Debout à la hauteur d’un doigt, le bonhomme en pain d’épice semblait confus.
Cresella passa une mèche de cheveux noirs sous son chapeau pointu et inspira longuement, très, très longuement. « Maintenant, je vais compter jusqu’à trois… encore une fois. Et quand j’aurai trois ans, tu ferais mieux d’être dans ce panier. Elle montra le panier de pique-nique arborant Biscuits et parures de Cresella en lettres argentées sur le côté.
Les cookies n’étaient pas connus pour leurs compétences en arithmétique. La chimie, oui, ce qui aurait dû signifier une capacité innée à faire des calculs simples, mais de tous les biscuits que Cresella avait cuisinés au fil des ans, elle n’en avait pas encore trouvé un qui pourrait ajouter deux et deux, sans parler de compter.
La petite voix couina : « Vous ne pouvez pas m’attraper ! Je suis un bonhomme en pain d’épice !
Du haut de son poêle à bois – la porte du four ouverte et les braises encore chaudes – le bonhomme en pain d’épice regarda le creux de l’arbre dans lequel elle vivait et sourit.
Et puis c’était désactivé.
En bas et devant la cuisine, sautant autour du petit porte-clés près de la porte où son smartphone clignotait avec un message et se dirigeait vers l’autre côté de la pièce où se trouvaient son lit et son chaudron. Juste là où elle avait laissé une fente d’une fenêtre ouverte, l’air froid de décembre s’infiltrant avec des morceaux de neige.
« Pas un autre évadé, gémit-elle en esquivant les ingrédients qui pendaient au plafond comme des chauves-souris. Un sac de verrues de crapaud la frappa au visage, et elle glapit et contourna. Seulement d’aller atteindre la petite chose, et—
Une mâchoire écailleuse jaillit de sous le lit, et bien que le bonhomme en pain d’épice soit rapide, ce n’était pas aussi rapide qu’un basilic. Quelques croquettes. La lueur des yeux jaunes, oh-si-heureux.
« Bruno! » Elle posa ses mains sur ses hanches. « Quoi vous ai-je parlé de manger nos affaires par terre ? Je peux à peine atteindre le seuil de rentabilité ces jours-ci ! » Elle soupira. « Et avec toi, nous en aurons fini dans un mois. » Elle se pencha en avant, essayant de jeter un coup d’œil sous son lit. « Sortir. Je suis en attente. »
Son familier rampa, assez lentement pour qu’il ait pu être un serpent blessé, et tourna les yeux vers le sol.
« Regardez-moi. »
Son regard croisa le sien.
« Le bonhomme en pain d’épice allait s’enfuir, c’est
c’est vrai, hein ? Alors ça te donne la permission de le manger ? Il leva une patte de griffes acérées comme des rasoirs.
« Tu me faisais une faveur ? Vraiment, Bruno ?
Vraiment? Maintenant, je vais devoir préparer une autre fournée et nous n’avons ni le temps ni l’argent pour cela.
Bruno se dandina jusqu’au pied du lit et se pelotonna sur sa couette pliée.
Elle se retourna. « J’ai entendu ça, d’ailleurs. Ces cookies ne peuvent pas comprendre les mathématiques, et vous ne vous souvenez pas que je peux entendre chaque mot que vous pensez. Elle secoua la tête. « Je jure que vous seriez plus utiles comme ingrédients. »
Avec un autre soupir, un long, très long, elle se remit au travail. De la farine et du sucre, un peu de champignon vénéneux orange, du bicarbonate de soude et du gingembre, de la cassonade, de la mélasse, un peu de cannelle, de grands poils d’araignée et un tout petit peu de corne de licorne. Elle a roulé la pâte et a regardé par la fenêtre de la cuisine, les flocons de neige presque comme des accessoires, ne voulant pas tomber, juste suspendus dans les airs.
Lorsque les premières neiges ont commencé, son entreprise a pris son envol. Cela la surprenait toujours sans fin. Bien que cela n’aurait peut-être pas dû.
Alors que les sorcières des Hollows étaient occupées pendant la période habituelle de l’année – Halloween – effrayant les humains qui traversaient le fourré au-delà, remuant des potions qui bouillonnaient et poussaient des rires gloussants – le tout pour un prix substantiel, bien sûr – Cresella ne pourrait jamais obtenir une entreprise en cours à cette période de l’année. Les humains semblaient être attirés par elle pour des choses plus… humaines. Comme faire des cookies mignons qui pourraient bouger.
Pendant un certain temps, elle avait dirigé une entreprise décente. Pas aussi bien que les choses effrayantes et sorcières comme les balais volants et les potions bouillonnantes, mais cela avait surtout payé les factures et l’avait rendue heureuse. Récemment, cependant, les ventes n’étaient tout simplement plus ce qu’elles étaient, même pendant ses supposées périodes de boom. Encore quelques mois de ça, et elle n’était pas sûre de ce qu’elle ferait.
Se lavant les mains, elle baissa les yeux sur sa peau pâle et blanchâtre. Si son entreprise de biscuits échouait, comment pourrait-elle jamais faire quelque chose de plus « sorcier » ?
Là où les autres sorcières avaient la peau aussi verte que celle d’un orc, elle était pâle et crémeuse, et tandis que la plupart des sorcières, même si jeunes, semblaient avoir cent ans, elle était à la fois jeune et regardé ce. L’horreur de ça. Et les autres sorcières des Hollows, eh bien, elles n’ont pas manqué une occasion de s’assurer qu’elle était au courant.