La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Moshfegh, Ottessa. Le mal du pays pour un autre monde. Penguin Books, 17 janvier 2017. Kindle.
Dans la collection d’histoires d’Ottessa Moshfegh, Homesick for Another World, Moshfegh présente une collection de personnages qui aspirent à quelque chose qui manque dans leur vie. Certains aspirent à un emploi; certains aspirent à l’amour; d’autres aspirent à s’intégrer au monde. Les personnages tentent parfois de réaliser leur désir en trichant ou en manipulant les circonstances. Ils sabotent parfois leurs tentatives de bonheur.
Dans « Bettering Myself », Miss Mooney déteste son travail d’enseignante. Elle pense qu’on lui a donné les étudiants les plus stupides et craint qu’ils ne compromettent son travail s’ils échouent à leurs tests. Lorsqu’elle a l’occasion de quitter son emploi, elle ne la saisit pas.
Dans « M. Wu », le personnage principal est amoureux d’une femme, mais il parvient à se convaincre qu’il a fait une erreur avant même que la relation ne commence.
Dans « Malibu », un homme boulimique manipule son oncle handicapé pour qu’il le nomme son unique héritier dans son testament.
Dans « The Weirdos », une femme reste avec son petit ami narcissique même si elle ne l’aime pas.
« A Dark and Winding Road » raconte l’histoire de Charles, un homme qui passe un week-end seul dans la cabane de ses parents pour contrarier sa femme enceinte, qu’il croit lui avoir haïe. Au chalet, il a une liaison avec la petite amie de son frère.
« No Place for Good People » compare le voyage du narrateur Nick à Hooters pour son anniversaire avec son voyage à Friendly’s, qui est maintenant l’endroit où se trouvait Hooter. Il est chez Friendly’s avec un adulte handicapé mental à sa charge.
Dans « Slumming », une femme se pense tellement au-dessus des habitants de la ville où elle a une résidence d’été qu’elle ne semble même pas s’en soucier lorsque l’adolescente qui nettoie sa maison fait une fausse couche.
Dans « An Honest Woman », Jeb fait des propositions à sa jeune voisine. Puis, il lui reproche d’être une salope lorsqu’elle accepte son invitation chez lui.
Dans « The Beach Boy », John apprend que sa défunte épouse Marcia avait rendu visite à des prostituées pendant les vacances sur l’île qu’elles ont prises juste avant sa mort. John a l’intention de se venger de Marcia. Au lieu de cela, il se noie presque parce qu’il se saoule et va nager. Un prostitué le sauve, mais refuse d’avoir des relations avec lui car John n’a pas d’argent.
Dans « Nothing Ever Happens Here », Larry quitte sa ville natale, où il pouvait vivre la vie qu’il souhaitait, à Los Angeles pour poursuivre une carrière d’acteur même s’il n’a aucun talent.
Dans « Dancing in the Moonlight », Nick dépense tout son argent et donne même son manteau pour acheter un pouf bon marché qu’il pense pouvoir utiliser pour gagner l’amour de Britt Wendt, une femme qui rénove de vieux meubles. Il pense que c’est un acte de Dieu lorsqu’il revient pour découvrir que le flophouse où il a loué une chambre était en feu, détruisant les coordonnées de la femme.
Dans « The Surrogate », une femme, prénommée Stéphanie, est belle. Elle vit sa vie dans la tristesse parce qu’elle a un problème d’hypophyse qui fait gonfler ses organes génitaux.
Dans « The Locked Room », la narratrice décide de faire des choses qui la rendront heureuse après avoir été enfermée dans une salle d’entraînement avec son petit ami, Takashi. Elle rompt avec Takashi alors qu’elle est enfermée dans cette pièce parce qu’elle pense qu’il ne se soucie pas d’elle.
Urszula, le personnage principal de « A Better Place », décide de tuer Jarek Jaskolka parce qu’elle croit qu’en faisant cela, elle pourra aller dans un endroit qu’elle aimera mieux que la Terre.