Il est curieux de penser aux similitudes entre les deux plus gros ratés à l’échelle AAA de 2023. Après «terne » ventes en début d’année, Pardonné développeur Luminous Productions a été réabsorbé dans les studios internes de Square Enixalors que Immortels d’Aveum Le développeur Ascendant Studios a licencié près de la moitié de ses effectifs il y a quelques semaines suite à de mauvaises ventes. Il est facile d’affirmer que les critiques médiocres ont fait couler les deux jeux, mais ce n’est pas toute l’histoire, et j’ai tendance à penser que ces deux échecs de haute fantaisie reflètent plutôt la perte d’espoir à notre époque cynique.
Je pense que parce que la haute fantasy – le genre d’histoires du bien contre le mal illustrées par Le Seigneur des Anneaux ou Les chroniques de Narnia – sont intrinsèquement pleins d’espoir. Il s’agit de gens ordinaires surmontant des obstacles extraordinaires, et ils nous rappellent (ou essaient peut-être simplement de nous convaincre) que n’importe qui peut être un héros. En tant que sous-genre, il contraste fortement avec les tendances dominantes du présent. Je parle ici de fantasy sombre, urbaine ou politique – du genre Âmes sombres, L’homme de sable, Le sorceleuret Game of Thrones. De telles histoires ont tendance à présenter des mondes qui semblent plus sombres et moralement gris ; ils sont plus complexes et plus sombres, reflétant un monde plus déroutant.
Cela ne veut pas dire ça Le Seigneur des Anneaux n’a pas été écrit à un moment difficile de l’histoire du monde. Écrit pendant et publié après la Seconde Guerre mondiale, il est largement considéré – ainsi que la mythopée plus large de la Terre du Milieu – comme un rappel aux propres expériences de Tolkien en tant que soldat pendant la Première Guerre mondiale et à sa vision de la Seconde Révolution industrielle. Et bien que l’histoire soit d’une complexité considérable, il existe des démarcations claires entre le bien et le mal, ce qui est largement démodé, car la fantasy moderne préfère les méchants sympathiques et les héros en conflit.
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Cette idéologie moderne a imprégné les extensions récentes de la mythologie de la Terre du Milieu, peut-être plus particulièrement à travers le centrage de Gollum dans Le Seigneur des Anneaux : Gollum mais aussi à travers le double rôle de Talion et de Celebrimbor dans le Terre du Milieu : L’Ombre de… jeux et ailleurs. Mais au-delà de cela, en 2023, Le Seigneur des Anneaux je n’ai plus autant d’espoir. Au lieu de cela, grâce à deux trilogies à succès et au aveugle pillage de son supplémentaire matériel, c’est confortable. De même pour Recrutement Netflix Barbie la réalisatrice Greta Gerwig en dirigera deux Les chroniques de Narnia films. Cela fait bien sûr partie d’un vaste changement dans le paysage médiatique vers des paris sûrs et franchise par la force, mais c’est bien plus qu’une simple tendance du côté de l’offre. Pour la plupart, le public, lui aussi, se détourne de l’inconnu à tous les niveaux, comme par exemple Une pièce et La roue du temps en plein essor alors que des choses comme L’élu et Rangée de carnaval lutte (même si ces derniers titres ne sont guère des exemples de fantaisie pleine d’espoir). Quoi qu’il en soit, cela me ramène à mon point principal.
Un truisme pas si secret du journalisme de divertissement est que ce que nous faisons est largement déterminé par ce que veut le public. Ces décisions sont prises en fonction de ce sur quoi les gens cliquent et recherchent. Par conséquent, nous participons à une couverture étendue de La porte de Baldur 3 et Champ d’étoiles. Mais cette même philosophie détermine ce que nous ne couvrons pas. Dès le début, les deux Pardonné et Immortels d’Aveum ont eu du mal à attirer les regards, ils sont donc devenus des zones de couverture peu prioritaires (à ma déception personnelle). Ainsi, même s’il est possible de signaler des critiques et des plaintes concernant les graphismes, l’écriture était sur le mur pour les deux jeux bien avant leur sortie.
Pourquoi? D’accord, les nouvelles adresses IP sont intrinsèquement risquées. Cela ne fait aucun doute, et Phil Spencer a cité cela comme l’une des principales propositions de valeur du Xbox Game Pass dans ces récents documents divulgués.. Même ainsi, de tels jeux peuvent encore réussir à cette échelle. Champ d’étoiles, Anneau ancien, Fantôme de Tsushima — et dans une moindre mesure Ruée vers la Hi-Fi et Coeur atomique — tous le démontrent, ce n’est donc pas comme si la bonne combinaison de facteurs (thème, conception du jeu, budget, marketing) ne pouvait pas aider les nouvelles licences à réussir. Et certainement, EA et Square Enix ont consacré suffisamment de ressources à Immortels d’Aveum et Pardonnéfaisant des deux piliers des présentations avant leur sortie – aux Game Awards, au State of Plays et au Summer Game Fest.
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Lors de ces projections, les jeux sont apparus comme des démonstrations d’action spectaculaire dans des décors fantastiques assez familiers de châteaux, de dragons et de grands champs ouverts. Le cadrage de l’adversité était rarement clair, cependant, négligé en faveur du centrage des protagonistes plaisants de style MCU des deux jeux. Sans un sentiment clair de conflit, il y avait si peu de choses à se soucier. Cela, en soi, était un défaut du marketing pour les deux jeux, car sans cela, vous savez seulement que les types de mondes fantastiques présentés tendent vers des histoires pleines d’espoir.
De là, il devrait en résulter que Pardonné et Immortels d’Aveum étaient prêts à connaître plus de succès qu’ils n’en ont reçu. Des gens beaucoup plus intelligents que moi ont soutenu que les années 2020 jusqu’à présent étaient l’ère de la polycrise. Il existe une confluence de crises – la crise du changement climatique, le conflit russo-ukrainien, la crise du coût de la vie, la crise de la démocratie, la menace existentielle de l’IA – toutes liées dans une certaine mesure et apparaissant donc comme une crise. nœud gordien que personne au pouvoir ne veut ou ne sait comment résoudre. Face à cela, on fait valoir que les gens ont besoin de plus d’histoires pleines d’espoir. Et quoi de plus prometteur que les envolées imaginaires de la haute fantaisie, où toute personne convaincue peut changer le monde sans nécessairement avoir besoin d’être immortelle ou d’être une sorte d’intermédiaire politique ?
Pourtant, ce prétendu besoin ne correspond pas à ce que veulent les gens. J’ai déjà écrit sur le manque d’intérêt pour Pardonné et Immortels d’Aveum. Parallèlement, le box-office de cette année a été dominé par les exercices d’extension de marque qui sont Barbie et Le film Super Mario Bros.avec un biopic sur les armes nucléaires Oppenheimer En troisième place. Rien de tout cela n’est original, et même si je serais prêt à l’admettre Le film Super Mario Bros., du moins, donne de l’espoir, ce n’est pas ce qui l’a propulsé vers son incroyable succès. Ce ne sera pas non plus le cas si Les parchemins anciens VI devient le jeu d’un milliard de dollars que Microsoft a prédit.
Peut-être que je porte juste des lunettes teintées en rose, mais les histoires fantastiques dans lesquelles je me souviens de m’être perdu alors que j’étais un adolescent aux prises avec ma santé mentale ont rarement hésité à s’éloigner de l’obscurité, mais elles ne s’en sont jamais réjouies : Les sorcières d’Eileanan, L’Ancien Empire, Le Seigneur des Anneaux, Enlevée comme par enchantement, pirates des Caraïbes, Chrestomancimême Shrek. Ils existent toujours, bien sûr, mais à une époque où le nombre de nouvelles histoires arrivant sur les écrans et les pages chaque année semble augmenter sans fin, ils sont plus difficiles à trouver. Ils ne reçoivent pas la même attention car ils ne reçoivent pas le même buzz.
J’en ai peur. Je crains que le repli sur les sous-genres de la fantasy sombre et de la science-fiction ne reflète la mort lente de l’espoir individuel – l’acceptation de notre impuissance face à des systèmes vastes et chaotiques. Pardonné et Immortels d’Aveum suggérer le contraire d’une manière qui Game of Thrones, Final Fantasy XVIet Seigneurs des Déchus ce n’est pas le cas, mais ce dernier type de fantasme s’épanouit tandis que le premier se débat parce que l’espoir semble être une flamme de plus en plus fragile.