Nous en sommes au stade des jeux vidéo où le photoréalisme est à portée de main. La démo Matrix Awakens Unreal Engine 5 a montré comment, en quelques années, nous pourrions explorer des mondes remplis de personnages impossibles à distinguer de la réalité. L’avenir est effrayant, mais les jeux ont déjà atteint un point où les paramètres succulents et imaginatifs sont poussés à leurs limites potentielles, même sur des consoles désormais obsolètes.
Les nouvelles consoles et les avantages qu’elles apportent, tels que des temps de chargement plus rapides et des performances accrues, sont désormais des questions de raffinement plutôt que d’évolution, en s’appuyant sur ce que nous avons au lieu de briser les portes d’un territoire que nous n’avons jamais vu auparavant. C’était à prévoir, et nous avons commencé à voir ce modèle émerger de plus en plus. Certains considèrent la PS5 et la Xbox Series X comme un pas en avant minime, les maudissant de ne pas avoir réussi le même saut générationnel que leurs prédécesseurs. Mais cette attente était impossible à satisfaire étant donné l’état actuel de la technologie graphique. Les jeux sont plus difficiles et plus chers à créer que jamais.
Horizon Forbidden West en est un parfait exemple, l’une des nombreuses exclusivités de Sony qui seront lancées à la fois sur PS4 et PS5. God of War Ragnarok et Gran Turismo 7 font partie du même club, une identité que beaucoup considèrent comme une limitation malgré le fait qu’elle permettra à des millions de joueurs supplémentaires de profiter de ces jeux. Ils auront l’air et fonctionneront pire que sur PS5, mais leurs prédécesseurs avaient l’air incroyable et nous nous en sommes rarement plaints, donc cette position de supériorité ressemble à quelque chose qui ne vaut même pas la peine d’être diverti. Il est déjà assez difficile pour Sony de construire des consoles PS5 en raison de pénuries de composants, sans parler d’avoir la chance de les acheter, alors peut-être devrions-nous être reconnaissants que ces jeux soient créés alors que le monde est toujours en proie à une pandémie.
Plus tôt cette semaine, Guerrilla Games a publié un quatuor de captures d’écran pour Horizon Forbidden West sur PS4, montrant que les joueurs de dernière génération pourront toujours explorer sa magnifique vision post-apocalyptique de San Francisco sans se sentir complètement jaloux de leurs frères et sœurs PS5. Cela a l’air génial, Aloy a vu trotter ou regarder une variété d’environnements tentaculaires qui semblent similaires en termes d’échelle et d’exécution à Zero Dawn. Des créatures telles que Longnecks et Glinthawks supplient d’être escaladées ou combattues au combat, tandis que notre héroïne a une posture similaire qui fait allusion aux systèmes de jeu que beaucoup d’entre nous connaissent.
Je vais commencer par dire que je ne suis pas le plus grand fan d’Horizon Zero Dawn, mais mes espoirs pour la suite sont à travers le toit car le développeur semble améliorer tout ce que je détestais dans le premier jeu. L’escalade est améliorée, le doublage est moins robotique et le combat avec des ennemis humanoïdes n’est plus guindé et sans vie. Son prédécesseur a jeté les bases d’une suite révolutionnaire, qui ne respecte pas les conventions du monde ouvert fatigué et pousse pour quelque chose d’infiniment plus ambitieux. Avec un peu de chance, je ne crée pas d’espoirs qui seront inévitablement anéantis compte tenu de l’approche homogène de Sony envers les blockbusters de première partie ces dernières années, mais on a vraiment l’impression que Guerrilla a trouvé ses marques avec celui-ci, et le fait qu’il ne parte pas certains joueurs derrière est un bonus bien nécessaire.
Horizon Zero Dawn est parfois un jeu époustouflant, décrivant un monde défini par un sens de la beauté naturelle et un élément de l’inconnu qui est presque magnétique à explorer. L’approche tribale qu’il adopte pour certaines civilisations et villes dans le jeu est plus que suspecte, mais sa vision esthétique globale est celle d’une confiance indicible, et nous sommes maintenant à un point où la conception du jeu est enfin prête à rattraper son retard. Ne me laissez pas courir après des icônes et des objets de collection ennuyeux pendant des heures, faites de la découverte un élément central de la formule du jeu.
Il n’y a aucune raison pour laquelle Forbidden West ne peut pas briller sur PS4, une plate-forme qui abrite le jeu précédent et d’autres expériences visuellement époustouflantes comme Final Fantasy 7 Remake, Ghost of Tsushima et bien d’autres. C’est une console obsolète, mais les studios ont réussi à tirer chaque goutte de puissance de ses entrailles vieillissantes et cette suite à venir ne fait pas exception. Il y a certainement un argument à faire valoir selon lequel continuer à prendre en charge les anciennes consoles dans les années à venir finira par freiner les jeux, mais uniquement en termes de complexité visuelle. De nos jours, une conception artistique audacieuse et des mécanismes innovants peuvent être implémentés dans les jeux quelle que soit la puissance d’une plate-forme, et nous l’avons vu à maintes reprises alors que de plus petits efforts indépendants font irruption sur la scène et changent à jamais notre perception du support.
Dites ce que vous voulez à propos d’Horizon, mais il n’essaie rien de nouveau, c’est une épopée en monde ouvert avec tous les composants que nous attendons du genre avec une identité qui l’aide à se démarquer de ses contemporains. Une suite pourrait changer cela, et j’espère sincèrement que c’est le cas, mais son existence sur PS4 et PS5 ne vaut pas la peine de se plaindre, surtout quand elle a clairement l’air et joue déjà le rôle.
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