Histoires de Franz Kafka Résumé de l’intrigue
La métamorphose
La nouvelle s’ouvre lorsque Gregor Samsa, un jeune homme travailleur vivant à la maison, se réveille dans le corps d’un insecte géant. (Bien que l’espèce ne soit jamais nommée, Gregor est décrit comme un cafard et un coléoptère). et subvenir aux besoins de toute sa famille avec le salaire d’un voyageur de commerce. Il n’a pas de vie sociale, car il voyage constamment de ville en ville pour travailler. Comme Gregor a raté le train de 7h00, son manager arrive au domicile de Samsa pour le surveiller et s’assurer qu’il ne s’est pas échappé avec une grosse somme d’argent de l’entreprise. Lorsque Gregor entend la voix de son manager, il lutte pour faire sortir son grand corps et ses nombreuses jambes du lit et ouvre la porte à un nouveau monde.
La famille Samsa regarde Gregor avec terreur et peur, ne comprenant pas ce qui est arrivé à leur fils et frère bien-aimés. Le directeur s’échappe dans la peur alors que M. Samsa force Gregor à retourner dans sa chambre. Alors que la famille s’habitue au nouvel état de Gregor, lui aussi. Il apprend à se déplacer, à rester immobile quand personne n’est là et à manger. Il se rend compte que ses blessures guérissent plus rapidement qu’en tant qu’humain, mais que sa mobilité est plus difficile. Il peut grimper aux plafonds, mais il laisse des marques sombres derrière lui. Il peut se cacher sous le canapé, mais son corps dépasse sur les côtés. Personne ne veut passer du temps avec ou près de lui et chacun a une idée différente de ce qui est le mieux pour lui.
Immédiatement après la métamorphose, la femme de chambre quitte son poste au sein de la famille Samsa, se précipitant hors du monde fou. La mère de Gregor, Anna, qui souffre d’un asthme sévère, se retrouve à faire tout le ménage avec sa sœur, Grete, qui a toujours connu la vie facile. Elle joue du violon et avait prévu de fréquenter le Conservatoire grâce aux efforts financiers de Gregor. Malheureusement, ces rêves sont terminés. Les trois membres restants de la famille sont obligés d’accepter un travail supplémentaire et de consacrer leur temps à leurs tâches supplémentaires.
Grete et Anna se disputent pour savoir s’il faut ou non retirer les meubles de la chambre de Gregor afin qu’il puisse se déplacer plus facilement. Ils font des compromis sur le bureau et le laissent tel quel, de sorte que lorsque Gregor redeviendra normal, ses biens seront toujours intacts. Blessé par la décision de sa famille de lui enlever tout ce qu’il possède, Gregor sort de sa chambre. Malheureusement, il sort au même moment où M. Samsa rentre chez lui. Englouti de rage, M. Samsa lance des pommes sur Gregor, le blessant définitivement. L’un des morceaux de pomme est enfoncé dans son dos et personne n’a le courage de l’enlever. Gregor est forcé de retourner dans sa chambre, seul, avec la pomme pourrie dans son corps.
La famille Samsa est toujours en difficulté financière, car Gregor a vécu plus longtemps que prévu dans son état physique transformé. Ils sont obligés d’héberger trois chambreurs qui paient de l’argent en échange du gîte et du couvert. Grete et Anna cuisinent pour eux, tandis qu’ils mangent dans la cuisine Samsa et se détendent dans la salle à manger Samsa. Un jour, Grete sort son violon et joue de la musique apaisante depuis l’intérieur de la cuisine. Au départ, les colocataires sont intrigués et lui demandent de se rapprocher d’eux pour qu’ils puissent suivre la musique et l’entendre plus clairement. Après un examen plus approfondi, ils sentent qu’elle est une fille sans talent et sans avenir et se lassent. Gregor, cependant, est fasciné par la musique de sa sœur et suit les sons jusqu’au salon. À l’insu des colocataires, Gregor entre dans la pièce, se demandant comment s’il est animal, comment il peut être si ému par la musique. Lorsque l’un des colocataires voit Gregor en sa présence, il éclate, affirmant qu’il ne paiera pas un seul centime de loyer à M. Samsa et prévoit de déménager immédiatement. Les deux autres suivent son exemple.
Plus tard dans la soirée, Grete appelle ses parents pour discuter du destin de Gregor. Elle croit qu’il n’est plus son frère et qu’il est simplement un animal qui cause d’horribles douleurs et conflits à la famille. Elle veut débarrasser leur vie de lui. M. Samsa accepte, tandis que Mme Samsa pleure. Gregor surprend cette conversation et reste éveillé toute la nuit à regarder par sa fenêtre. Le lendemain matin, la nouvelle gouvernante entre dans sa chambre et le trouve mort.
Après que la gouvernante a averti la famille qu’elle s’est occupée du désordre et s’est débarrassée du corps de Gregor, la famille Samsa décide de quitter l’appartement. Ils envisagent de déménager dans une maison plus petite et de choisir les meubles qu’ils désirent, au lieu de ceux achetés par Gregor. Lorsque Grete se lève, cependant, ses parents remarquent un jeune corps florissant et se demandent si elle sera le prochain enfant prospère.
Un artiste du jeûne – Quatre histoires
Dans une série de quatre nouvelles, plusieurs personnages sont développés concernant la solitude et la classe sociale. La première histoire parle d’un trapéziste qui lutte avec sa vie quotidienne au sommet du monde. Bien qu’il ait peu d’amis et peu de contacts sociaux, il a peu peur du monde et semble satisfait. Le seul problème qu’il trouve dans son emploi du temps est les déplacements constants. Par conséquent, son manager fait tout son possible pour apaiser toutes les douleurs et organise des voyages plus paisibles. Cependant, le trapéziste supplie son manager de placer un deuxième trapèze dans le numéro, car il ne peut pas admettre sa peur constante de tomber. Il affirme que deux trapèzes valent toujours mieux qu’un lorsqu’une seule personne est en l’air. Le gérant accepte et remarque un sillon dans le front endormi de son trapéziste.
La deuxième histoire parle d’une petite femme qui vit dans une frustration perpétuelle avec le narrateur. Chaque mouvement qu’il fait, chaque commentaire qu’il prononce, chaque pensée qu’il pense semble rendre cette petite femme folle, jusqu’à ce que son apparence, son travail et ses relations en soient affectés. Il ne peut comprendre de telles frustrations, car il ne connaît cette femme dans aucun cadre intime. Il n’a jamais eu de conversation, encore moins de relation avec elle. Et bien qu’il se demande si même sa mort l’aiderait à avoir l’esprit tranquille, il sait que rien ne le peut. Ils restent tous les deux prisonniers de leur vie et de leur corps, frustrés par l’autre et la situation.
La troisième histoire porte le titre de la collection et traite du déclin d’un artiste du jeûne (ou artiste de la faim) dans la société. Alors qu’à un moment donné, son travail était vénéré et regardé, il s’est transformé en une vie épouvantable de monstre de cirque. À son apogée, l’artiste affamé était exposé et surveillé par les managers pour s’assurer qu’il ne mangeait jamais, comptabilisait ses jours de jeûne et terminait le jeûne dans un grand spectacle devant des centaines de personnes. Des décennies plus tard, les gens ne se soucient pas de l’artiste affamé et l’ont retiré pour le placer dans une cage dans un cirque. Il prétend qu’il meurt de faim parce qu’il le doit; il n’a jamais pu trouver une nourriture qui le satisfasse. Finalement, la cage semble vide et le surveillant trouve le cadavre de l’artiste affamé au fond. Après l’avoir enterré, le cirque place une panthère à sa place.
L’histoire finale décrit le peuple des souris et leur chanteuse bien-aimée Joséphine. Une femme au talent infini (pour eux), Joséphine fournit la musique de fond pour que toutes les souris puissent l’entendre. Certains pensent qu’elle est leur bien le plus précieux et doivent la protéger, tandis que d’autres sont frustrés par son manque de travail et sa mentalité de prima dona. Finalement, Joséphine disparaît, inconnue de toute autre âme. Les souris continuent leur vie quotidienne comme si rien n’avait changé du tout.