Honda vise un véhicule électrique à semi-conducteurs d’ici la fin de la décennie

De toute évidence, Honda devrait aller plus loin dans sa stratégie d’électrification. La Honda Insight a battu la Toyota Prius en tant que premier hybride grand public à être introduit sur le marché américain en sept mois. Au lieu de cela, d’autres fabricants semblait avoir sauté dans le train EV alors que Honda achetait encore un billet. Après avoir semblé languir, la société a annoncé que son premier véhicule électrique moderne aux États-Unis serait le fruit d’une collaboration avec GM. Mais sous une nouvelle direction, il travaille avec des partenaires et se lance seul dans sa stratégie EV à long terme.

Dans son centre de recherche et développement de Tochigi, au Japon, Honda travaille sur ce qu’il pense être la percée qui mettra les batteries à semi-conducteurs sur le marché. Alors que Honda est heureux de travailler avec General Motors et Sony sur les efforts d’électrification, le constructeur automobile travaille en solo pour apporter la technologie aux masses d’ici la fin de la décennie.

« Au printemps 2024, nous lancerons une ligne pilote (pour la fabrication). Ensuite, si nous pouvons réussir, nous pensons pouvoir lancer un véhicule avec une batterie à semi-conducteurs dans la dernière partie des années 2020. 2029, 2028,  » Shinji Aoyama, le leader mondial de l’électrification de Honda, a déclaré à Ars Technica lors d’une table ronde au siège de Honda à Tokyo.

Lors de la même réunion, le PDG et président mondial de Honda, Toshihiro Mibe, a ajouté que le constructeur automobile n’avait pas décidé quel véhicule serait le premier à être équipé d’une batterie à semi-conducteurs. Mibe a noté que la société aimerait équiper non seulement les voitures avec les batteries, mais aussi les motos. De plus, il y a les utilisations les plus lucratives financièrement : vendre la technologie à des partenaires et à d’autres constructeurs automobiles. Cependant, il faudra probablement deux à trois ans avant que Honda ne présente son plan d’affaires solide. Mais une fois que la technologie sera prête à fonctionner, Honda se fera un plaisir de la vendre à n’importe qui.

Tout d’abord, il doit faire face à la question de la longévité à l’état solide. Les batteries peuvent être potentiellement moins chères, plus sûres, se recharger plus rapidement et contenir plus d’énergie par livre, mais elles n’ont pas non plus une grande durée de vie.

Un sandwich roulé

Dans son centre de R&D, Honda espère résoudre le problème des dendrites avec des batteries à semi-conducteurs avec fibre. Les dendrites sont de minuscules pointes de cristal qui se forment dans les anodes au lithium métal des batteries à semi-conducteurs au fil du temps. Le problème est que les dendrites traversent l’électrolyte au fil du temps et provoquent un court-circuit pendant la charge, ce qui réduit la durée de vie de la batterie.

La solution de Honda consiste à prendre en sandwich l’électrolyte solide avec un tissu polymère. Le tissu se trouve entre l’électrolyte et les électrodes positive et négative. Tous ces éléments sont pressés au rouleau au lieu d’être estampés, ce qui, selon Honda, devrait donner à l’entreprise un plus grand contrôle sur l’épaisseur de chaque batterie. La composition du tissu polymère et la quantité de pression que Honda utilise avec sa presse à rouleaux sont exclusives. Comme prévu, ils ne nous donneraient pas de détails non plus.

La couche tampon en tissu doit empêcher la formation de dendrites sans sacrifier les capacités de la batterie. Du moins, c’est ce qu’espère Honda. Le constructeur automobile en est encore aux premiers stades des tests de ces batteries dans ses installations. Pourtant, ils doivent travailler rapidement s’ils veulent être prêts pour la fabrication pilote de batteries à semi-conducteurs dans l’usine de Sakura, au Japon, au printemps 2024.