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TAMPA – Que la plupart des fans apprécient cette série entre les doubles champions de la Coupe Stanley et le plus grand marché canadien va à l’encontre des critiques du système de séries éliminatoires approuvé par Gary Bettman.
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Un ardent défenseur de donner aux chefs de division l’avantage d’affronter des équipes génériques tandis qu’une équipe de deuxième place obtient souvent un billet difficile pour le premier tour contre une autre équipe de 100 points a une faute criante. Ou vouloir un retour à un contre huit, ou quelque chose d’autre qui crée un meilleur chemin pour une équipe méritante après 82 matchs.
« Les gens pensent toujours : ‘Que pouvons-nous faire de différent pour l’améliorer ?’ », a déclaré le commissaire vendredi soir à l’Amalie Arena lors d’une mêlée médiatique entracte. « Ce que nous avons fonctionne vraiment, vraiment bien. Quand on regarde le nombre de matchs qu’on obtient en séries éliminatoires, (l’excitation) au premier tour et notre équilibre compétitif en saison régulière, c’est extraordinaire.
« Je vais le comparer à tout ce qui se passe dans le sport. »
Au cours de cinq nuits de matchs éliminatoires et de sa tournée de villes au Canada et aux États-Unis, Bettman a déclaré que «la normale se sent plutôt bien» en ce qui concerne les restrictions COVID-19, espérons-le dans le rétroviseur.
En ce qui concerne les problèmes de ligue, Bettman s’est dit satisfait que la ligue ait suffisamment mis la pression sur la question de punir la Russie dans la mesure du possible pour son invasion de l’Ukraine.
« Nous avons immédiatement condamné la Russie, rompu nos liens commerciaux, renoncé à plusieurs millions de dollars. Il est juste de souligner que beaucoup de joueurs jouent pour des équipes de la LNH, ils ne jouent pas pour la Russie et ils sont dans une situation difficile avec des familles là-bas.
« Nous gardons un œil sur la situation en ce qui concerne la Coupe du monde (prévue en 2024) et sur la route. »
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DUO DYNAMIQUE
Après avoir rejeté l’idée qu’ils ne pouvaient pas rester avec les meilleures équipes de la division Atlantique en saison régulière, l’attention s’est tournée vers la question de savoir si les meilleurs Leafs Auston Matthews et Mitch Marner pourraient mener leurs meilleures années de carrière jusqu’en mai et devenir de véritables faiseurs de différence en séries éliminatoires. Ils ont tous les deux eu quelques ratés après la saison alors que l’équipe n’a pas été en mesure de dépasser le premier tour, Matthews entrant dans cette série avec trois buts lors de ses 12 derniers matchs contre Columbus et Montréal, Marner aucun but huit passes décisives dans le même laps de temps.
Mais avant le match 3, les deux avaient cinq points, rappelant davantage la série productive de Matthews contre Boston en 2019 et les 13 points de Marner en 13 matchs contre Washington et sa première série des Bruins.
« Ils ont été formidables et formidables toute l’année », a déclaré l’ailier Wayne Simmonds entre les matchs 2 et 3. « (Questions sur les séries éliminatoires) c’est du passé et j’espère que ces deux premiers matchs mettront cela au lit. C’est à nous autres d’égaler leur intensité. Un grand bravo à ces gars (dans le match 2), qui ont mis leur corps en jeu. »
Mark Giordano a dit qu’il avait tout de suite compris en arrivant de Seattle que « ce sont les gars qui dirigent cette équipe. C’était plutôt agréable à regarder.
« Quand vous voyez des choses telles que Matty revenir en arrière, rompre les 2 contre 1 et des trucs comme ça, cela fait beaucoup pour notre groupe. »
Marner est devenu le 26e joueur de l’histoire de la franchise pour atteindre 30 points en séries éliminatoires dans le match 2, Matthews en a 29.
MARLEAU EN MARCHE
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Patrick Marleau, le meneur des matchs en carrière dans la LNH, devrait annoncer sa retraite mardi après que lui et les Sharks de San Jose ont prévu une conférence de presse. Marleau, qui a participé à 164 matchs consécutifs pour les Maple Leafs dans le cadre d’un total de 1 779 apparitions depuis son arrivée en 1997, est resté inactif jusqu’en 2021-22, mais rien n’a confirmé qu’il avait officiellement terminé.
En 2020-2021, Marleau a dépassé Gordie Howe pour la plupart des matchs en carrière et est resté 12 devant au début de cette année. Joe Thornton, toujours avec les Panthers de la Floride, est sixième au total avec 1 714, tandis que le défenseur des Islanders Zdeno Chara est septième avec 1 680. Marleau n’était pas qu’un ironman, amassant 1 197 points, principalement avec les Sharks.
FEUILLES MOBILES
Jeudi après-midi, les Leafs ont pris la décision inhabituelle de prendre des bus pour Buffalo, NY, et de voler de là à Tampa, contournant les tests COVID-19 obligatoires pour les passagers aériens comme d’autres équipes professionnelles l’ont fait. « La chose la plus importante à ce stade est de faire tout ce que nous pouvons pour éviter les faux positifs ou les choses qui pourraient survenir et qui auraient un impact sur notre groupe », a déclaré l’entraîneur Sheldon Keefe … Marner a correctement souligné que l’offensive fluide des Leafs avait plus à perdre si elle était attrapée. trop de pénalités qui maintiennent les joueurs qualifiés non sur le PK ancrés au banc. « Quand cela arrive, les gars perdent leur rythme », a-t-il déclaré. Ajoute John Tavares « ça nous sort de notre rythme. C’est pourquoi nous voulons être ceux qui les dessinent et être sur notre pied avant. Parfois, ça ne se passera pas parfaitement, vous devrez en tuer quelques-uns d’affilée »… Le défenseur Ryan McDonagh du Lightning a égalé Brian Rafalski pour le cinquième plus grand nombre de matchs éliminatoires par un joueur américain de la LNH vendredi, atteignant 165… Disponible sur le marché des livres de sport de Tampa Bay, des publications couvrant les trois championnats de la Coupe Stanley depuis 2004. Ce que les Leafs ne donneraient pas pour faire l’objet d’un seul.