ce sujet », et Maison du Dragon trouve une nouvelle voie pour Jeu des trônes être sur soi.