L’un des plus grands attraits du genre science-fiction est qu’il nous donne accès à de gros vaisseaux spatiaux. Il y a aussi d’autres choses qui consistent à imaginer des futurs et des passés alternatifs ou à réfléchir à de nouvelles formes de vie, mais il y a énormément de gros vaisseaux spatiaux, et si vous êtes comme moi, vous pensez que ces gros vaisseaux spatiaux sont cool. Monde natal 3 est fondamentalement un jeu de stratégie sur de très très gros vaisseaux spatiaux et les cultures qui les pilotent. Il est plus que probable que vous soyez dedans ou dehors sur la seule base de cette prémisse.
Ces vaisseaux spatiaux sont les principes centraux d’organisation des jeux. Le premier racontait l’histoire d’un peuple opprimé et son voyage d’une planète désertique à son monde d’origine, et le second concernait la gestion d’une menace pesant sur ce monde sous la forme d’un chef de guerre technologique. Monde natal 3 continue l’histoire du peuple Hiigaran, qui fait face à une nouvelle menace : quelque chose dans l’espace tue des mondes habités, anéantissant des milliards de personnes. L’empire galactique s’effondre sous la puissance de cette menace sans visage. Quelqu’un doit l’arrêter.
Le jeu met le joueur dans la peau combinée d’Imogen S’jet, qui est neuronalement soudée à un énorme vaisseau spatial, et d’Isaac Paktu, un commandant militaire. Ils sont envoyés au-delà des royaumes connus pour détecter la menace, et ils le font à bord de leurs grands bateaux spatiaux.
Image : Blackbird Interactive/Publication de boîtes de vitesses
J’insiste sur les vaisseaux parce que, écoutez, ils sont cool. Monde natal 3 met beaucoup d’échelle et de détails. Chaque mission se déroule sur ces cartes massives entourées d’énormes structures cyclopéennes, et vous effectuez n’importe quelle tâche qui vous attend en naviguant sur ce terrain et (généralement) en faisant exploser votre ennemi. L’échelle est si grande que les choses avancent lentement. Le rythme du jeu est généralement glacial.
En même temps, vous avez cette capacité de zoomer très loin pour voir l’action réelle qui se produit. Vous pouvez regarder vos corvettes passer devant un destroyer ennemi avec des détails impeccables, enchaînant avec les torpilles d’un navire de flanc que vous avez placé derrière l’ennemi sans méfiance. Ce va-et-vient entre les gammes déclenche le chant des sirènes des fans de science-fiction. C’est comme regarder Guerres des étoiles mais avec la capacité de tout contrôler – c’est moi qui amène l’Imperial Star Destroyer à s’attaquer à ces rebelles hétéroclites cette fois-ci.
C’est le frisson fondamental du jeu, et si vous n’êtes pas d’accord, rien d’autre ne vous y mènera – ni l’histoire, ni le mode roguelike « War Games », ni le multijoueur. Monde natal 3 est véritablement un jeu de stratégie dans la mesure où vous gérez une armée à partir de zéro. Vous choisissez les navires, vous faites la composition de l’armée, vous choisissez les routes qu’ils empruntent vers l’ennemi et vous devez microgérer leurs actions. Le combat naval n’est pas une blague. Les vaisseaux subissent plus ou moins de dégâts en fonction de ce qu’ils combattent, et leur vulnérabilité face à ces ennemis est souvent centrée sur leur positionnement exact. Monde natal 3 suppose que vous trouvez un défi intéressant et engageant d’aligner vos formations de navires, d’exécuter une attaque en détail, puis de balayer les survivants. Cela suppose que vous soyez prêt à le faire à une vitesse assez lente, avec un niveau de détail élevé.
Image : Blackbird Interactive/Publication de boîtes de vitesses
J’ai une grande tolérance pour les absurdités des jeux de stratégie. Je suis même prêt à m’engager dans ces absurdités dans une arène entièrement en 3D (ce qui n’est pas rien : la navigation par caméra est délicate dans ce domaine). Monde natal 3, et il y a eu quelques fois où je n’ai tout simplement pas pu cliquer sur quelque chose ou le sélectionner à cause d’une erreur de caméra). Le niveau de détail que Monde natal 3 me demandait de suivre était assez élevé et mettait parfois à rude épreuve mon intérêt. Une fois que je comprends la solution à un problème dans un jeu et que je comprends comment l’exécution est accomplie, j’ai très peu de patience pour les frictions qui me gênent. Ce jeu m’a donné pas mal de moments où j’avais la masse critique de navires nécessaire pour terminer une mission, mais ils étaient tout au long de la carte par rapport à mon ennemi. Signalez le long temps de trajet pour y arriver. Votre plaisir peut varier.
La réactivité d’un système donné compte beaucoup, et Monde natal 3 a beaucoup de pièces mobiles. Comme dans la plupart des jeux de stratégie, vous dirigez vos unités de manière spécifique, mais vous devez également vous fier à leur IA pour naviguer dans l’action battement par battement. Les vaisseaux plus petits doivent manœuvrer, les vaisseaux plus gros doivent se cacher derrière des obstacles, et chaque vaisseau doit avoir juste assez d’indépendance pour ne pas être effacé pendant que vous êtes concentré sur la carte en train de mener une autre bataille. Parfois, l’IA de ce jeu se sentait vraiment capable de faire toutes ces choses de manière appropriée. Ensuite, il y avait d’autres moments où mes vaisseaux semblaient s’arrêter net, faisant de grosses cibles pour mes ennemis. Monde natal 3 est suffisamment complexe et suffisamment détaillé pour que je ne sache jamais vraiment si c’était de ma faute ou un problème avec le jeu, et dans ces moments-là, je finirais par devoir faire un aperçu complet des causes possibles. Mes vaisseaux étaient-ils réglés en mode passif ? N’ai-je pas cliqué sur l’ennemi, mais simplement appuyé sur la commande de déplacement ? Étaient-ils ralliés, ou peut-être prêts à défendre un autre vaisseau ? La granularité du jeu donne l’impression d’être un véritable commandant spatial. Mais être un commandant spatial est difficile, et cela représente parfois une charge cognitive assez lourde.
Les véritables atouts de Monde natal 3 sont dans sa cohérence et, encore une fois, dans sa concentration sur les navires. L’histoire du jeu est magnifiquement animée dans de longues et impressionnantes cinématiques de « grand concept de science-fiction » et racontée à travers de nombreuses voix off dans le jeu. C’est finalement une histoire qui sera familière aux fans de space opera. Un vaisseau solitaire parmi les étoiles doit trouver un ennemi et le vaincre. L’ennemi nous ressemble plus que nous ne sommes prêts à l’admettre. Le combat est le seul moyen d’y mettre fin. Des batailles spatiales ont lieu. Il n’y a rien de très choquant ici, mais l’engagement de la franchise Homeworld à décrire la logistique des voyages dans l’hyperespace est convaincant. La protagoniste Imogen S’jet est neurologiquement liée au navire sur lequel elle navigue, et cela crée d’excellentes opportunités de narration dans les cinématiques ainsi que pendant la mission – elle pleure verbalement lorsque le vaisseau de ressources meurt, par exemple.
Image : Blackbird Interactive/Publication de boîtes de vitesses
Il est difficile d’être un partisan ou un ennemi de Monde natal 3. C’est un jeu unique, avec une histoire longue, et il y a des gens qui l’attendent vraiment. Je l’ai vécu comme un jeu de stratégie vraiment engageant pendant les quelque sept heures qu’il m’a fallu pour jouer à la campagne et quelques heures supplémentaires que j’ai passées à bricoler les autres modes de jeu. Si vous n’avez pas investi auparavant dans ces jeux, ou si vous n’êtes pas purement électrifié par le rythme des combats de vaisseaux spatiaux, Monde natal 3 pourrait être difficile à vendre. L’idée selon laquelle les jeux sont « pour leurs fans » est idiote, et cette expression est utilisée trop souvent, mais c’est vraiment ce que j’ai ressenti en y jouant – pour certaines personnes, il s’agit d’un jeu de pointe. Pour moi, c’est une expérience solide.
Ce n’est pas une approbation retentissante, et c’est uniquement parce que je pense Monde natal 3 est un goût acquis. Je ne suis pas sûr que le joueur de jeu de stratégie aléatoire, sans parler d’un humain aléatoire qui aime les jeux, serait prêt à surmonter certains des points les plus difficiles du jeu. Il est aussi raffiné et convivial qu’un jeu comme celui-ci peut l’être, mais je pense qu’il ne peut vous satisfaire que jusqu’à présent. À la fin de la journée, Monde natal 3 vend le fantasme d’être un génie fusionné dans la machinerie d’un vaisseau spatial qui a une vision et une perspective constantes sur un vaste champ de bataille en 3D. Le jeu décrit cela aussi parfaitement que n’importe quel jeu et le transforme en opportunités de jeu mordantes, bien que laborieuses.
Vous devrez prendre cela comme vous le souhaitez. Si vous lisez ceci et pensez Wow, comment n’ai-je jamais entendu parler de cette franchise ? Ça a l’air génial ! tu as de la chance. Vous avez trouvé votre nouvelle vocation. Personnellement, je suis maintenant intéressé à revenir au Collection remasterisée du monde natal pour obtenir un peu plus de ce gameplay attaché à une assez bonne intrigue. Et si vous êtes avec moi, félicitations. Nous sommes des Homeworlders maintenant.
Monde natal 3 sortira le 13 mai sur PC Windows. Le jeu a été testé sur PC à l’aide d’un code de téléchargement préliminaire fourni par Blackbird Interactive. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse percevoir des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Tu peux trouver informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.