Hommes des Hommes

Men of Men de Wilbur Smith est une histoire de cupidité, d’exploration, d’aventure et d’amour. C’est une saga captivante qui suit la vie des hommes Ballantyne et le désir incessant de Zouga Ballantyne de faire de la nature sauvage de l’Afrique du Nord son foyer. Dans sa quête d’un enjeu suffisant pour lui permettre de s’installer, il perd sa femme et presque ses fils. Il achète deux mines mais les gaspille au jeu, laissant la famille sans le sou, mais dans le véritable esprit d’aventure et de détermination, les deux fils trouvent leur propre moyen de laisser leur empreinte sur la terre. Ralph réussit à diriger la première et la seule entreprise de transport fiable d’Afrique du Nord, et Jordan devient le bras droit de Cecil Rhodes, dont la vision rapportera des millions et unifiera les nombreuses petites exploitations qui composent les concessions de la nature sauvage. Malheureusement, tous deux portent également le gène de leur père qui les pousse à gagner à tout prix, sans se soucier des conséquences. Chacun à sa manière, les hommes de Ballantyne contribueront grandement au massacre et à la dissolution de la tribu Matabele, les poursuivant presque jusqu’à l’extinction. Dans la poursuite de l’or, des diamants et ensuite des terres, quelques hommes forts mènent lentement la charge, chacun avec ses propres objectifs.

Zouga tombe amoureux de la femme qu’il croit être mariée à son ami de longue date Mungo St. John, mais lorsqu’il découvre que leur mariage est un mensonge, il révèle ses sentiments tout en aidant à sauver la vie de Mungo. Mungo vit pour continuer son chemin de tromperie et de trahison, tout cela pour faire avancer ses propres coffres personnels, et lorsqu’il tombe amoureux de la sœur de Zouga, Robyn, il conspire même pour la libérer de son mari Clinton en l’envoyant à la mort aux mains des Matabele. Les Matabele sont prêts à partager presque tout ce qu’ils ont, mais lorsque la cupidité des hommes blancs menace leur vie et leurs moyens de subsistance, ils ripostent. Dans la bataille sanglante qui s’ensuit, les Matabele sont sérieusement dépassés en armes et beaucoup meurent en défendant leur roi. Leur loyauté est louable, le roi Lobengula prend leur mort très mal. Contraint de quitter ses terres, il s’enfuit avec les membres restants de sa tribu, mais les hommes blancs ne le laisseront toujours pas tranquille. Ils s’emparent de tout ce qui est cher au roi Lobengula, le chassent de ses terres et le traquent, déterminés à l’accueillir. Ils n’y parviendront pas. Lobengula meurt en roi comme il a vécu et son frère Gandang reprendra la tête des membres restants de la tribu jusqu’à ce que l’appel à prendre les armes contre l’homme blanc revienne.