Horde (Razorland, #3) par Ann Aguirre

— Demain, Horde, p. 149

La sécurité temporaire dans la ville de Salvation n’est qu’un souvenir alors que Deuce, Fade, Stalker et Tegan prennent la route à la recherche d’une colonie qui pourrait être disposée à envoyer des renforts pour repousser les Freaks lorsqu’ils attaquent. Le salut est à la merci de milliers de ces mutants jusqu’à ce que suffisamment de villes envoient des hommes pour aider à combattre l’ennemi, et le convoi de Deuce a peu de temps pour y arriver. Comme le salut

— Demain, Horde, p. 149

La sécurité temporaire dans la ville de Salvation n’est qu’un souvenir alors que Deuce, Fade, Stalker et Tegan prennent la route à la recherche d’une colonie qui pourrait être disposée à envoyer des renforts pour repousser les Freaks lorsqu’ils attaquent. Le salut est à la merci de milliers de ces mutants jusqu’à ce que suffisamment de villes envoient des hommes pour aider à combattre l’ennemi, et le convoi de Deuce a peu de temps pour y arriver. Comme le craignaient les dirigeants de Salvation, les forteresses voisines ne prennent pas Deuce au sérieux, et leur refus d’aider sonne le glas de Salvation, où vivent les parents adoptifs et le frère de Deuce. La ville et la majeure partie de sa population sont massacrées par la horde Freak, quelques chanceux s’échappant avec leur vie et rien d’autre. Un quartier pour les réfugiés est offert à contrecœur dans une forteresse appelée Soldier’s Pond, mais Deuce et ses amis guerriers ne sont pas plus heureux ici qu’à Salvation. Ils n’attendront pas que la horde les traque et incendie l’endroit où ils vivent une seconde fois ; la situation appelle une action immédiate dirigée par un commandant qui n’a pas peur de mourir, et c’est Deuce. Avec le poids du monde futur sur ses épaules, elle quitte Soldier’s Pond avec un petit groupe d’amis et de militaires pour implorer les colonies voisines de se joindre aux Freaks, mais les convaincre de coopérer est une entreprise ardue.

« Mais les souhaits étaient des pensées vides, jetées dans un trou sombre. Ils ne se réalisaient pas à moins que vous ne travailliez pour eux. J’avais appris cela sur le monde, si rien de plus. »

–Horde, p. 65

Deuce envisageait de faire des discours entraînants à des foules qui seraient prêtes à risquer leur vie pour défendre leurs maisons contre les Freaks, mais ce qu’elle découvre, c’est beaucoup plus de peur que de bravade. Peut-être que les Freaks se lasseront de piller et partiront s’ils ne sont pas contrariés, disent les gens ; espérer cela vaut mieux que de déclencher la guerre avec une armée en nombre bien supérieur, n’est-ce pas ? La compétence de Deuce est avec des couteaux, pas des mots, et les résultats de sa tournée de recrutement sont épouvantables. Même ses fidèles partisans commencent à douter, jusqu’à ce qu’elle revienne à l’essentiel en annexant une partie de terres forestières pour se défendre jusqu’à la mort contre les envahisseurs Freak. Tuer les monstres qui violent cette zone sans monstre remonte le moral des soldats et leur donne de la pratique au combat, mais Deuce ne sait pas s’il faut s’inquiéter ou se réjouir lorsqu’un monstre solitaire erre dans le camp et lui parle. Contrairement aux bêtes sauvages que tous les Freaks étaient récemment, cette créature est capable d’un discours cohérent. Il propose un pacte de non-agression : les Freaks n’empièteront pas sur le lopin de terre que Deuce et ses compatriotes défendent, tant que les humains n’essaieront pas de les traquer. Deuce sait qu’elle devra abandonner l’endroit quand l’hiver arrivera de toute façon, et ce traité est quelque chose sur lequel s’appuyer.

La récupération psychologique de Fade de la brutalité qu’il a subie aux mains des Freaks dans le livre précédent, Avant-poste, va lentement, voire pas du tout. Il grince des dents lorsqu’il est touché, même par Deuce. Elle se demande s’il accueillera à nouveau sa proximité, et son auto-pronostic n’est pas encourageant. Pourtant, elle jure d’attendre aussi longtemps qu’il faudra à Fade pour se reconstituer; aucun autre prétendant ne suffira. Stalker est frustré par le « Non » constant de Deuce à une relation, mais il porte son poids sur l’équipe en commandant les éclaireurs, et la mission aurait été coulée plusieurs fois sans son expertise. Alors que les légendes se répandaient sur leur vigoureuse défense terrestre contre les Freaks, la Compagnie D – comme on les appelle maintenant – est traitée avec respect dans la région, et Deuce est considérée par les anciens de la ville comme plus qu’une fille impudente avec des compétences de combat mortelles. Les soldats qui ont ignoré ses appels de recrutement sont maintenant impatients de prendre les armes et de rejoindre la guerre, gonflant son infanterie à quelques centaines de personnes. C’est bien moins que les milliers de monstres mordants, griffants et déchaînés qui s’abattent inévitablement sur les villes restantes, mais l’armée de Deuce est la seule chance que les humains n’aient pas à être anéantis. La bataille approche et c’est une garantie virtuelle que la plupart des soldats de Deuce périront même s’ils battent miraculeusement les Freaks. A qui Deuce fera-t-il ses adieux pour la dernière fois dans cette lutte pour l’âme de l’humanité ? À la lumière de ses pertes personnelles, se souciera-t-elle plus de savoir quel côté sortira victorieux ?

« Parfois, j’avais l’impression que tout bonheur avait un prix. Vous ne pourriez jamais, jamais, avoir la perfection. La vie vous a donné de la beauté pour que vous puissiez supporter la douleur. »

–Horde, p. 410

Horde ne se sent pas différent de Enclave ou Avant-poste. L’action semble lointaine, la menace des Freaks lointaine, et il n’y a pas beaucoup de surprises à proprement parler. La série n’est pas comme les autres romans dystopiques, qui dépendent généralement d’une action à couper le souffle et d’une agitation émotionnelle brute. celle de Suzanne Collins Les jeux de la faim, Neal Shusterman’s Se détendre, et celui de James Dashner Le coureur du labyrinthe faire en sorte que les lecteurs se sentent comme si l’histoire leur arrivait, comme si leur propre vie était en danger. Les livres de Razorland n’offrent pas tant des frissons dystopiques qu’une histoire étonnamment calme sur les relations. La peur que des personnages bien-aimés ne meurent est omniprésente, mais la plupart du drame vient de émotif péril. C’est ce qu’Ann Aguirre semble écrire le mieux, et cela sauve la série de la médiocrité. Il y a aussi un commentaire social solide ici, intégré aux aspects dystopiques du récit. Les gens insultent les Freaks pour les atrocités qu’ils ont commises, mais ce ne sont pas tous des monstres. Les souvenirs d’horreurs perpétrées par leur espèce ne sont pas faciles à déloger, mais la nouvelle race de Freak est prête à s’engager dans un dialogue civil avec les humains. Vont-ils consentir, ou leur haine des Freaks est-elle écrasante ? Le scénario a des implications pour le monde réel, où les groupes de personnes sont souvent blâmés pour la dépravation de quelques-uns d’entre eux. Lorsque la société refuse de faire ces distinctions, le ressentiment et les conflits se prolongent sans fin à moins qu’un côté ou l’autre ne soit exterminé. La seule voie vers la paix est que les gens fassent l’effort de ne pas tenir le plus grand nombre pour responsables des actions de quelques irresponsables.

« (I)t faut plus de courage pour guérir les blessures du monde que pour les infliger. »

–Horde, p. 394

La mort est un compagnon constant alors que Deuce et ses soldats travaillent vers l’affrontement ultime avec les Freaks. Les membres indispensables de la Compagnie D sont perdus avant même le grand jour, et le chagrin fait des ravages sur Deuce, déjà fatiguée d’avoir rassemblé ses forces pour le dernier combat. Mais oublier ses camarades décédés serait pire, comme elle le réalise en pensant à un ami proche qui est décédé. « J’ai eu mal au cœur quand je me suis souvenu de lui, mais l’alternative était d’oublier, et c’était le dernier type de mort – quand plus personne ne racontait votre histoire. » Le deuil afflige un cœur et un esprit épuisés, mais ne pas respecter le souvenir est impensable. Il vaut mieux se souvenir et souffrir que de se sentir à l’aise parce que vous ne reconnaissez pas la perte d’un être cher irremplaçable. Deuce a beaucoup de découvertes à faire sur l’amitié et l’amour ; bien que Fade la garde à distance, il ne peut pas vivre avec l’idée que Deuce meurt, mais il est confronté à cette possibilité tous les jours dans la forêt, et Deuce a la même préoccupation pour lui. Que feront-ils si leur chance tourne et qu’un monstre tue l’un d’entre eux ? La terreur est implacable, comme l’observe Deuce. « Je craignais un amour comme celui-ci – qui nous rendait incomplets l’un sans l’autre. C’était beau mais traître, comme la neige qui paraissait blanche et pure et belle depuis la sécurité de ta fenêtre, mais quand tu sortais pour toucher la douceur, le froid a d’abord volé votre souffle, puis votre volonté de bouger, jusqu’à ce que vous puissiez simplement vous y allonger et laisser l’engourdissement vous emporter. » Aimer quelqu’un à ce point est effrayant, mais cela en vaut la peine pour ceux qui ont goûté à une telle intimité d’esprit. C’est un risque dévastateur, mais que Deuce n’hésite pas à prendre. Nous voyons son engagement lorsque Fade demande pourquoi elle promet d’attendre aussi longtemps qu’il lui faudra pour vaincre ses démons psychologiques afin qu’ils puissent être à nouveau proches. « Parce que je t’aime… Pas seulement quand c’est facile. Tout le temps. » La plupart du temps, il habitude soyez facile, mais vous ne rejetez pas une bénédiction comme l’amour parce qu’elle demande beaucoup d’entretien. Lorsque vous trouvez la bonne personne, plus rien n’a d’importance, mais Deuce et Fade vivront-ils pour profiter de l’amour pendant les meilleures années de leur vie ?

Cette série n’est pas aussi géniale que certains dystopiques, mais Horde m’a conquis comme Enclave et Avant-poste n’arrivait pas tout à fait à faire. C’est peut-être la longueur supplémentaire (les deux premiers livres font en moyenne moins de trois cents pages chacun, et Horde est de quatre cent vingt-deux), permettant une conclusion qui ne semble pas du tout précipitée. L’émotion de ces pages de synthèse est importante, une belle récompense pour les fans de Razorland. À cause de tout cela, j’arrondis ma note de deux étoiles et demie à trois, et je suis sûr que c’est le bon choix. Il y a un quatrième livre, Avant-garde, qui continue le récit sous un nouvel angle, et j’en suis ravi. J’apprécie tout ce que vous m’avez transmis à travers l’odyssée de Deuce, Ann Aguirre. Je réfléchirai à l’histoire, à ses leçons et à ses personnages avec tendresse, et c’est un bon moyen de se souvenir de toute série.