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CALGARY — Hockey Canada a accordé lundi à Landon DuPont, un défenseur de 14 ans originaire de Calgary, le statut de joueur exceptionnel.
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Cela signifie que DuPont sera éligible au repêchage de la Ligue de hockey de l’Ouest le 9 mai et pourra jouer dans la ligue à temps plein à compter de la saison prochaine.
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DuPont devient le premier défenseur et deuxième joueur de l’histoire de la ligue à recevoir le statut de joueur exceptionnel.
Le premier était la recrue des Blackhawks de Chicago Connor Bedard (2020).
DuPont devient le neuvième joueur – et troisième défenseur – de l’histoire de la Ligue canadienne de hockey à recevoir cette désignation depuis sa création en 2005. Parmi les autres joueurs à avoir reçu cette désignation, citons le centre des Maple Leafs de Toronto John Tavares (2005) et le défenseur des Panthers de la Floride Aaron Ekblad (2011). ) et Oilers d’Edmonton centre Connor McDavid (2012).
« Landon est un bon jeune homme, qui possède non seulement un immense talent sur la glace, mais qui a été élevé avec un solide caractère moral, une attitude positive et une excellente éthique de travail », a déclaré le commissaire de la WHL, Dan Near.
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« Ces qualités font qu’il mérite vraiment de figurer parmi ces joueurs exceptionnels qui l’ont précédé, et nous avons hâte qu’il poursuive son développement dans la WHL. »
Parmi les sept joueurs au statut exceptionnel diplômés de la LCH, six d’entre eux ont été sélectionnés au premier tour du repêchage de la LNH, dont quatre — Tavares, Ekblad, McDavid et Bédard — qui ont été choisis au premier rang du total.
Le joueur le plus récent avant DuPont à recevoir un statut exceptionnel était l’attaquant Michael Misa, qui a été sélectionné au premier rang par le Spirit de Saginaw lors du repêchage 2022 de la Ligue de hockey de l’Ontario. Il est considéré comme l’un des meilleurs espoirs pour le repêchage de la LNH l’année prochaine.
« Je suis extrêmement honoré d’avoir reçu cette désignation », a déclaré DuPont. «Je suis ravi de poursuivre mon développement dans la WHL et je travaillerai fort chaque jour pour continuer à m’améliorer.»
DuPont, mesurant cinq pieds 11 pouces et 170 livres, a passé la saison 2023-2024 à Edge School, une équipe de préparation des moins de 18 ans de la Ligue canadienne de hockey-école sportive.
Il a inscrit 62 points (19 buts, 43 passes) en 30 matchs de saison régulière, terminant premier parmi les défenseurs et troisième au classement général alors qu’Edge a remporté le titre de la ligue.
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