Hockey Canada surprend les députés en disant au Parlement que l’organisation est victime d’« attaques cyniques »

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OTTAWA – Le président du conseil d’administration de Hockey Canada, une organisation qui a versé près de 9 millions de dollars à 21 plaignants d’inconduite sexuelle depuis 1989, affirme que l’organisation a une «excellente réputation» et qu’elle ne devrait pas être considérée comme un bouc émissaire comme «pièce maîtresse de la culture toxique. ”

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L’actuelle présidente par intérim du conseil d’administration de Hockey Canada, Andrea Skinner, et l’ancien président, Michael Brind’Amour, ont été interrogés pendant deux heures par des députés du comité fédéral du patrimoine sur la façon dont l’organisation a traité de multiples allégations d’agressions sexuelles au fil des décennies contre ses joueurs ou entraîneurs membres.

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Lors d’un précédent témoignage devant le comité cet été, le directeur financier de Hockey Canada, Brian Cairo, a déclaré que l’organisation avait versé près de 9 millions de dollars à 21 plaignants d’abus sexuels au cours des 33 dernières années. La plupart étaient liés à des règlements dans le cas de l’ancien entraîneur de hockey junior Graham James.

La réunion de lundi a commencé avec la lecture par le député conservateur John Nater d’extraits du procès-verbal de la réunion du conseil d’administration de Hockey Canada, jusque-là inédits, qui montraient que l’organisation avait l’intention de « changer le récit » autour du scandale dans les jours qui ont suivi le témoignage de Cairo et du président Scott Smith.

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« Les paiements de règlement doivent être considérés de manière positive et non négative. Répétition nécessaire pour énoncer le récit », a lu Nater dans le procès-verbal.

Il a ensuite déclaré au comité qu’il trouvait « profondément troublant que l’organisation se préoccupe davantage de changer le récit que de mettre en œuvre de manière significative des changements au sein de cette organisation ».

Hockey Canada a fait l’objet d’un examen approfondi après que TSN a rapporté au printemps qu’une femme avait intenté une poursuite de 3,55 millions de dollars alléguant qu’elle avait été agressée sexuellement par plusieurs membres de l’équipe canadienne junior 2018.

Cette poursuite a été réglée quelques semaines plus tard grâce à un fonds de Hockey Canada constitué grâce aux frais d’inscription des joueurs appelé le Fonds national d’équité, a rapporté le Globe and Mail cet été. Le règlement a également mis fin à une enquête menée par l’organisation sur l’incident avant qu’elle ne soit terminée.

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Skinner a commencé son témoignage devant les députés en reconnaissant qu’une «culture toxique» et une «culture du silence» existent «incontestablement» à Hockey Canada, mais qu’elles existent également dans de nombreux autres secteurs de la société, comme l’éducation, les affaires, la politique et la religion. établissements.

Elle a soutenu qu’il est «contre-productif» de dire qu’il s’agit d’un «problème spécifique au hockey» ou de «faire du hockey un bouc émissaire comme pièce maîtresse de la culture toxique».

Elle a également déclaré que Hockey Canada avait agi de manière «responsable et respectueuse» envers la victime de la poursuite en s’installant, lui épargnant ainsi «la cruauté et l’envahissement d’un processus judiciaire contradictoire impliquant un contre-interrogatoire et des tactiques de défense dures».

Elle a également déclaré que le conseil d’administration n’était pas d’accord sur le fait qu’il fallait apporter des changements aux cadres supérieurs, à savoir le président Scott Smith, car il était « dans le meilleur intérêt » de l’organisation et de ses participants que le leadership « reste stable ».

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En fait, elle a dit aux députés que Smith méritait un «A» pour sa conduite dans le dossier «dans les circonstances». L’ancien président Brind’Amour, qui a démissionné plus tôt cet été, a également déclaré qu’il croyait que Smith était bon pour le poste.

Ses commentaires étaient une réponse aux appels lundi de plusieurs députés, dont la ministre fédérale des Sports Pascale Ste-Onge, à la démission de certains cadres supérieurs.

«Ce que cela montre, c’est que la violence sexuelle a été traitée comme un problème d’assurance à Hockey Canada plutôt que comme un problème systémique qui doit être traité à la racine du problème», a déclaré Ste-Onge aux journalistes, ajoutant qu’elle s’attendait à des démissions.

Skinner a accusé à plusieurs reprises les médias d’avoir fait des reportages inexacts sur Hockey Canada, affirmant qu’il était victime de « désinformation substantielle et d’attaques indûment cyniques ».

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Lundi, le Globe and Mail a rapporté que Hockey Canada avait créé un deuxième fonds de plusieurs millions de dollars, jusque-là non déclaré, appelé le Participants Legacy Trust Fund, qui devait être utilisé «pour des affaires comprenant, mais sans s’y limiter, des abus sexuels», selon le tribunal. documents par l’organisation.

Skinner a déclaré que le fonds avait été déformé par les médias et a nié qu’il appartenait à Hockey Canada et qu’il avait été utilisé pour couvrir des réclamations pour agression sexuelle.

Le témoignage de Skinner a évidemment été choquant pour les députés, qui ont dit qu’ils avaient perdu confiance en Hockey Canada, que l’organisation agissait « comme Trump » avec ses attaques contre les médias et qu’elle « encourageait » une culture du silence envers les victimes d’agression sexuelle. .

À la fin de la rencontre combative, les députés de chaque parti se sont relayés pour fustiger Skinner et Hockey Canada.

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« Il y a un écart évident entre la façon dont la direction de Hockey Canada perçoit la gestion de Hockey Canada et la façon dont ce comité de tous les partis et le public canadien perçoivent la direction de Hockey Canada », a déclaré le député libéral Anthony Housefather à Skinner. « Je ne pense pas que vous regagnerez les faveurs des Canadiens… jusqu’à ce que vous regardiez votre chef et que vous supprimiez ce chef.

Le Bloc Québécois Sébastien Lemire a déclaré que Hockey Canada « vit dans une bulle » et est « déconnecté » de l’opinion publique.

« Vous êtes en train de vous convaincre que vous avez agi correctement », a déclaré Lemire. « Vous contribuez à maintenir la culture toxique. »

Le député néo-démocrate Peter Julian était d’accord avec le point de Lemire et a critiqué l’organisation pour son manque de disponibilité tout au long du scandale.

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« J’ai été profondément déçu par le manque de transparence de Hockey Canada à trois audiences depuis juin », a-t-il déclaré. « Je crois que Hockey Canada peut faire beaucoup mieux.

La présidente du comité, Hedy Fry, a pris la parole pendant quelques minutes à la fin de la réunion pour dire qu’elle était « bouleversée et troublée » par ce qu’elle avait entendu de Hockey Canada mardi.

« Il ne semble pas y avoir parmi les témoins un sentiment de responsabilité, d’être rationnel et raisonnable », a déclaré Fry. « Je suis vraiment bouleversé d’apprendre que tout le monde pense que la direction actuelle, qui est à la barre depuis que tout cela s’est produit, devrait être conservée car il s’agit d’une équipe de niveau A. »

« Blâmer tout le monde ne signifie pas qu’il y a un sentiment de responsabilité. »