Le hit « Hrs & Hrs » prend son temps pour s’enrouler autour du refrain sensuel, haletant et subtilement répétitif de « Je pourrais faire ça pendant des heures / et des heures et des heures » de Muni Long. Avant d’atteindre l’apogée du chœur crépusculaire, Long a tout rimé, de « vous donner vos fleurs » à « des douches de champagne » en passant par la commande de « tours de crevettes et de homard », sans parler de ses « super pouvoirs ».
Certainement Long sait comment créer une chanson. Sous le nom de Priscilla Renea, son prénom, elle a écrit des morceaux pour Rihanna, Mary J. Blige et Mariah Carey, entre autres. Dylan Graham, qui a coproduit le morceau R&B à mi-tempo tiré de l’EP 2021 de Long, « Public Displays of Affection », l’a aidée à réaliser « Hrs & Hrs », et sa production lente, cool et en boucle et son rythme glissant.
Avant « Hrs & Hrs », Graham, originaire du Canada et basé à Orlando – Hitmaker du mois d’avril 2022 de Variety – a perfectionné son son vitreux et venteux en travaillant avec des chanteurs tels que Summer Walker (« Toxic ») et Jill Scott (avec Conway the Machine sur « Chanel Pearls »), ainsi que les rappeurs Wale (« Let It Go ») et Young MA (« No Love »).
En fait, pour arriver à l’éclat émouvant et émouvant de «Hrs & Hrs» et de son sous-texte romantique, Graham a dû parcourir des kilomètres dans la musique rock.
« J’ai commencé à jouer de la guitare à 11 ans et j’ai fait tout le groupe de metal-grunge comme, disons, Nirvana jusqu’à l’âge de 15 ans », explique Graham. « J’ai arrêté ça pour produire du hip-hop et du R&B et je n’ai jamais regardé en arrière. »
Graham était un fan de Timbaland et de Dr. Dre, mais a trouvé d’autres mixologues à obséder en creusant dans Soundcloud et en approfondissant SoundClick, où les chefs de studio stockent leurs meilleurs trucs. « Vous pourriez trouver tellement de grands inconnus là-bas, des gens vraiment talentueux comme Epik The Dawn et Tone Jonez », explique Graham. «Ils sont vraiment une source d’inspiration pour ce que je fais en tant que producteur. Encore plus récemment, il y a Robert Glasper et D’Mile, qui ont travaillé avec Silk Sonic.
Graham a commencé à vendre des rythmes, des boucles de piano et des pauses de batterie et à les publier sur YouTube, via BeatStars ou sur son propre magasin de site Flash. Ses stages de production de prénoms ont eu lieu en 2018 et 2019 avec Wale et Young MA
Graham déclare : « Avec Wale, c’est en fait assez drôle. Quelqu’un avait pris mes boucles de batterie et mes progressions d’accords, les avait assemblées et placées avec lui. Nous ne l’avons découvert que six mois après la sortie de la piste, puis nous avons dû rechercher cela et gérer les affaires à ce sujet.
L’une des façons dont Graham est désormais en mesure d’exercer un plus grand contrôle sur son travail est de posséder et d’héberger son propre magasin d’échantillons et de batterie / beat en ligne, SampleStash. « Plutôt que quelqu’un me trouve ou achète au hasard, j’ai pensé pourquoi ne pas créer mon propre site ? », explique-t-il. «Je joue des claviers, j’écris et je poste mes progressions et mes rythmes de batterie. Parfois, je fais mes propres parties de guitare ou je demande à quelqu’un d’autre de jouer ou de chanter après que je lui ai envoyé des notes vocales. Ils vont le rejouer, je vais monter des packs de 10 titres et les vendre sur mon site. Cela a été lucratif : non seulement les ventes de packs, mais aussi l’obtention de placements et d’emplois de production à partir de là. J’entends tout le temps parler de grands noms de l’industrie pour des concerts et des collaborations.
Parmi eux se trouvent des hitmakers comme London On Da Track et PartyNextDoor. « De nombreux artistes et producteurs recherchent en ligne des échantillons, des boucles et des rythmes – des compositions originales – qui sont uniques et frais », ajoute Graham. « Je les ai. »
Lorsqu’il s’agit de travailler sur des pistes vocales pour Summer Walker et Muni Long, l’air que Graham apporte à sa production est sa propre sauce spéciale, perfectionnée par des années de pratique.
« Donner de l’espace à un chanteur pour respirer est à 100% mon objectif », déclare Graham. « Comme tant de producteurs débutants, j’ai passé la majeure partie de mes débuts à surproduire, en ajoutant beaucoup trop d’instruments et de couches au mixage. Si vous vous demandez pourquoi vous n’obtenez pas de réductions, c’est tout : vous en faites trop. Il faut laisser de la place à l’artiste. Surtout quand il s’agit de R&B.
Il reconnaît avoir utilisé un peu d’AutoTune, mais met en garde : « Vous ne voulez pas ressembler à T-Pain. Il doit y avoir un équilibre entre les voix qui sonnent naturellement et correctement. En fin de compte, il ne s’agit pas de votre rythme ou de votre échantillon. Tout tourne autour de l’artiste et de l’ensemble de son produit.
Summer Walker et le producteur Active By Night ont trouvé Graham via YouTube, ont acheté l’un de ses packs d’échantillons via SampleStash et « Toxic » est né. Une progression similaire s’est produite avec Muni Long et le coproducteur de « Hrs & Hrs » Ralph Tiller.
« Ralph a obtenu l’échantillon de moi, l’a retourné sur YouTube et a obtenu un million de flux avec son rythme avant que Muni ne le trouve », explique Graham. «Ce qui est intéressant, cependant, c’est que d’autres artistes voulaient couper spécifiquement ce morceau avec moi. Nous l’avons presque vendu à un autre artiste – comme signer pour lui ce jour-là – lorsque Ralph m’a appelé juste avant Noël et m’a dit que Muni Long avait publié sa version sur TikTok et faisait de très bons chiffres. Je pensais que ce qu’elle avait fait avec la piste était génial. j’ai appelé mon manager [Mike Heron] qui a suggéré que nous nous asseyions sur l’affaire pendant une minute. La prochaine chose que vous savez, le TikTok de Muni a explosé, tout comme ses flux. Halle Berry a republié les paroles. Cela l’a scellé.
Au moment d’écrire ces lignes, la chanson compte près de 40 millions de vues sur YouTube et 75 millions de flux sur Spotify (150 millions de flux au total, selon Def Jam, avec qui elle a signé en mars). « Hrs & Hrs » a également culminé au n ° 1 de la radio Urban and Rhythm, a atteint le Top 5 d’Apple Music et le Top 20 du Billboard Hot 100.
Qu’en est-il du morceau de Graham qui a fait ressortir le meilleur de la voix passionnée de Long et du timing 6/8 de la composition ?
« Hrs & Hrs’ est un disque R&B au son et à la sensation très authentiques », explique Graham. « Il n’y a pas beaucoup d’authenticité là-bas en ce moment. De plus, le crochet, il se connecte avec les gens s’ils sont en couple. Muni est un auteur-compositeur incroyable, et cette parole, en particulier, est tellement pertinente. Cela ne ressemble pas à un single, mais la combinaison de sa chanson et de notre morceau a tout simplement fonctionné.