Honneur : un résumé du roman et une description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Umrigar, Thirty. Honneur. Livres algonquins de Chapel Hill, 2022.

Alors que le roman de Thirty Umrigar, Honneur, est écrit au passé et au présent, le guide s’appuie principalement sur le présent. Honor suit l’histoire de Smita, racontée d’un point de vue limité à la troisième personne, alors qu’elle retourne en Inde pour écrire un article de journal sur Meena, une femme qui a été agressée par ses frères pour avoir épousé un musulman et a ensuite intenté une action en justice contre leur. Le récit de Smita est intercalé avec le récit à la première personne de Meena alors qu’elle parle de sa vie avec Abdul et de sa lutte pour combattre le système violent d’oppression féminine qui a conduit à l’attaque contre elle. Smita hésite à visiter l’Inde après avoir évité le pays de son enfance pendant vingt ans. Elle accepte de rester et d’aider son amie, Shannon, en interrogeant Meena et en assistant à l’audience du verdict.

Mohan, l’amie de Shannon, se porte volontaire pour accompagner Smita au village rural de Birwad afin qu’elle n’ait pas à voyager seule. Il est agacé par les critiques constantes de Smita à l’égard de l’Inde et défend sa patrie avec véhémence. Mohan utilise son privilège d’homme instruit pour aider les efforts journalistiques de Smita en se faisant passer pour son mari et en invoquant sa haute caste. Lorsque Smita et Mohan visitent Meena pour la première fois, Meeena décrit l’animosité dans sa relation avec ses frères Govind et Arvind. Ils ont été furieux lorsque Meena et Radha ont commencé à travailler dans une usine locale et ont employé l’aide d’un ancien du village, Rupal, pour ostraciser leurs sœurs de la communauté.

Plus tard dans le roman, Meena raconte au lecteur sa romance avec Abdul qu’elle a rencontré à l’usine. Elle a été immédiatement attirée par lui lors de leur première rencontre, mais a eu peur de lui parler à cause des idéaux théocratiques indéfectibles de ses frères et de son village. Malgré la violence potentielle que ses frères pourraient infliger s’ils découvraient qu’elle passait du temps avec Abdul, Meena a commencé à parler avec lui et à échanger des cadeaux. Plus tard, elle a parlé à Govind de sa relation parce qu’elle croyait que son amour pour Abdul pouvait guérir la colère et la douleur de son frère. Govind était en colère contre sa sœur et a sanctionné le test de pureté de Rupal pour Meena dans lequel il l’a forcée à marcher sur des charbons ardents. Après l’humiliation douloureuse et publique, Meena s’est enfuie avec Abdul avec l’aide de ses sœurs, Radha.

L’amitié de Smita et Mohan se développe alors qu’ils voyagent ensemble à travers l’Inde rurale. Smita accepte de visiter la maison familiale de Mohan à Surat en attendant une date pour l’audience du verdict. À la maison, Mohan surprend Smita utiliser une salutation musulmane avec son père et lui demande de s’expliquer. Elle lui dit qu’elle est née musulmane mais que sa famille a été soumise à de violentes persécutions lorsqu’elle était enfant. Des voyous théocratiques locaux ont publiquement agressé Smita et son frère parce qu’ils étaient musulmans et ont forcé sa famille à se convertir à l’hindouisme. Le père de Smita, Asif, a obtenu un poste d’enseignant aux États-Unis afin de déplacer sa famille hors de Mumbai et d’échapper à la persécution religieuse et à l’ostracisme communautaire auxquels ils étaient confrontés en Inde.

Lors de l’audience du verdict, le juge déclare Govind et Arvind non coupables. Les frères distribuent des bonbons et battent des tambours dans la rue pour célébrer la victoire. Smita et Mohan promettent à Meena qu’ils lui rendront visite plus tard dans la journée après qu’elle aura fini de remplir les documents juridiques. Quand ils retournent chez Ammi, une grande foule encercle le corps ensanglanté de Meena. Les hommes en colère insistent pour que la police ne vienne pas mais ont peur de Mohan car il appartient à une caste supérieure. Lorsque la foule part, Smita et Mohan sauvent Ammi et Abru de leur cachette dans le champ et les ramènent à Surat. Ammi signe volontiers la garde d’Abru et part vivre dans un autre village.

La relation de Smita et Mohan évolue vers un partenariat romantique. Ils discutent de la possibilité d’élever Abru ensemble mais Smita hésite à rester en Inde. Elle a peur d’abandonner sa carrière professionnelle de correspondante de presse itinérante pour poursuivre une relation amoureuse et la maternité. Smita réserve un vol de retour aux États-Unis et dit à Mohan qu’elle visitera autant que possible. À l’aéroport, Smita se rend compte que ses idéaux capitalistes de réussite sont en contradiction avec l’épanouissement qu’elle ressent dans sa relation avec Mohan. Elle quitte l’aéroport et trouve Mohan dans la foule à l’extérieur, ravie de commencer une nouvelle vie basée sur l’amour et la camaraderie.