Vous avez peut-être remarqué que deux des plus grandes émissions de télévision diffusées (ou en streaming) en ce moment sont toutes deux des épopées fantastiques basées sur des romans populaires explorant la période précédant une adaptation précédente populaire. Alors qu’il serait réducteur d’appeler HBO Maison du Dragon et celle d’Amazon Le Seigneur des Anneaux : Les Anneaux de Pouvoir le même genre de spectacle – ils extrêmement ne le sont pas – parfois, de manière plus ou moins importante, ils font certaines des mêmes choses. Comme le week-end dernier, lorsque les derniers épisodes de chaque émission se sont tous deux engagés dans le trope classique d’avoir une école de combattants à l’épée expérimentée, de jeunes whippersnappers de la meilleure façon d’étudier la lame.
[Ed. note: This episode discusses the plots through episode 5 of The Rings of Power and episode 6 of House of the Dragon; these moments might be considered spoilers, if you care about that sort of thing.]
Petit résumé pour ceux qui ne regardent qu’une seule émission, ou aucune : Dans « Partings », le cinquième épisode de Les anneaux de pouvoir, le guerrier elfe Galadriel (Morfydd Clark) a finalement obtenu le soutien de la nation insulaire humaine hautaine de Númenor pour monter une expédition sur le continent de la Terre du Milieu dans le but de contrecarrer les forces obscures qui pourraient annoncer le retour de Sauron. Parce que cette expédition a besoin de volontaires, toutes sortes de jeunes inexpérimentés se portent volontaires et sont donc mis à l’épreuve dans l’art de l’épée. En cela, Galadriel, sans y être invité, défie quelques-uns d’entre eux de l’affronter en même temps, et elle les emmène à l’école.
Image : Première vidéo
Diffusé quelques jours plus tard, Maison du Dragon« La princesse et la reine » de présente un grand saut dans le temps et un nouveau statu quo. Dans le cadre de sa visite de la situation actuelle, l’épisode s’arrête pour montrer les plus jeunes ajouts à la distribution entraînés à l’épée par Ser Criston Cole, l’ancien amant (secret) de la princesse Rhaenyra, tandis que le roi Viserys et d’autres membres de la cour regardent . Lorsque le prince Aegon, l’aîné des enfants de la reine Alicent et du roi Viserys, devient un peu arrogant sur l’entraînement des mannequins, Criston le défie de s’entraîner avec son professeur, avec un peu d’aide de son frère. Contrairement à Galadriel dans Les anneaux de pouvoirSer Criston ne s’amuse pas avec ses élèves, mais il est leur manque de respect, et de façon hilarante.
Ces deux scènes sont un bon moment pour examiner ce que chaque émission fait différemment et pourquoi l’une peut fonctionner pour vous alors qu’une autre ne le peut pas. Ce n’est, après tout, pas un trope très rare – de nombreuses histoires médiévales / fantastiques se livrent à ce genre de scène. C’est donc le genre de scène qui vaut la peine d’être déconstruite pour voir ce qui intéresse le plus les conteurs.
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Les anneaux de pouvoir utilise principalement ce trope comme un moment pour respirer et s’amuser un peu. À ce stade de la série, Galadriel a surtout été sur ses pieds, assaillie par des tempêtes et des gens qui ne la croiront pas. Maintenant, elle est enfin libre de poursuivre sa mission de chasser Sauron, et avec une armée derrière elle. C’est donc cathartique de la voir prendre l’initiative et progresser tout en montrant ce dont elle est capable. Cependant, ce moment dans « Partings » ne donne pas grand-chose que le spectateur ne sache pas déjà, ayant déjà obtenu un bref aperçu de la vie séculaire de Galadriel jusqu’à présent et de son expérience pendant la première guerre avec Morgoth. Cela ne fait pas grand-chose pour changer la dynamique entre les personnages ou extérioriser les luttes internes. C’est principalement là pour le spectacle, quelque chose que « Partings » renforce en prenant le temps de montrer des enfants qui courent avec enthousiasme dans les rues pour regarder.
Maison du DragonLa scène de formation de, cependant, fait un travail de personnage absolument vertigineux – à la fois pour les personnes que nous avons rencontrées et pour quelques-unes que nous rencontrons pour la première fois. Par exemple, c’est à travers cette scène que nous apprenons que l’adolescent Aegon Targaryen est un petit con qui va aussi intimider les plus jeunes que lui lorsque les adultes regardent ; plus tôt dans l’épisode, lui, Jace et Luke se moquent du petit Aemond Targaryen pour ne pas avoir de dragon en lui donnant un cochon à la place.
Mais il se passe beaucoup de choses dans cette scène apparemment sans importance. Non seulement il sert de brève introduction aux jeunes Targaryen, mais il fait avancer l’histoire de manière considérable. Alors que la scène s’intensifie, Ser Criston oppose le prince Aegon au fils beaucoup plus jeune de la princesse Rhaenyra, Jacaerys Velaryon (le sien [scribbles on napkin]… neveu?), et la scène prend une tournure beaucoup plus méchante. Jacaerys, il est révélé, n’est pas le fils de son père Laenor (John Macmillan), mais secrètement l’enfant du nouvel amant de Rhaenyra, Ser Harwin Strong – tout comme ses deux autres enfants. Criston, il s’avère, déteste Harwin pour cela, et utilise la pétulance d’Aegon pour intimider indirectement Jacaerys.
C’est le moment qui rend la scène extrêmement conséquente pour le spectacle. Harwin va ne pas défendre cela, et à cause de cela, lui et Criston en viennent aux mains – faisant un soupçon chuchoté de filiation presque confirmé aux yeux de la cour. C’est ce qui donne à des joueurs puissants comme Larys Strong (Matthew Needham) une marge de manœuvre pour agir contre Rhaenyra, car la question qui pèse sur King’s Landing est de savoir si le royaume acceptera ou non la princesse héritière Rhaenyra comme reine lorsque Viserys aura un héritier mâle à Aegon.
Au milieu de chaque série, Les anneaux de pouvoir et Maison du Dragon se sont suffisamment établis pour que le public ait une bonne idée d’eux. Les deux vont après une combustion lente, mais leur portée varie énormément. Maison du DragonL’objectif plus étroit et le public visé des téléspectateurs plus âgés lui offrent l’espace pour s’essayer à la densité, où une leçon de combat à l’épée peut extérioriser la querelle d’un amoureux au milieu de tas d’intrigues de palais. À la fin, personne n’est au même endroit qu’au début.
Photo : Gary Moyes/HBO
Les anneaux de pouvoir, cependant, se positionne comme une épopée fantastique globale dans laquelle quiconque peut se perdre. Spectacle est le nom de son jeu jusqu’à présent, et la démonstration de Galadriel est une démonstration à petite échelle qui souligne l’ambition de la série. C’est aussi jouer le long jeu, mais choisir de passer d’un moment éblouissant à un moment éblouissant, dans l’espoir d’avoir le temps de s’enfoncer dans les gens et les lieux qu’il présente aux téléspectateurs. Il demande plus à son public et, en retour, il se fixe de plus grandes attentes. Cela dit, puisqu’il travaille avec peut-être le monde fantastique le plus connu qui existe comme matériau source, c’est un pari plus sûr que pour n’importe quelle autre émission. Mais c’est quand même un pari.
Si ces deux scènes de combat à l’épée étaient dans une compétition amicale de combat à l’épée, Maison du Dragonaurait beaucoup plus de facilité à tenir le coup que celui de Les anneaux de pouvoir. Avant de m’accuser de partialité, demandez-vous simplement : chaque épisode aurait-il autant de sens sans ladite scène d’entraînement à l’épée ? « La princesse et la reine » en dépend, contrairement à « Partings ». Est-ce que ça fait Maison du Dragon le meilleur spectacle? Peut-être que oui, peut-être pas. Mais ce qu’il fait, c’est aider à montrer la grande variété possible, même dans la fiction fantastique la plus générique, en particulier avec deux émissions qui, lorsqu’elles sont décrites dans les termes les plus larges, sonnent exactement de la même manière.