« Driftmark », l’épisode de cette semaine de Maison du Dragon, présentait peut-être la bataille la plus intense de la série à ce jour : une bagarre à cinq entre enfants. Ce qui ressemble initialement à une reprise d’une bagarre sur le terrain d’entraînement dans l’épisode précédent prend soudainement une tournure sinistre à mesure qu’il continue, jusqu’à ce qu’un horrible petit garçon perde un œil après qu’un gentil petit garçon défende son frère avec un couteau. Et à cause de cela, toute la cour royale est piégée dans un speedrun R-rated de la série NBC La giffle car ils passent la majorité de l’épisode dans la même pièce, essayant de comprendre ce qu’il faut faire à ce sujet.
Une partie de ce qui rend ce combat si choquant est que nous venons de rencontrer ces enfants, alors quand Aemond et Aegon Targaryen affrontent Jacaerys et Lucerys Velaryon dans un tunnel, nous ne savons pas exactement comment les choses vont se dérouler – et Maison du Dragon n’est pas un spectacle où il se passe des choses agréables. Le combat va incroyablement loin, alors qu’Aemond attrape une pierre et semble déterminé à tuer Jacaerys avant que Lucerys ne bondisse pour le défendre avec un couteau, aveuglant Aemond d’un œil.
Les retombées de cela comprennent la majorité de « Driftmark », car le roi Viserys doit arbitrer le conflit qui en résulte entre la reine Alicent, la princesse Rhaenyra et toutes les autres parties offensées. Le différend cesse rapidement d’être au sujet des enfants et devient clairement le fossé grandissant entre Alicent et Rhaenyra, au point qu’Alicent, voulant un œil pour œil, menace de couper Lucerys elle-même.
Photo : Ollie Upton/HBO
À certains égards, « Driftmark » fait écho à « The Kingsroad », le deuxième épisode de Jeu des trônes. Dans ce document, la jeune héroïne Arya Stark se fait un nouvel ami, Mycah, le fils d’un boulanger, qui est par la suite victime d’intimidation par le pétulant et cruel prince Joffrey Baratheon. Quand Arya tient tête à Joffrey, il la renverse et son loup-garou, Nymeria, lui mord le bras pour la défendre. Ce qui suit est une scène assez semblable à celle de « Driftmark », où la famille royale et d’autres parties impliquées tentent de résoudre le différend entre les enfants d’une manière qui rappellera également aux adultes leur place.
Mais alors que la prémisse est similaire, les épisodes divergent de manière significative qui illustre davantage comment Maison du Dragon est un genre de spectacle différent de son prédécesseur. « The Kingsroad » se résout finalement avec le père d’Arya, Ned Stark, obligé de faire restitution en tuant le loup-garou de sa fille. C’est une conclusion éventrée à un conflit qui a été effectivement Jeu des trônes en miniature, où les bonnes personnes sont fréquemment dévorées tant qu’elles continuent de s’en remettre à un système inéquitable qui récompense une froide auto-préservation indifférente à l’honneur, peu importe à quel point il le dit du bout des lèvres. Pourtant, malgré sa tristesse constante, Jeu des trônes avait une pointe d’optimisme à ce sujet, croyant que certains de ces enfants survivraient aux horreurs, et peut-être même changeraient le monde pour le mieux.
Les enfants en Maison du Dragon n’ont pas de perspectives aussi roses. Ces enfants sont baisés. Aegon et Aemond sont cruels, et bien que Rhaenyra soit le protagoniste de la série et que ses enfants ressemblent à de gentils garçons qui ne deviendront pas de petits voyous bratty, il n’y a pas de place pour l’optimisme de la série précédente. En ce qui concerne quiconque dans cette pièce, le trône est maintenant vide et les côtés doivent être pris pour tout ce qui vient ensuite – et ils ne sont pas au-dessus d’utiliser des enfants ou de tuer pour l’obtenir. Les choses n’iront pas bien quand ils reviendront tous à King’s Landing, et même si les petits Jacaerys et Lucerys s’en sortent avec leur bonté intacte, c’est leur lot d’être au centre d’une lutte de pouvoir sans véritable bon résultat, où personne n’a en tête autre chose que des intérêts égoïstes.
À la fin de « Driftmark », Viserys est incapable de parvenir à un jugement qui rende quiconque heureux, en espérant que tout le monde fasse la paix. Ce faisant, il ne fait qu’approfondir le fossé qui s’est ouvert devant lui et s’assure que ses enfants (et les leurs) sont voués à la guerre.