Lorsque le Steam Deck a été annoncé au milieu de l’année dernière, la ferveur et l’anticipation autour de la console portable étaient électriques. Les gens se bousculaient pour avoir une chance de le précommander contre la ruée des scalpers cherchant à gagner rapidement de l’argent, Valve mettant finalement en place un système de file d’attente pour mieux faciliter les réservations. Mais la demande pour le Steam Deck était si forte que cela restait délicat à l’époque, les ventes pour les précommandes confirmées sur les sites de commerce électronique par les scalpers culminant à 5 000 $.
Avance rapide jusqu’à maintenant, et la première itération du Steam Deck a été publiée dans la nature dans certaines régions, la console étant largement bien accueillie par les critiques sur plusieurs sites. L’une des caractéristiques les plus intrigantes de la console, cependant, sont les pavés tactiles propriétaires de Steam Deck, qui se trouvaient auparavant sur Steam Controller, le contrôleur abandonné de Valve pour la Steam Machine. Cela n’a pas tout à fait décollé, mais la Steam Machine faisait partie des nobles ambitions de Valve de fusionner l’expérience de jeu sur PC et sur console. Ce rêve se poursuit encore aujourd’hui avec le Steam Deck.
Le Steam Controller est un sacré gadget, conçu pour combler le fossé entre les jeux sur PC et sur console. Mais le principal problème rencontré par Valve est que de nombreux jeux PC sont conçus pour être joués avec une souris et un clavier, plutôt qu’avec les manettes et les boutons d’un contrôleur traditionnel. Ainsi, le double pavé tactile unique du Steam Controller était censé reproduire la précision de la configuration de la souris et du clavier, mais sans sacrifier la portabilité des contrôleurs que vous pouvez apporter au confort de votre salon. L’idée était que vous n’avez plus besoin de trimballer votre clavier mécanique haut de gamme et votre souris de jeu partout où vous allez à la maison ; Les joueurs sur PC peuvent également avoir un contrôleur qui tient parfaitement dans la paume de leurs mains.
En tant que joueur PC de longue date (je ne pouvais pas me permettre une console chic dans ma jeunesse), j’ai découvert qu’il y avait une courbe d’apprentissage à l’utilisation de contrôleurs conçus pour des consoles comme la Xbox et la Playstation – une courbe qu’il était difficile pour moi de surmonter et d’obtenir habitué. Les joueurs qui tiennent des contrôleurs depuis le jour où ils ont été éjectés du ventre de leur mère ne sentiront peut-être pas la différence, mais les manettes de la plupart des contrôleurs, pour donner un exemple, sont trop capricieuses à mon goût. Le nœud du problème est que j’utilise à peine mes pouces lorsque je joue, et ces machins m’épuisent même après avoir brièvement utilisé ces contrôleurs, ce qui m’a amené à désavouer leur utilisation dans mes dernières années.
Mais le Steam Controller était bien loin de ces gadgets. L’utiliser est devenu plus intuitif et naturel pour moi, et la technologie trackball du pavé tactile a fait de la navigation dans le menu et les paysages virtuels des jeux une expérience beaucoup plus raffinée que la plupart. En particulier, ce qui a vraiment fait ressortir la pleine capacité des doubles trackpads, ce sont les actionneurs à solénoïde du Steam Controller logés en dessous, qui peuvent fournir un retour haptique précis. Tout ce dont vous avez besoin est de poser légèrement vos pouces dessus et de les pousser pour ressentir les sensations de nœud sur vos doigts, comme une version plus raffinée de la configuration à double manche des contrôleurs traditionnels. De plus, les contrôleurs Steam fonctionnent également avec un nombre vertigineux de jeux PC, en particulier ceux qui n’ont pas été spécifiquement conçus pour les contrôleurs. J’utilise toujours le Steam Controller pour jouer à des jeux tout en me prélassant sur des poufs et des canapés.
Bien sûr, je n’ai pas eu l’occasion d’essayer le Steam Deck moi-même – l’appareil n’est toujours pas encore disponible dans ma région – mais je suis très curieux de voir comment les trackpads de l’appareil continuent de s’appuyer sur l’héritage du Steam Controller. . Ces trackpads semblent incroyablement prometteurs jusqu’à présent, cependant, et sont apparemment conçus pour une grande personnalisation et maniabilité, tout en étant suffisamment petits pour vous écarter si vous êtes un contrôleur chevronné qui ne veut rien avoir à faire avec eux. C’est dommage que les contrôleurs Steam aient été abandonnés depuis 2019 – je pourrais vraiment utiliser quelques contrôleurs de plus aujourd’hui. Mais je garde toujours espoir que Valve continue à travailler sur ce matériel innovant dans les coulisses dans une certaine mesure.
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