Honda Indy Toronto profite au tourisme ontarien alors que les organisateurs cherchent à renouveler leur contrat

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Bien que Christian Lundgaard soit monté sur le podium après le Honda Indy Toronto, le tourisme local a peut-être été le véritable gagnant.

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L’événement de course de quatre jours à l’Exhibition Place de Toronto a attiré 148 000 participants en 2022 et les organisateurs disent qu’il en a attiré encore plus cet été. Andrew Weir, vice-président exécutif de Destination Toronto, a déclaré que le Honda Indy est l’un des attraits touristiques les plus précieux du calendrier estival du sud de l’Ontario car, comme Caribana et le Festival international du film de Toronto, il a une date constante.

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«Cela fait tellement partie des étés de Toronto depuis tant d’années», a déclaré Weir à propos de la course qui a eu lieu pour la première fois en 1986. «Certains des principaux moteurs du tourisme à Toronto sont de nature plus variable, comme les Blue Jays ou certains des grands concerts.

« Ils ne sont pas nécessairement cohérents d’une année sur l’autre, alors que l’Indy a lieu le même week-end, et c’est prévisible. »

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Green Savoree Race Promotions, qui organise quatre des 17 courses annuelles d’IndyCar, en est à la dernière année de son contrat avec Penske Entertainment pour organiser le seul événement canadien au programme. Le président de Honda Indy Toronto, Jeff Atkinson, a déclaré lors d’une conférence de presse introductive le 13 juillet que les négociations se déroulaient «très bien» et que son organisation aurait bientôt une mise à jour sur l’avenir de la course.

Weir espère que la course se poursuivra dans le futur.

«Chaque fois que vous avez plus de choses à faire dans la ville, et pour satisfaire une diversité d’intérêts, mieux c’est. Il y a des gens qui viennent sans aucun doute à Toronto chaque été pour Indy, cela fait partie de leurs plans », a déclaré Weir. « Nous voudrions certainement qu’ils continuent à venir à Toronto, alors nous voulons le chauffeur qui les motive à venir. »

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Une porte-parole du ministère du Tourisme de l’Ontario a déclaré qu’en 2022, le Honda Indy a rapporté 26,94 millions de dollars d’impact économique dans la province. En 2023, la course a été en partie financée par le Marquee Event Fund de l’Ontario, qui soutient des festivals de renommée nationale et internationale.

Les organisateurs de la course n’ont pas encore compté les chiffres définitifs de fréquentation de l’édition 2023 de l’événement de quatre jours ni son impact économique. Ils ont noté que les tribunes étaient bondées le Honda Fan Friday, lorsque l’entrée est gratuite, et que la fréquentation du week-end dans son ensemble semblait éclipser le nombre de l’année dernière, qui était la plus grande foule en deux décennies.

Weir a déclaré qu’il était difficile d’attribuer les données des hôtels et des restaurants à un événement spécifique – car les touristes peuvent assister à plusieurs événements en un seul séjour – mais il y a eu un pic en 2022 lors de la Honda Indy.

« Nous avons vu que le week-end d’Indy était de 4% supérieur à la moyenne des autres week-ends de juillet en 2022 », a déclaré Weir, notant que les Blue Jays de Toronto ont également accueilli les Royals de Kansas City ce week-end.

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