Quand Hurray For The Riff Raff, le projet folk-punk dirigé par Alynda Segarra, est sorti Le Navigateur en 2017, il est devenu le plus grand et le meilleur disque du groupe à ce jour. L’album reçu succès critique volumineux pour son extraordinaire mélange de genres comme la salsa, la pop, le folk et le punk, tout en mêlant des histoires sur les racines portoricaines de Segarra dans le Bronx et en attirant l’attention sur les problèmes environnementaux et sociaux liés à la culture Latinx.
Maintenant, cinq longues années plus tard, Hurray For The Riff Raff est de retour avec La vie sur Terre. Dans l’ensemble, c’est magnifique et captivant, avec des morceaux contagieux et pop. Mais en même temps Le Navigateur ressenti comme une porte ouverte sur l’âme de Segarra, avec des chansons puissantes et impressionnantes, à la fois lyriques et mélodiques, cette dernière version n’évoque pas tout à fait les mêmes émotions. Toujours, La vie sur Terre montre le merveilleux art de la chanson de Segarra, démontrant à quel point ils ont évolué en tant que musiciens depuis la fondation de Hurray For The Riff Raff en 2007.
La vie sur Terre introduit une nouvelle esthétique indie-pop au son de Hurray For The Riff Raff, une ambiance tamisée qui s’annonce avec le morceau d’ouverture « Wolves », où les synthés se mêlent au doux piano scintillant. La chanson adopte une approche épurée, laissant la voix de Segarra briller sans que les synthés ne prennent le dessus, alors qu’ils chantent des vies déracinées. « Tu dois courir bébé, tu sais courir », préviennent-ils; c’est à la fois une déclaration personnelle sur le fait d’être un adolescent capricieux et une expression du thème de l’album sur la nature et les dangers qui surviennent lorsqu’un sanctuaire est menacé.
Ce thème – de la valeur des tendances nomades – est également exploré dans «Nightqueen», une ballade dépouillée au piano et au synthé, où Segarra chante: «Si fatigué de courir en meute, j’ai quitté ma maison, je ne peux pas tourner arrière / Tellement fatigué de courir dans ces escapades, ils m’ont fait vivre sur l’Esplanade. Bien que les deux soient similaires sur le plan sonore, « Nightqueen » est la vedette, les synthés créant une atmosphère de nuit étoilée avec une touche magique et étonnante.
Mais ces moments tamisés sont éclipsés par « Pierced Arrows ». Il a l’ADN de LCD Soundsystem et Arcade Fire, avec un son dansant et rebondissant. C’est une vedette accrocheuse parmi les 11 pistes, une qui vous donne envie de plus de l’inclinaison pop alt-dance de Hurray For The Riff Raff. C’est aussi un moment rare où Segarra baisse sa garde, s’attaquant à l’expérience universellement relatable de ne pas vouloir se souvenir d’une relation qui a mal tourné alors que la blessure du chagrin est encore fraîche.
Les autres hauts sur La vie sur Terre viennent de chansons où Segarra identifie les forces de leur voix. « Pointed At The Sun » est peut-être la chanson de type indie rock la plus simple du disque, mais choisir de garder les synthés subtils en arrière-plan tandis que la voix de Segarra correspond à la ferveur de la guitare fait des merveilles pour elle. Il se sent également plus vulnérable sur le plan lyrique que certains des autres morceaux de Hurray For The Riff Raff, Segarra parlant de se battre métaphoriquement pour ses défauts: «Je ne suis qu’un pistolet chargé, je sais que je ne suis pas le seul. Pointé droit vers le soleil, je sais que je ne suis pas le seul. Et je me crucifie… »
« Rhododendron », co-écrit avec Jim James de My Morning Jacket, aborde directement le thème axé sur la nature du disque (qui, selon Segarra, consiste à « trouver la rébellion dans la vie végétale »). La chanson a un style évoquant The Velvet Underground – un peu plus punk que les trois morceaux précédents – et présente Segarra implorant l’auditeur de ne pas tourner le dos au continent, demandant plutôt des conseils spirituels avec des paroles qui font allusion au déplacement et à la destruction de la nature (« Tout ce que j’ai est parti, et je ne sais pas ce qu’il faudra pour continuer » ). Il se sent sonore le plus proche du travail antérieur infusé de punk de Hurray For The Riff Raff, tout en s’intégrant bien à la nouvelle disposition plus pop.
L’album prospère dans son éclectisme, après « Rhododendron » avec « Jupiter’s Dance », un numéro simple et brillant avec des synthés, des boucles de batterie et du kalimba lui ajoutant une touche ensoleillée et tropicale. Dans les notes de la pochette, Segarra écrit que la chanson parle «d’être poussé et fétichisé. Se libérer de toutes les boîtes qui contenaient autrefois [them]» et « une chanson demandant des bénédictions pour les enfants des établissements ICE, pour ceux qui traversent les frontières et font de longs voyages pour sauver leur vie ». La juxtaposition entre une mélodie légère et aérienne avec une signification si lourde joue en faveur de Segarra, donnant à ce morceau l’impression d’être une thèse pour le disque : la joie et la douleur peuvent coexister.
Alors que certains des meilleurs moments sur La vie sur Terre Lorsque Segarra met l’accent sur leur voix et leurs mots, quelques-uns des nouveaux aspects expérimentaux ne fonctionnent pas aussi bien. « Precious Cargo », une chanson inspirée des découvertes de Segarra après avoir visité les installations de l’ICE en Louisiane en 2019 par l’intermédiaire de groupes d’activistes locaux affiliés à Freedom for Immigrants, trébuche à cet égard. Le sentiment lyrique est puissant, mais musicalement, il n’a pas le même punch que beaucoup de leurs précédentes chansons axées sur l’activisme, comme Le Navigateur‘s « Pa’lante.”
Globalement, La vie sur Terre a beaucoup de musique forte qui montre à quel point l’art de Segarra a évolué. Mais contrairement à Le Navigateurun disque si cohérent que chaque chanson est tout aussi impressionnante, La vie sur TerreLes faiblesses de sont accentuées par le décalage entre ses pistes incroyables et celles qui sont simplement crédibles.