Je me souviens d’avoir ramassé des vaches et d’avoir élevé un enfant dans Harvest Moon: A Wonderful Life, qui a maintenant deux décennies, mais maintenant je me rends compte à quel point c’était fastidieux après avoir joué au remake de 2023. Story of Seasons: A Wonderful Life consiste à construire une famille autant qu’une ferme, mais l’agriculture et la socialisation sont insuffisantes par rapport aux simulations agricoles modernes. Cela pourrait être une aventure charmante avec une vie littérale d’activités à faire grâce à son processus de vieillissement et à son gameplay rapide au jour le jour. Le développeur Marvelous a même ajouté le mariage homosexuel et de nouveaux célibataires pour pimenter le pool de rencontres. Cependant, ces ajouts ne font pas assez pour annuler les arrière-plans fades, les personnages oubliables et quelques bizarreries qui le rendent plus daté qu’il ne le devrait.
Votre histoire, comme beaucoup d’entre eux, commence par la reprise de la ferme de votre père à Forgotten Valley – cependant, cette aventure devient rapidement plus qu’une simple plantation de cultures. Une vie merveilleuse indique clairement dès le début que vos relations avec les habitants de la ville sont les objectifs qui comptent plutôt que la somme d’argent que vous avez investie dans votre grange. Bien sûr, améliorer votre agriculture et vos relations vont de pair, mais les objectifs agricoles n’ont pas de limite de temps. Pendant ce temps, votre jeu se terminera brusquement si vous ne parvenez pas à vous marier au cours de la première année – un choix étrange qui vous oblige à interagir avec des intérêts romantiques plutôt que de laisser ces connexions venir naturellement.
Cependant, l’un des points forts de A Wonderful Life est son système de vieillissement, qui encourage les jeunes mariés à commencer à élever un enfant en un adulte fonctionnel avec leurs propres espoirs et rêves. La ville, qui commencera à se sentir comme son propre personnage après une saison ou deux, change également de manière intéressante au fil des années sur six «chapitres de vie» différents. Les citadins vieilliront avec le temps, de nouveaux meubles et améliorations seront disponibles, le site de fouilles s’agrandira et d’autres changements affecteront légèrement le gameplay.
Cela suppose que vous puissiez rester investi aussi longtemps; Une vie merveilleuse peut vous durer 30 ans dans le jeu si vous jouez jusqu’à la fin, il semble donc s’appuyer sur l’espoir que vous vous sentirez suffisamment investi dans l’éducation de votre enfant pour développer votre ferme au cours de ces années. Chaque jour prend environ 25 minutes pour jouer si vous restez jusqu’à tard le soir, et comme il y a quatre saisons de 10 jours chacune, il faut environ 15 à 20 heures pour terminer une seule année. Bien que j’aie apprécié ma première année complète, cela ne m’a pas assez intrigué pour vouloir aller jusqu’à la vieillesse.
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Il serait plus excitant d’entretenir des relations si les personnages avaient des histoires intéressantes dans lesquelles investir, mais ce n’est tout simplement pas le cas. A Wonderful Life ne donne pas assez de détails sur les conflits intérieurs ou les passés compliqués auxquels je peux me connecter. Les célibataires et les célibataires ici se lient avec vous dans des cinématiques courtes et inintéressantes qui essaient trop fort de vous expédier ensemble. Beaucoup de conversations que j’ai eues avec des intérêts amoureux potentiels se sont senties au niveau de la surface, suffisamment pour que ce soit un frein pour moi d’apprendre à les connaître au cours de cette première année. La plupart des dialogues ressemblent à de petites discussions que vous auriez avec le caissier d’un café plutôt qu’à des plaisanteries entre voisins. Je n’ai pas besoin qu’une autre personne me pose des questions sur la météo ou commence à expliquer l’histoire de sa vie sans y être invitée.
À son crédit, le dialogue change parfois de contexte en fonction de votre emplacement. La gérante de la ferme voisine a un jour expliqué pourquoi elle aidait les propriétaires de l’auberge avec leurs récoltes lorsque je lui ai parlé dans leur jardin au milieu de la ville. Quelques villageois ont même commenté la soupe au lait qu’ils ont achetée dans mon magasin. L’un des célibataires m’a également dit que mes récoltes avaient un mauvais goût après que je lui ai offert une orange en cadeau (merci, Matt). C’est plus que ce que beaucoup de résidents de la simulation de ferme peuvent gérer, et cela les a rendus un peu plus conscients du monde qui les entoure.
Les habitants de la ville mélangent également leur dialogue au fil des saisons et des niveaux d’affection croissants, et l’engagement de A Wonderful Life à être un jeu «vivant» m’a aidé à traverser sa structure autrement répétitive. Cela m’a inspiré à enquêter pour savoir si l’un des cadeaux que je leur ai donné conduirait à une conversation amusante. Parfois, vous voulez que l’ouvrier agricole distant vous dise que toutes vos récoltes ont un mauvais goût afin que vous puissiez ressentir de la joie quand il dit enfin que l’une d’entre elles a bon goût. Ou peut-être voulez-vous jouer jusqu’à au moins l’automne pour voir la fille grincheuse de l’auberge dire qu’elle aime vraiment le temps pour une fois.
A Wonderful Life fait un bon travail en rationalisant de nombreux éléments fastidieux du jeu original avec l’empilement d’objets, la possibilité de vendre plus d’un objet à la fois au colporteur et un moyen plus simple de mettre à niveau les outils. Ses graphismes mis à jour éclairent et lissent la texture plus granuleuse du jeu original en quelque chose qui se sent plus mignon aussi, et il offre plus d’options de personnalisation pour que le protagoniste se sente plus comme vous. Vous pouvez choisir parmi une variété de couleurs de peau, de cheveux et d’yeux, spécifier votre sexe et même acheter des tenues saisonnières que j’aimais changer pour faire bouger les choses.
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Ces changements de qualité de vie le rendent plus facile à jouer que l’original. Cependant, cela vous pousse souvent à apprendre par essais et erreurs et à lire les notes de Takakura, les didacticiels textuels qui vous apprennent tout, de la fréquence à laquelle vous devez arroser les cultures à l’endroit où vous pouvez acheter des animaux. Des choses que je tenais pour acquises dans d’autres jeux agricoles, comme la quantité de nourriture dont les vaches ont besoin et où vendre des articles, sont cachées dans les pages de ces notes autrement faciles à manquer. Il aurait peut-être été plus sage de les faire apparaître pendant les moments pertinents du jeu au lieu de compter sur moi pour les trouver par hasard.
J’ai trébuché sur quelques hoquets même après avoir trouvé ces notes, comme ne pas réaliser que le sol était vide à cause des feuilles vertes persistantes laissées sur le sol après la récolte, ou que mes pommes de terre ne pousseraient pas assez vite pour survivre au printemps en moins bonne qualité sol. Les notes de Takakura, qui sont suffisamment longues pour couvrir la plupart des sujets, ne m’ont pas préparé à cela. Une vie merveilleuse fait de son mieux pour intégrer ces bribes d’informations dans des dialogues aléatoires, mais même dans ce cas, vous risquez de gâcher certaines choses à cause d’idées préconçues sur le fonctionnement des simulations agricoles. Cela signifie au moins que cela pourrait être moins compliqué à comprendre pour les nouveaux venus dans les simulations agricoles, car ils devront apprendre à partir de zéro, mais ces choses ne semblaient pas intuitives en tant que fan du genre.
J’ai finalement atteint mon rythme environ une saison plus tard, lorsque j’en ai appris davantage sur les cultures et les animaux. Une journée moyenne consiste à arroser les cultures, à traire les vaches, à ramasser les œufs, à cueillir des fleurs sur le sol et à trouver généralement le meilleur moyen de tout monétiser. Malheureusement, l’argent arrive plus lentement que votre simulation agricole moyenne en raison de la façon dont la boîte d’expédition limite ce que vous pouvez vendre. Vous ne pouvez vendre que des articles qui peuvent être produits sur votre ferme comme du lait, des œufs et des récoltes, même s’ils proviennent d’autres sources. Cela signifie qu’il est interdit de vendre des fleurs, du poisson ou des plats ratés. Vous devez attendre que Van, le vendeur ambulant, vende le reste de votre bric-à-brac. Vous pouvez également le vendre vous-même au milieu de la ville, mais cela nécessite de rester au milieu de la rue pendant des heures à un moment où vous pourriez faire quelque chose de plus productif comme pêcher ou déterrer des fossiles du site archéologique.
Finalement, j’ai révisé ma stratégie pour correspondre au gameplay de A Wonderful Life. Je me suis accroché à chaque article que je voulais vendre jusqu’à ce que Van arrive en ville, afin de pouvoir me débarrasser de tout en vrac pour un paiement immédiat. J’ai appris à ne vendre mes articles sur mon propre stand que si je voyais une personne traverser par hasard l’allée juste au moment où je jetais un coup d’œil dans la rue, donc je n’avais pas besoin de rester là à attendre des heures jusqu’à ce qu’une personne passe. Pourtant, ces solutions de contournement semblaient fastidieuses en raison du temps qu’il fallait pour économiser de l’argent pour les mises à niveau de la ferme. Il m’a fallu presque une saison complète (10 jours) avant de gagner assez d’argent pour acheter l’une des nouvelles vaches fantaisistes.
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Cette progression lente est dommage, compte tenu de l’horloge plus rapide (en comparaison, les jours dans quelque chose comme Rune Factory 5 peuvent durer plus d’une heure) et du large catalogue d’animaux auquel vous avez accès dès le début. Cela fonctionne dans le contexte de l’arc de 30 ans de A Wonderful Life, mais il serait beaucoup plus gratifiant de jouer si vous pouviez améliorer votre ferme plus rapidement.
Pour ce que ça vaut, la simplicité de A Wonderful Life lui convient. Il n’y a pas de système compliqué d’exploitation minière, d’artisanat ou de combat à s’inquiéter de la mise à niveau parallèlement aux exigences de votre mariage. Il est gérable et relaxant de terminer rapidement vos journées sans avoir l’impression de manquer quoi que ce soit ou d’être tellement submergé que vous ne pouvez pas vous concentrer initialement sur l’installation avec un partenaire au cours de la première année. Mais cela signifie également qu’il se passe beaucoup moins de choses que quelqu’un qui n’a jamais joué à un jeu comme Stardew Valley pourrait s’y attendre.