En seulement neuf épisodes, le Jeu des trônes préquelle Maison du Dragon a couvert une tonne de terrain et a duré des décennies. Certains personnages ont vieilli plusieurs fois, une demi-douzaine d’enfants sont nés et l’héritière du trône Rhaenyra s’est mariée, est devenue veuve et s’est remariée en quelques heures de télévision. Pour représenter de si grandes étendues de temps et jeter rapidement les bases de la lutte imminente pour la succession de Targaryen, les showrunners ont fait des choix stratégiques quant au moment de se concentrer sur le développement du personnage et des relations.
En conséquence, Alicent et Rhaenyra – peut-être la relation centrale de la série – ont ensemble quelques scènes précieuses après le premier épisode, rendant les raisons de leur chute devenue guerre civile parfois extrêmement floues: Quoi a été Le deal d’Alicent avec Rhaenyra ? Pourquoi était-elle alors fou des exploits sexuels de son ancien ami ? Pourquoi Rhaenyra n’a-t-elle pas simplement dit la vérité à Alicent sur le fait de coucher avec Ser Criston Cole (Fabien Frankel) ? Sont-ils amoureux ? Maison du Dragon réussit à ramener l’histoire par cœur de George RR Martin Feu & Sang à la vie, mais il ne parvient pas à étoffer les motivations des deux femmes au centre du conflit.
L’importance de cette relation et de l’intimité entre les jeunes femmes est martelée dès les 10 premières minutes de l’émission. Nous voyons Rhaenyra descendre de son dragon et marcher jusqu’à une voiture où Alicent attend pour l’accompagner. Plus tard, ils se promènent avec désinvolture dans le donjon rouge bras dessus bras dessous, et Rhaenyra fantasme de voler ensemble à dos de dragon alors qu’elle est allongée sur les genoux d’Alicent sous un arbre de bois de barrage. Nous en venons à comprendre clairement cette relation comme plus qu’un simple devoir entre la servante et la princesse. Mais au fur et à mesure que la saison avance et que le prochain combat pour la couronne commence, les choses se brouillent.
Dans Feu & Sang, la relation entre Alicent et Rhaenyra se dégrade sur la base de la politique. Ils se disputent tous les deux le trône de fer et deviennent donc des ennemis – c’est simple. Il y a probablement plus dans l’histoire, au-delà de la portée des narrateurs du livre qui ne peuvent qu’observer tellement. Mais à la base, la fissure est simple et concerne le pouvoir. Dans Maison du Dragon, les showrunners Miguel Sapochnik et Ryan Condal élaborent sur ce matériel source en imaginant à quoi ressemblait la relation intime du couple, insérant une série d’affrontements personnels dans l’histoire. Le premier de ces coups portés à l’amitié est le mariage d’Alicent avec le père de Rhaenyra, le roi Viserys. Poussée par son propre père et Main du Roi, Otto Hightower, Alicent console le roi alors qu’il pleure la mort de sa femme, gagnant sa faveur. Mais elle agit simultanément comme la principale confidente de Rhaenyra alors que cette dernière s’inquiète des contestations de sa prétention au trône. (Cela ressemble à un conflit d’intérêts !) Rhaenyra est aveuglée par les fiançailles et, naturellement, blessée.
Photo : Ollie Upton/HBO
Au cours des prochains épisodes, leur relation change clairement, la chaleur et la proximité remplacées par la froideur et la distance. Mais à cause des sauts de temps, nous ne voyons pas comment. De plus, après la diffusion des trois premiers épisodes, Greg Yaitanes, réalisateur de « The Rogue Prince » et « Second of His Name », a révélé que quelques moments clés entre Alicent et Rhaenyra avaient été coupés. Les scènes coupées incluent une bagarre explosive entre les deux après que Viserys a annoncé son intention d’épouser Alicent, et Rhaenyra aidant son ancienne amie à s’habiller pour son mariage. Cela semble être un contenu assez crucial à hacher: nous ne savons pas comment Rhaenyra se sent après la déclaration de mariage de son père ou quels sentiments elle a partagés avec Alicent. Nous ne savons pas dans quelles conditions ils étaient pendant le mariage. Nous ignorons également comment Alicent a réagi à la confrontation de Rhaenyra et comment elle ressenti à propos de son propre engagement. L’histoire peut continuer sans ceux-ci, certainement. Mais ces lacunes diminuent notre compréhension de la dynamique de la paire à mesure qu’elle évolue.
Dans l’épisode 4, Rhaenyra et Alicent font presque amende honorable, se disant comment ils se sont manqués, mais ce n’est qu’un blip (un parmi tant d’autres). Le prochain clou dans le cercueil de leur relation est la nuit d’escapades sexuelles de Rhaenyra, d’abord dans un bordel avec son oncle, puis en couchant avec Ser Criston. Quand Alicent a vent de la rumeur, elle est furieuse… pour des raisons que le public n’est jamais pleinement connues. Et quand elle apprend plus tard que Rhaenyra n’a pas couché avec Daemon (Matt Smith), mais avec Ser Criston, Alicent semble dévastée.
Une partie de sa colère peut s’expliquer par le renvoi de son père Otto (Rhys Ifans) en tant que Hand après avoir porté les rumeurs au roi. Cependant, sa rage est dirigée contre Rhaenyra, pas contre son mari, et semble concerner davantage les actions de son amie elles-mêmes que leurs ramifications. Au cinquième épisode, les téléspectateurs comprennent qu’Alicent est pieuse, dévouée et piégée dans un mariage où le sexe est une obligation, pas un plaisir – ce qui est clairement juxtaposé aux singeries du bordel de Rhaenyra. Mais sans contexte supplémentaire sur les valeurs d’Alicent et sans temps d’écran commun pour développer la relation entre les femmes alors qu’elle change et s’effondre, le niveau d’indignation de la reine verte n’atterrit pas : Alicent déclare-t-elle vraiment la guerre parce que son amie a eu des relations sexuelles ?
Plus tard, et avec la poussée supplémentaire de son père avide de pouvoir, placer son fils sur le trône de fer devient la force motrice d’Alicent. Mais lorsqu’elle est prise au pied de la lettre, sa colère semble être davantage une réaction à l’exploration de sa sexualité par Rhaenyra, équivalant finalement à une prise de perles honteuse. Comparé à la réponse de la princesse quand Alicent épouse son père – sans doute une plus grande et plus pointue que d’avoir des relations sexuelles avant le mariage – le degré de détresse d’Alicent semble disproportionné par rapport à la plainte, à la politique judiciaire ou non.
Photo : Ollie Upton/HBO
Photo : Ollie Upton/HBO
Dans plusieurs interviews, Milly Alcock et Emily Carey, qui incarnent Rhaenyra et Alicent dans les cinq premiers épisodes de la saison, ont confirmé qu’elles jouaient leurs personnages comme ayant une relation amoureuse, pas seulement proche et platonique. Dans une conversation avec le New York Times, Carey a déclaré : « En tant que personne queer moi-même, j’ai lu une nuance dans le scénario dont je savais qu’elle pouvait être jouée. »
Alicent et Rhaenyra amoureux ? Cela expliquerait beaucoup de choses, en particulier la rage d’Alicent. Le problème est qu’il s’agissait d’un choix fait par les acteurs et d’une théorie alimentée par les fans, et non d’un fondement que les écrivains et les créateurs ont intentionnellement inséré. Comme Carey l’a précisé dans l’interview : « Je ne pense pas que Ryan Condal ait écrit un drame saphique. » Peut-être qu’il aurait dû ! Les interprètes et les spectateurs inventent le contexte que le spectacle aurait dû inclure pour donner du sens et renforcer la base de Maison du Dragonest le conflit central. Sans cette trame de fond, les motivations d’Alicent semblent insuffisantes et sa colère sonne creux.
En injectant dans le dossier de Martin sur l’ascendance Targaryen une humanité plus profonde – relations, disputes, secrets indicibles – les showrunners ont créé des personnages intéressants à partir de personnages historiques unidimensionnels. Cependant, la lutte de succession canonique et ces nouvelles dynamiques interpersonnelles ne s’accordent pas toujours. Et maintes et maintes fois, c’est Alicent qui porte le poids de ces changements imparfaits. Dans le contexte d’un combat plus large pour savoir qui dirigera Westeros, Alicent coupant un ami d’enfance parce qu’elle a couché avec quelqu’un semble mesquin et vindicatif, et le récit ne laisse pas la place d’explorer cela plus avant.
Lorsque les personnages vieillissent dans l’épisode 6, les téléspectateurs doivent une fois de plus combler eux-mêmes les lacunes pour comprendre comment la relation entre Alicent et Rhaenyra a changé. Et il semble clair d’après l’écriture des premières scènes d’Alicent que la blessure de leur division s’est calcifiée au moins partiellement car elle a toujours un problème avec la vie sexuelle de Rhaenyra. S’adressant au co-président du club «Je déteste Rhaenyra parce qu’elle baise», Ser Criston, Alicent commente: «Je dois croire qu’à la fin, l’honneur et la décence prévaudront», se référant aux affaires extraconjugales de son ancienne amie et qui en résultent. enfants avec Harwin Strong.
Un épisode plus tard, la colère d’Alicent atteint son paroxysme lorsqu’elle frappe Rhaenyra avec la tristement célèbre dague Catspaw après qu’une bagarre entre leurs fils a fait perdre un œil à l’un d’eux. « Qu’ai-je fait sinon qu’est-ce qu’on attendait de moi ? » crie Alicent. «Soutenant à jamais le royaume, la famille, la loi, tandis que vous bafouez tout pour faire ce que vous voulez. Où est le devoir ? Où est le sacrifice ? Il est de nouveau piétiné sous ton joli pied. Avec ces lignes, les scénaristes offrent enfin aux téléspectateurs un aperçu des sentiments d’Alicent : envie, nostalgie, amertume. Mais il arrive trop tard.
Après un énième saut dans le temps dans l’épisode 8, Alicent et Rhaenyra sont à nouveau sur le point de se réconcilier (c’est assez pour vous donner un coup de fouet), mais la brève trêve sape d’autant plus Alicent. Elle se présente comme inconstante, ses convictions susceptibles de changer sur un coup de tête. Cela renforce la nature non substantielle de sa colère et le développement supplémentaire qui devait se produire pour rendre les motivations d’Alicent moins fragiles.
C’est l’épisode 9, « Le conseil vert », où Maison du Dragon prend vraiment le temps de faire la lumière sur la nature blessée d’Alicent. En tant que mère, épouse, reine et, oui, même une (ancienne) amie, Alicent a traversé la sonnerie et est ressortie de l’autre côté, isolée et blasée. Bien que Rhaenyra ne soit pas du tout dans l’épisode, l’absence de leur relation se fait sentir plus profondément qu’à presque n’importe quel moment de la série auparavant.
La relation entre Rhaenyra et Alicent est la partie la plus convaincante de Maison du Dragon – et le plus ennuyeux. En tant que matriarches de leurs branches respectives de la famille Targaryen, elles ont donné le ton du conflit majeur à venir. La série s’appuie sur ces deux femmes, mais elle les néglige aussi. Les showrunners ont parcouru la première saison à toute vitesse pour mettre en place une guerre qui, à partir de l’épisode 9, ne fait que commencer, tout en approfondissant une nouvelle trame de fond dans le processus. Mais ce faisant, ils ont écarté le cœur de la série, construisant le conflit central de la saison sur un terrain fragile.