Le monde du 31e siècle Horizon Interdit Ouest est censé être post-racial. Après que la civilisation humaine ait été complètement anéantie par un fléau de machines auto-réplicantes, une IA de terraformation nommée GAIA a reconstruit la vie sur Terre, avec la diversité génétique de l’humanité, mais sans l’histoire et les structures sociétales qui sous-tendaient le racisme au 21e siècle. C’est une décision narrative intelligente de laisser les développeurs emballer le jeu avec des personnes de toutes les couleurs de peau, un fait qui a été régulièrement salué comme progressiste par certains critiques et joueurs.
[Ed. note: Spoilers follow for Horizon Forbidden West.]
Tout cela est bien beau et a du sens dans le contexte de l’histoire. Autrement dit, jusqu’à ce qu’une pléthore de tropes racistes commencent à émerger dans Ouest interditdu monde. Il y a une femme noire en colère stéréotypée nommée Regalla, par exemple, qui dirige une armée rebelle et préfère mourir que de chercher la paix. Il y a aussi un dénigrement constant entre les tribus, qui s’appellent « sauvages » ou « non civilisés » – des termes chargés de connotations raciales. Il y a aussi beaucoup d’orientalisme.
Dans un résumé beaucoup trop court, l’orientalisme est un type de racisme dans lequel « l’Occident » – généralement compris comme l’Europe et l’Amérique du Nord – projette la sauvagerie et la beauté sur « l’Orient » ou l’Orient. Cela permet à l’imagination occidentale de voir les cultures et les peuples «orientaux» à la fois comme séduisants et comme une menace pour la civilisation occidentale. L’Orient est flexible et se déplace en fonction des obsessions européennes et américaines et des efforts de guerre ; sa définition dépend vraiment de qui demande, et quand ils demandent. La vague notion d’« Orient » peut être l’Afrique du Nord lors de l’occupation coloniale de l’Algérie ; ce peut être la Chine avant et après les guerres de l’opium ; cela peut être le Vietnam, le Japon, la Corée ou bien d’autres endroits, selon les intérêts militaires américains. Les exemples de la terrible fascination de l’Occident pour un Orient abondent.
Image: Guerilla Games / Sony Interactive Entertainment via JeuxServer
Il y a à la fois une exploitation impériale littérale et une exploitation esthétique à l’œuvre dans l’orientalisme. Dans le premier, il y a de véritables guerres et conflits basés sur la logique orientaliste. Si quelqu’un raisonne qu’il est plus civilisé et plus démocratique qu’un groupe « d’Orientaux », il devient nécessaire de le conquérir pour défendre le mode de vie occidental et prouver sa suprématie. Dans le second, les styles (et les gens) « orientaux » sont considérés comme rédempteurs d’une esthétique occidentale fade, et sont ensuite appropriés et fétichisés pour restimuler le goût occidental.
L’orientalisme est ancré au cœur de Ouest interditraconte l’exploration de terres exotiques. L’Orient d’Aloy, protagoniste, est l’« Ouest interdit » lui-même : le sud-ouest des États-Unis et la Californie d’aujourd’hui, remplis de tribus, de religions et de coutumes étrangères. Dans ce bourbier, Aloy est à la fois un explorateur et un sauveur (blanc). Elle seule comprend ce qui est en jeu dans le monde, et elle doit passer du temps dans la petite politique d’un groupe de tribus afin de les convaincre que les problèmes auxquels elle est confrontée sont plus graves que les leurs.
L’orientalisme est également parsemé Ouest interditest la construction du monde. Prenez la « Pagode dorée » qu’Aloy découvre dans la quête « La mer de sable » de la campagne principale. Lorsqu’elle reconstruit le système de GAIA, elle doit récupérer plusieurs sous-IA qui se sont enfuies et cachées dans l’ouest des États-Unis. Aloy explore les ruines du Strip de Las Vegas, avec les vestiges du Bellagio, du Caesars Palace et, étrangement, d’une pagode.
Autant que je sache, la pagode n’existe pas réellement à Las Vegas d’aujourd’hui. Cependant, il pourrait être nommé et conçu d’après un célèbre restaurant du vieux quartier chinois de Los Angeles, qui s’appelait autrefois la pagode d’or. Toute la mission vous met face à face avec une poignée d’images gratuites que vous pourriez trouver dans un restaurant chinois américain. Il y a notamment beaucoup de rouge : un dragon rouge suspendu au plafond, des lanternes rouges et des nœuds décoratifs rouges. La mission se termine par un gigantesque spectacle de lumière et un dragon néon volant à Aloy et les trois excavateurs blancs qu’elle avait précédemment aidés.
La quête elle-même est de nature orientaliste – les excavatrices récupèrent des « braises » pour mettre en scène des spectacles de lumière stroboscopique, avec l’intention de faire des ruines de Las Vegas une attraction touristique du 31e siècle. Ici, l’esthétique captivante des néons et des dragons représente une source d’inspiration pour les excavateurs et un terrain fertile pour démarrer une entreprise.
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Plus tard dans le jeu, Aloy découvre le dernier lieu de repos de Ted Faro (le principal antagoniste du premier jeu) sous la Transamerica Pyramid de San Francisco. Il est le maître de la « pyramide », un bunker de survie qu’il a nommé Thèbes, et son nom est Faro. C’est un peu sur le nez.
Le sous-sol de la pyramide contient une statue métallique à plusieurs étages de Faro, et vous découvrez qu’au cours de la peste du 21e siècle qu’il a causée, il a en fait essayé de prolonger sa vie et est devenu un monstre – une momie, si vous voulez. L’imagerie mythologique égyptienne, y compris un œil d’Horus, est parsemée tout au long de la quête, réduisant les images et les rituels importants sur le plan religieux à une simple texture esthétique pour le méchant du jeu.
Cela nous amène à l’éléphant de guerre. Quand Aloy rencontre pour la première fois une faction rebelle Tenakth dirigée par Regalla (exprimée par Angela Bassett), Aloy est surpris qu’ils aient la capacité de remplacer les machines. Elle est encore plus inquiète lorsqu’elle tombe sur les rebelles chevauchant un Tremortusk, un énorme éléphant mécanique.
Les machines terrifiantes sont la marque de fabrique de Horizon Interdit Ouest‘s, et le Tremortusk est celui dont Guerrilla Games est clairement extrêmement fier. Le studio l’a mis en évidence dans la bande-annonce du jeu et a inclus une figurine Tremortusk, avec des cavaliers rebelles, dans l’édition collector.
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L’éléphant est un symbole étonnamment répandu de l’Orient, et l’apprivoisement des éléphants pour une utilisation dans la guerre est courant dans les fantasmes européens et américains sur l’Orient. Les peuples d’Inde, d’Afrique et d’Asie du Sud-Est employaient parfois des éléphants au combat, mais dans le contexte du colonialisme britannique, l’Occident considérait l’utilisation des éléphants dans la guerre et dans les cérémonies religieuses comme sauvage et irrationnelle, et importait des éléphants pour la curiosité britannique envers le colonialisme. Inde.
Considérez aussi Les Nations de l’Est, un groupe de sculptures de trois sculpteurs américains blancs de l’exposition universelle de San Francisco de 1915, qui est en fait centré sur un homme chevauchant un éléphant orné. Les sculptures sont toutes des caricatures raciales de « l’Orient » – l’éléphant est flanqué de moines « bouddhistes » stéréotypés à pied, d’hommes « mongols » à cheval et d’hommes « du Moyen-Orient » à dos de chameau. L’éléphant monté lui-même ressemble étonnamment au Tremortusk. Choisir de faire monter ces rebelles irraisonnés sur un Tremortusk dans Ouest interdit puis être déjoué par Aloy répète et perpétue les tropes orientalistes.
Je ne dis pas que Guerrilla Games a fait ces choix esthétiques avec malveillance ; Je soutiens que les choix finissent par avoir un impact quoi qu’il en soit, à la fois dans ce qu’ils transmettent au joueur et dans la façon dont le symbolisme qui en résulte s’intègre dans notre monde. Quand j’ai joué Horizon Interdit Ouest, le jeu m’a demandé de m’identifier à Aloy et de soutenir sa mission pour sauver la planète. Mais pour progresser dans le jeu, j’ai fini par jouer différents types de violence culturelle, y compris l’orientalisme, qui fonde et alimente une grande partie du racisme que je vis en tant qu’Américain d’origine asiatique. Même si le monde d’Aloy est censé être post-racial, ses développeurs répètent toujours les tropes orientalistes dans leurs choix de conception, qui dépeignent les cultures asiatiques, et donc les gens, comme perpétuellement étrangers, mystérieux et menaçants.
Horizon Interdit OuestLe monde de est rempli de détails réfléchis sur ce à quoi pourrait ressembler une société reconstruite. Les microcosmes de la culture dans le tempérament, les rituels et les obsessions uniques de chaque tribu sont tous soigneusement choisis et développés. L’imagination de Guerrilla Games s’affiche de manière incroyable dans tant de facettes du jeu qu’il est d’autant plus décevant de voir le studio échouer, une fois de plus, à se débarrasser de tant de fondements racialisés de notre monde.