Un directeur de studio m’a dit un jour que les trois principaux dirigeants de la CAA – Bryan Lourd, Kevin Huvane et Richard Lovett – avaient les griffes sous leurs gants de velours. C’était un compliment détourné, car le PDG louait le dévouement du trio envers leurs clients incroyablement célèbres tout en déplorant leur style de négociation acharné.
Ces gants seront désormais fabriqués par l’une des plus grandes maisons de couture de luxe au monde, la méga-agence ayant vendu cette semaine une participation majoritaire au fonds d’investissement familial de François-Henri Pinault, Artemis. Dans le cadre d’une transaction encore incomplète, le milliardaire français a pris une participation majoritaire dans le légendaire magasin de talents et l’intégrera dans un portefeuille comprenant Gucci, Saint Laurent et le domaine viticole Château Latour, valant mille dollars la bouteille.
Il s’agit d’un placement de marque impeccable pour CAA, qui compte parmi ses clients Zendaya, Tom Cruise, Goop de Gwyneth Paltrow et des stars du sport comme Dwayne Wade. Et dans n’importe quel autre Hollywood que celui dans lequel nous vivons – dans lequel la production a été ancrée par des conflits sociaux entre les grands studios et la Writers Guild of America et la SAG-AFTRA – la vente d’une participation majoritaire dans CAA à un groupe parisien. entrepreneur basé serait un événement bouleversant.
Lourd, Huvane et Lovett ont tracé cette voie pour l’agence depuis qu’ils ont pris les rênes des pères fondateurs de la CAA en 1995. Alors que leur rival de longue date, WME, se renforçait et devenait public sous la direction d’Ari Emanuel, la CAA cherchait à effectuer des transactions dans un sens sauvage. paysage imprévisible au cours des dernières années – en particulier après l’ingestion d’ICM Partners en 2022.
« Cette transaction est incroyable en termes de chiffres. Cela prouve que les gars qui ont pris la relève en 1995 savaient ce qu’ils faisaient, et c’était un miracle qu’ils aient gardé cet endroit ensemble au cours de leur première année », a déclaré James Andrew Miller. Variété. Il a littéralement écrit le livre sur CAA, « Powerhouse : The Untold Story of Hollywood’s Creative Artists Agency » de 2016.
Parmi les dirigeants d’agences rivales, certains ont été impressionnés par l’accord, affirmant que l’entrée d’un acheteur non traditionnel tel qu’un géant de la vente au détail est bénéfique pour l’ensemble du secteur de la représentation des talents. « C’est une bonne affaire pour les gars de la CAA et c’est bon pour l’entreprise », a déclaré un représentant senior de WME.
Miller fait référence à la valorisation de 7 milliards de dollars que la CAA a réalisée avec l’accord Artemis – d’autant plus impressionnante qu’elle survient à un moment où la petite armée d’agents de la CAA ne peut pas négocier d’accords au nom d’acteurs ou d’écrivains en raison des WGA et SAG-AFTRA en cours. grèves. La transaction CAA est en suspens depuis mai, lorsque Lourd s’est présenté en personne à un dîner de stars au Festival de Cannes organisé par le groupe de mode de Pinault, Kering. Il cherchait un acheteur pour la participation majoritaire dans CAA, détenue depuis 2014 par le géant du capital-investissement TPG. Cette vente à prix élevé s’est accompagnée de nouveaux contrats pour le triumvirat au pouvoir, la CAA. Lourd a été élevé à un poste de PDG nouvellement créé. Cette décision a été décrite comme étant conforme à la structure de gestion des autres sociétés dirigées par Artemis et Pinault. Lourd, Huvane et Lovett ont passé beaucoup de temps ces derniers jours à assurer à leurs clients et à d’autres qu’ils ont bien l’intention de rester également des agents de terrain au quotidien.
De nombreux initiés de haut niveau qui se sont entretenus avec Variété a déclaré que la promotion de Lourd était essentielle à la manière dont Pinault mène ses activités, dans la mesure où les trois associés directeurs au sommet de la structure ne travailleraient pas sous leur nouvelle propriété européenne. Les trois agents ont toujours été des faiseurs de rois dans cette ville, mais Lourd est devenu au cours de la dernière décennie un homme d’État de l’industrie. Notamment en 2021, lorsqu’il a pris une rare mesure publique pour critiquer Walt Disney Co., alors incontestable, pour son attaque publique « éhontée » contre sa cliente Scarlett Johansson. Elle a intenté une action en justice pour obtenir une compensation adéquate après la première de son film Marvel « Black Widow » simultanément dans les salles et sur Disney+ au cours de cette année frappée par la pandémie.
« Bryan est très à l’aise sur la scène mondiale. Les gens me disaient qu’il disait : « Oublie ça », qu’il traînait à New York et qu’il allait au théâtre. Mais non, il se soucie toujours des clients et de l’entreprise. Il a accumulé beaucoup d’influence et de pouvoir et c’est une chose difficile à abandonner », a observé Miller.
La question des clients est une préoccupation majeure pour de nombreux agents et collègues de direction de CAA, alors que CAA et WME, sous la direction de son propriétaire Endeavour, continuent de se développer et de se diversifier loin de leurs principales activités de représentation.
« Les clients se demanderont comment leurs agents vont avoir plus de temps et de concentration pour eux alors que les entreprises grandissent et que les agents sont attirés dans encore plus de directions », a déclaré l’un des principaux négociateurs sous couvert d’anonymat. Le représentant a également noté que les agents bénéficieront de « l’attrait supplémentaire » du portefeuille flashy de Pinault dans la recherche de nouveaux clients, laissant potentiellement certains talents hérités en veilleuse. Il pourrait également y avoir des chemins moins immédiats vers des postes de direction pour certaines des jeunes stars internes de la CAA, comme Maha Dakhil (propriétaire de l’un des comptes Instagram les plus renommés et incontournables du show business) et le génie de la finance médiatique Roeg Sutherland, s’ils le souhaitent. .
Ce qui est irréfutable, c’est qu’une entreprise comme CAA a et a besoin « d’une place à la table qui va créer l’architecture de la prochaine ère à Hollywood – et pas seulement à Hollywood, une pièce de théâtre mondiale », a déclaré Miller.
L’un des points les plus intéressants à retenir des conversations avec cinq acteurs différents de l’industrie – des secteurs allant de la publicité à la gestion de fortune privée – est l’attention accrue accordée à l’actrice Salma Hayek, mariée à Pinault. La nominée aux Oscars et icône de la mode est déjà cliente de CAA et compte Lourd et Dakhil dans son équipe. Beaucoup ont cependant émis l’hypothèse que cette nouvelle alliance commerciale élèverait encore davantage la stature de la star dans les cercles médiatiques mondiaux.
« Salma dirige maintenant Hollywood », a plaisanté une source par SMS avec un emoji souriant.
(Cynthia Littleton a contribué à ce rapport.)