Je me souviens encore de la taille et de la forme exactes de la clé de la maison de mon enfance. Sa couleur dorée cuivrée, son poids dans ma poche, ce que j’ai ressenti quand je l’ai tourné dans la serrure avec un bruit sourd satisfaisant. J’ai toujours adoré son apparence – c’était comme ces vieilles clés que vous verriez dans les films. Finalement, les serrures ont dû être changées et les clés ont été remplacées par des modèles en argent plus petits, mais je ne pouvais pas me résoudre à lâcher celle en laiton, désormais disparue. Des années plus tard, longtemps après que la maison a été vendue et que ce n’était plus ma maison, j’ai retrouvé cette vieille clé dans une boîte à bijoux oubliée. En un instant, j’étais de retour devant ma porte d’entrée – la clé n’ouvre peut-être plus littéralement la maison dans laquelle j’ai grandi, mais elle me ramène toujours à une époque où elle l’a fait. Je me souviens de ce vieux souvenir en laiton alors que je regarde une scène se dérouler dans Hindsight.
Hindsight est le prochain jeu d’exploration narrative du développeur Prune Joel McDonald. Alors que les clés ouvrent traditionnellement des portes, celle qui nous accueille dans Rétrospective ouvre une fenêtre sur un lieu et un moment différents de la vie de la protagoniste Mary. Après avoir interagi avec la clé, elle perd sa couleur et sa forme encadre désormais un souvenir dans lequel vous pouvez entrer directement. À travers la clé, la scène passe d’un immeuble à l’extérieur de la maison d’enfance de Mary, où elle est revenue après le décès de sa mère. Avec la tâche de vider la maison, Hindsight vous invite à explorer les souvenirs de Mary à travers les effets personnels avec lesquels vous interagissez à l’aide d’un mécanicien que McDonald appelle « ouvertures ».
« Ce [Hindsight] a commencé avec le mécanisme d' »ouverture » – entrer à travers des objets du quotidien et se retrouver à un autre moment et à un autre endroit « , dit McDonald. » Et c’est quelque chose que les souvenirs et les photographies du monde réel font pour nous tout le temps, ils nous transportent dans le passé . Il semble très naturel de dire qu’un objet particulier, comme par exemple un coquillage de plage, nous ramène à ces vacances que nous avions quand nous avions neuf ans. Donc, le mécanicien consistait simplement à prendre cette idée et à utiliser la magie des jeux vidéo pour la rendre littérale. »
Une fenêtre sur le passé
Une fois que vous entrez dans un souvenir grâce à ce mécanisme d’ouverture, vous êtes libre d’explorer la scène et de trouver des objets qui en déclencheront un nouveau. Un papillon à l’extérieur de la maison, par exemple, vous entraîne dans un souvenir de Marie allongée dans un champ de fleurs alors qu’elle était enfant et contemplant un cocon dans l’herbe. Le cocon vous entraîne alors dans un autre souvenir dans les bois, avant qu’un autre papillon ne vous ramène à nouveau à la maison.
J’aime la façon dont Hindsight semble capturer la nature fragmentée de la mémoire et la façon dont nous nous souvenons souvent de certains moments plus que d’autres à cause d’un détail ou d’un élément particulier qui nous a marqué. « La mémoire est une chose étrange », dit McDonald, « et nous nous souvenons rarement de la vie dans des détails vifs, mais plutôt en morceaux – le linge qui claque au vent sur la corde à linge dans notre jardin, ou le bruit de la pluie qui crépite contre la fenêtre sur un jour de début d’été, Hindsight espère en capturer un peu. »
Le mécanisme d’ouverture est visuellement saisissant, les objets se déplaçant et se comportant différemment selon ce qu’ils sont. À une occasion, une jeune Marie est devant une fenêtre où il faut connecter des gouttes de pluie pour former l’image complète d’un autre souvenir. Il y a un léger aspect de puzzle dans les ouvertures lorsque vous essayez de les aligner ou de les déplacer pour entrer dans un moment passé. Nous en apprenons également plus sur chaque souvenir à travers les pensées de Mary. Parfois, il peut même sembler que les réflexions de Mary soient dites dans une conversation avec sa mère alors qu’elle se remémore certains moments dans le temps.
« Comment pouvez-vous même commencer à capturer la vie de quelqu’un sous forme de jeu vidéo ? Comment décidez-vous ce qu’il faut inclure ou ne pas inclure ? Ces questions nous ont empêchés de dormir la nuit et se sont frayés un chemin jusqu’au cœur même du jeu. »
Joël McDonald
En plus d’explorer les souvenirs à travers l’objectif de ces ouvertures, Hindsight est, comme l’explique l’écrivain et conceptrice narrative Emma Kidwell, une « histoire linéaire sur une relation mère-fille » qui s’inspire dans une certaine mesure des propres expériences de l’équipe. « C’est quelque chose que je n’ai pas pu aborder beaucoup, mais Mary est aussi à moitié japonaise comme moi. C’était une décision que nous avons prise à mi-chemin du processus de développement, il était donc important que je prenne mes expériences de vie et ma culture et tout l’amour et les bagages qui accompagnent le fait de grandir pour raconter une histoire émotionnelle. Il était important pour moi d’éviter les tropes et les stéréotypes, et surtout, il était important de choisir les parties de ma vie qui serviraient d’inspiration. J’aime toujours dire que je prends une vérité fondamentale de ma vie et que je fictionnalise ensuite le reste. Je parle de quelque chose que je connais et comprends, mais le reste est inventé.
Alors que vous entreprenez de vider la maison de votre mère de ses affaires et de revivre des souvenirs, il y aura certains moments où vous pourrez choisir de ranger certains des objets avec lesquels vous avez interagi dans votre valise comme souvenirs. Tout comme nous devrons décider quoi prendre et quoi abandonner, l’un des plus grands défis de la création de Hindsight a été de déterminer ce qu’il fallait inclure pour brosser un tableau de la vie de Mary. « Comment pouvez-vous même commencer à capturer la vie de quelqu’un sous forme de jeu vidéo ? Comment décidez-vous ce qu’il faut inclure ou ne pas inclure ? Ces questions nous ont empêchés de dormir la nuit et se sont frayés un chemin jusqu’au cœur même du jeu », explique McDonald. « Ce sont des questions avec lesquelles Mary, la protagoniste, se débat alors qu’elle nettoie la maison de sa mère. Comment décidez-vous quelles parties de votre vie garder, retenir et quelles parties laisser derrière vous ? »
Hindsight devrait actuellement sortir plus tard cette année en 2022 sur PC, Nintendo Switch et iOS.