Hockey Canada a discrètement réglé une poursuite en mai après qu’une femme a affirmé avoir été agressée par huit joueurs lors d’un événement à London, en Ontario.
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Hockey Canada dit qu’il est en train d’apporter des changements.
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Reste à savoir si ces mesures suffiront à satisfaire le grand public, les fans, le gouvernement fédéral et les entreprises sponsors.
La fédération nationale du sport sous le feu a fait une série d’annonces dans une lettre ouverte aux Canadiens publiée jeudi, notamment la réouverture d’une enquête par un tiers sur une agression sexuelle présumée impliquant des membres de l’équipe junior mondiale 2018 du pays.
Hockey Canada a déclaré que la participation à l’enquête des joueurs en question est obligatoire, ajoutant que toute personne qui refuse sera bannie de toutes les activités et programmes de la fédération avec effet immédiat.
L’organisation avait précédemment déclaré qu’elle «encourageait fortement» les joueurs à participer à l’enquête sur l’incident présumé survenu lors d’une réception de Hockey Canada en 2018, mais ne l’avait pas rendue obligatoire.
Le PDG de Hockey Canada, Scott Smith, qui a pris ses fonctions le 1er juillet et a occupé divers postes au sein de la fédération depuis 1995, a témoigné sur la Colline du Parlement le mois dernier que « 12 ou 13 » des 19 joueurs de l’équipe avaient été interviewés avant l’original et incomplet. enquête terminée en septembre 2020.
« Nous savons que nous n’avons pas fait assez pour répondre aux actions de certains membres de l’équipe nationale junior 2018 ou pour mettre fin à la culture du comportement toxique dans notre jeu », a écrit Hockey Canada dans sa lettre jeudi. « Pour cela, nous nous excusons sans réserve.
« Nous savons que nous devons en faire plus pour lutter contre les comportements, sur et hors de la glace, qui entrent en conflit avec ce que les Canadiens veulent que le hockey soit et qui minent les nombreuses bonnes choses que le jeu apporte à notre pays. »
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Hockey Canada a réglé discrètement une poursuite en mai après qu’une femme a affirmé avoir été agressée par huit joueurs, dont des membres de l’équipe junior médaillée d’or du pays en 2018, lors de l’événement à London, en Ontario.
Aucune des allégations n’a été prouvée devant les tribunaux.
Smith, alors président de Hockey Canada, et le PDG sortant, Tom Renney, ont été interpellés par des députés à Ottawa au sujet de la situation le mois dernier après l’annonce de l’agression présumée et de l’entente.
Mécontent de ce qu’il a entendu des dirigeants, le gouvernement fédéral a par la suite suspendu le financement public de l’organisme national. Un certain nombre d’entreprises ont également suspendu leurs parrainages en attendant les prochaines étapes.
« Nous reconnaissons que bon nombre des mesures que nous prenons maintenant auraient dû être prises plus tôt et plus rapidement », lit-on dans la lettre de Hockey Canada. « Cela nous appartient et nous ferons mieux pour nous acquitter de nos responsabilités envers les Canadiens. »
Hockey Canada a déclaré qu’il exigera désormais que les joueurs, les entraîneurs, le personnel de l’équipe et les bénévoles associés à son programme de haute performance participent à la formation obligatoire sur la violence sexuelle et le consentement.
Il procédera également à un examen complet par un tiers de la gouvernance de l’organisation et s’engage à devenir un signataire à part entière du Bureau du commissaire à l’intégrité, une nouvelle agence gouvernementale habilitée à enquêter de manière indépendante sur les plaintes pour abus et à imposer des sanctions.
Hockey Canada a déclaré qu’il créera également un «mécanisme de plainte indépendant et confidentiel» pour fournir aux victimes et aux survivants des outils et un soutien pour se manifester.
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La ministre des Sports, Pascale St-Onge, a déclaré le mois dernier que les fonds fédéraux ne seraient rétablis que lorsque les responsables auraient produit le rapport incomplet de la tierce partie et seraient devenus signataires du Bureau du commissaire à l’intégrité.
Hockey Canada ne s’est pas engagé à publier le rapport incomplet ou complet au gouvernement dans sa lettre de jeudi.
« Nous avons entendu des Canadiens, des joueurs, leurs familles, des fans, des sponsors et ceux qui ont été touchés par ce qui s’est passé en 2018 », a écrit l’organisation.
« Nous savons que vous êtes en colère et déçu par Hockey Canada, à juste titre. »
Hockey Canada a déclaré qu’une fois son enquête terminée par le même cabinet d’avocats de Toronto embauché en 2018, elle sera renvoyée à « un comité d’arbitrage indépendant composé de juges actuels et anciens qui déterminera les conséquences appropriées, qui peuvent inclure une interdiction à vie de l’activité de Hockey Canada. , sur et hors de la glace.
La femme qui a fait l’allégation d’agression réclamait 3,55 millions de dollars en dommages-intérêts à Hockey Canada, à la Ligue canadienne de hockey et aux joueurs anonymes.
Hockey Canada a déclaré que la femme avait refusé de parler à la fois à la police de Londres – la police a clos son enquête en février 2019 – et à son cabinet d’avocats.
Hockey Canada a ajouté que la femme avait décidé de ne pas identifier les joueurs.
« Nous reconnaissons le courage de la jeune femme impliquée et respectons sa décision de participer à l’enquête de la manière qu’elle choisit », a écrit Hockey Canada.
Les détails du règlement n’ont pas été rendus publics, mais Smith a témoigné devant le Comité permanent du patrimoine canadien en juin que Hockey Canada avait fourni les fonds et payé la totalité de la somme, ajoutant qu’aucun argent du gouvernement n’avait été utilisé.
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St-Onge a ordonné une vérification pour s’assurer que c’est le cas.
Le comité doit se réunir les 26 et 27 juillet pour entendre d’autres témoins. Il a également demandé une copie expurgée de l’accord de non-divulgation lié au règlement ainsi qu’une longue liste de communications de Hockey Canada.
La LNH mène également une enquête car certains joueurs de l’équipe sont maintenant dans la ligue.
St-Onge a déclaré qu’elle n’avait appris l’incident et le règlement que lors d’un appel avec Renney quelques jours avant l’histoire initiale de TSN. Hockey Canada a déclaré avoir informé Sport Canada de la situation en juin 2018.
La fédération a ajouté jeudi qu’elle publiera un « plan d’action » détaillé qui « décrit un large éventail de mesures que nous prenons au sein de notre organisation, et avec nos partenaires et parties prenantes, pour faire progresser et améliorer la culture » autour du jeu.
« Des changements aux politiques et aux procédures peuvent survenir d’un trait de plume », a écrit Hockey Canada. «Ces changements n’ont cependant aucun sens sans un engagement égal à lutter contre le comportement toxique qui existe dans de nombreux coins.
« Nous savons que ce changement ne se fera pas du jour au lendemain, mais nous nous engageons à apprendre et à travailler avec nos partenaires pour faire mieux. »
Les entreprises qui ont suspendu ou retiré le financement de Hockey Canada ou d’événements spécifiques comprennent la Banque Scotia, Telus, Tim Hortons et Imperial Oil, sous sa marque Esso.
Hockey Canada a reçu 14 millions de dollars d’Ottawa en 2020 et 2021, dont 3,4 millions de dollars en subventions COVID-19, selon les dossiers du gouvernement.
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Smith a témoigné le mois dernier que Hockey Canada a signalé trois plaintes d’agression sexuelle au cours des dernières années, y compris l’incident présumé à Londres, mais n’a pas voulu discuter des deux autres devant le comité le mois dernier. Il a ajouté qu’il y avait eu jusqu’à deux plaintes d’inconduite sexuelle chacune des cinq ou six dernières années.
« Les Canadiens ont été clairs et nets : vous vous attendez à ce que notre sport national et ceux qui le représentent travaillent fort pour mériter votre confiance chaque jour », a écrit Hockey Canada jeudi.
« Nous vous avons entendu et nous nous engageons à apporter les changements nécessaires pour nous permettre d’être l’organisation que vous attendez de nous et pour restaurer votre confiance en nous. »