« House of Glass » est le roman de synthèse du Buru Quartet, quatre livres qui racontent l’histoire de Minke, originaire de Java, à l’âge adulte i
« House of Glass » est le roman de synthèse du Buru Quartet, quatre livres qui racontent l’histoire de Minke, originaire de Java, devenu majeur dans les Indes orientales néerlandaises coloniales. Son éducation, sa sensibilisation et son activisme croissant sont relatés dans les trois premiers livres, qu’il raconte tous. Ce livre est raconté du point de vue de Pangemanann, un ancien policier qui travaille pour le gouvernement colonial en tant que conseiller et espion des mouvements indépendantistes autochtones.
Pangemanann est à moitié européen et à moitié ménadonais (l’un des peuples des Indes orientales). Il a grandi en France, mais a ensuite déménagé aux Indes avec sa femme française. Au début de sa carrière, il a fait son travail de policier avec enthousiasme, mais se rend compte un jour qu’un gang de hors-la-loi qu’il a vaincu défendait la population autochtone contre les propriétaires terriens exploiteurs. Il est hanté à partir de ce jour. Il est récompensé pour ses réalisations en étant réaffecté à un bureau colonial soutenant le gouverneur général néerlandais. Son travail consiste à fournir des renseignements et des recommandations pour surveiller et contrôler les diverses organisations naissantes qui œuvrent pour l’indépendance des autochtones vis-à-vis des Néerlandais.
Pangemanann a des pulsions contradictoires : sa position dans la société en raison de sa position et de sa richesse est extrêmement importante pour lui. Il tire une fierté perverse de la façon dont il fait son travail. Mais il est constamment déchiré par les dommages qu’il cause à son propre peuple.
A la fin du dernier livre, Minke a été envoyé en exil. Pangemanann est choisi pour l’escorter en exil. Cela commence l’obsession de Pangemanann pour Minke. Il vit dans la maison confisquée de Minke et étudie les manuscrits de Minke – qui sont les trois premiers romans du Quatuor. Toutes les différentes personnalités politiques sur lesquelles Pangemanann enquête sont placées dans sa « Maison de verre » pour examen. Au cours du livre, il se détruit avec dégoût de soi.
L’atmosphère politique de cette période (des années 1890 à 1920) est décrite en détail dans le Quatuor Buru. Bien que présenté comme de la fiction, je soupçonne que les événements et les chiffres sont largement basés sur des personnes et des événements réels. Il y a tellement de détails dans ces livres, en particulier dans « House of Glass ». Les livres m’ont donné une nouvelle perspective sur le colonialisme. Toer discute de l’impact de la Chine, du Japon et des Philippines, ainsi que des pays européens concurrents, sur les mouvements indiens. Il inclut même un personnage hollandais, un administrateur, qui, désabusé, décide d’émigrer en Amérique (l’Amérique de 1919 !).
Ces quatre livres ont été une lecture exigeante. Je pense que la qualité de l’écriture s’est améliorée au fil des livres. Le premier m’a semblé « étrange » – un peu décousue et difficile à croire parfois, mais cela a rapidement disparu à travers les autres livres. J’ai adoré suivre la maturité et la prise de conscience croissantes de Minke, ainsi que la croissance du mouvement indépendantiste. « House of Glass » était très facile à lire sur le plan stylistique, mais regorgeait de détails et de références aux personnages et aux organisations des livres précédents. Je suis sûr que je ne me rappellerai pas grand-chose des détails. Mais je me souviendrai de la saveur de l’époque et de la vision du monde présentée ici.