Hivernage

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : May, Katherine. Wintering, « Le pouvoir du repos et de la retraite dans les temps difficiles ». Riverhead Books, une empreinte de Penguin Random House LLC. Première édition américaine. 2020.

Le contenu du livre est divisé en sept sections, définies par une progression chronologique à travers les mois de septembre à mars. Les réflexions de chaque section ne sont cependant pas systématiquement ou explicitement liées à des expériences littérales associées à chaque mois, mais sont plutôt plus généralisées et/ou universelles tant dans leur contenu que dans leur perspective. Dans cette analyse, lorsque le mot hivernage apparaît entre guillemets, il fait référence au concept de l’auteur de « l’hivernage » en tant qu’état d’esprit, plutôt qu’à l’expérience de se préparer à l’hiver physique et de le vivre.

Le livre commence par un prologue, dans lequel l’auteure May évoque un sentiment de changement imminent qui a émergé dans sa conscience un mois de septembre. Elle évoque également les raisons identitaires qui la rendent particulièrement sensible non seulement au changement, mais aussi à l’expérience de retrait associée au changement. Elle définit cette expérience comme « l’hivernage », une période de semi-isolement et de contemplation choisie. Elle met en parallèle ce concept, ici et tout au long du livre, avec l’expérience de semi-isolement et l’opportunité de contemplation déclenchées par le froid et l’obscurité difficiles de l’hiver défini par le climat.

Le livre se poursuit par une série de réflexions sur différents aspects de « l’hivernage ». Certaines de ces réflexions sont déclenchées par des événements spécifiques définis par leur chronologie mensuelle. Par exemple, le premier chapitre du livre lui-même est axé sur les pensées et les expériences liées au mois d’octobre ou déclenchées par celui-ci. À un moment donné de ce chapitre, May considère l’expérience d’Halloween, en examinant ses origines et ses valeurs contemporaines, à la fois en termes de sa situation immédiate et en termes de perspectives sociétales plus larges. C’est l’un des nombreux passages du récit où les explorations de May sont déclenchées et liées à ses expériences en tant que parent. Le fait de dessiner et d’étudier ce lien devient l’un des motifs thématiques ou des images répétées du livre.

Au fil des mois, les réflexions de May oscillent entre des considérations générales sur « l’hivernage » et des méditations spécifiques associées à un mois particulier. Dans la section intitulée « Novembre », par exemple, elle se concentre sur l’expérience du changement en général et sur les expériences du sommeil. Ici comme ailleurs dans le livre, on sent une métaphore implicite et étendue, car la réflexion de l’auteur sur ce que signifie le sommeil sur le plan physique offre des suggestions symboliques sur ce que cela peut signifier sur le plan psycho-émotionnel. En revanche, la section intitulée « Décembre » contient des références détaillées à Noël et au Nouvel An.

Alors que la structure du livre se déplace vers les mois de janvier et février – souvent appelés familièrement « le cœur de l’hiver » – l’auteure May se concentre sur les ténèbres associées à l’hiver à la fois physique et psycho-émotionnel. On y trouve cependant aussi des références à l’espoir, à la guérison et même à la beauté que l’on peut trouver dans les expériences de « l’hivernage ». Enfin, alors que la chronologie du récit se déplace vers mars, les commentaires et les réflexions de May se concentrent sur différents aspects du retour à la vie, faisant tous deux référence à l’arrivée du printemps physique et psycho-émotionnel.

Le livre se termine par un épilogue, dans lequel May s’interroge davantage sur le sentiment de nouveau départ associé au mois de mars. Ce sentiment, comme elle le décrit, est imprégné de la sagesse et de la perspicacité qu’elle a acquises grâce à son expérience de « l’hivernage ». Il y a un sentiment clair, comme le livre le conclut, que cette sagesse et cette perspicacité sont liées à sa croyance fondée sur l’expérience selon laquelle « l’hivernage » est en quelque sorte une saison psycho-émotionnelle inévitable, tout comme l’hiver est une saison inévitable définie par le climat.