Vous avez probablement entendu parler Église de Hillsong et l’ancien pasteur principal Brian Houston, grâce à une célébrité qui comprenait des personnalités telles que Justin Bieber, Hailey Bieber, Chris Pratt, Kendall Jenner, Selena Gomez et Kevin Durant. Vous avez probablement aussi entendu quelque chose ou une autre sur la sottise de Hillsong. Une nouvelle docu-série en trois parties Hillsong : une méga-église exposéemaintenant diffusé sur Discovery +, creuse les controverses derrière le placage approuvé par les célébrités – et il semble que peu importe où vous vous situez en ce qui concerne le Père, le Fils et le Saint-Esprit, cet imposant karma de bête a toujours le dernier mot sur terre .
Comme pour la plupart des méga-églises, l’histoire de Hillsong est importante et le premier épisode des docuseries se concentre sur ses modestes débuts. Franck Houston planté le jeracines initiales dans une enclave urbaine prospère de Sydney, en Australie, au milieu des années 70. Cependant, les bases de l’ascension fulgurante de la marque Hillsong n’ont été posées que bien avant les années 90, lorsque le fils de Frank Brian Houston et la femme de Brian, Bobbie, sont intervenus pour fusionner leur propre création, connue sous le nom de Hills CLC, avec l’église de Frank.
C’était bien plus qu’une faim expansion de la marque familiale. Les docuseries théorisent que cette décision a écarté les allégations d’abus sexuels sur des enfants qui avaient été portées contre Frank; l’aîné Houston s’est apparemment éloigné de son église de Waterloo pour que ce soit rejoint le chapitre sans scandale de son fils. Au cours de l’enquête de plusieurs années sur les allégations de son père crimes sexuels, Brian Houston aurait dissimulé des informations vitales aux autorités, probablement pour maintenir ses nobles ambitions de régner sur une immense congrégation sur la bonne voie. Brian était accusé au pénal en 2021 alors que Frank est mort sans expier ses péchés en 2004.
À mi-chemin des docu-séries, nous apprenons que Brian a également été accusé d’inconduite sexuelle par des femmes dans sa propre église. La première accusation a été portée en 2010 et une autre en 2019—la paille finale qui a conduit à son démission de Hillsong début 2022. Les coqs, comme on dit, étaient venus se percher. Mais il y a beaucoup plus dans ce feuilleton miteux qui capture l’essentiel de ce qui donne une très mauvaise réputation aux méga-églises.
Alors que les fonds étaient injectés rapidement et furieusement dans l’empire familial avant sa chute, la série nous montre comment Hillsong s’est étendu aux États-Unis au milieu de la fin des années 2010 avec le lancement de nouveaux lieux à New York et à Los Angeles, deux villes axées sur la culture. des villes qui ont tendance à attirer les jeunes et les aventuriers. Il ne faut pas longtemps pour que la popularité de ces méga-églises bien positionnées monte en flèche. Les vibrations hypnotiques des services à haute énergie sont alimentées par des numéros musicaux époustouflants et le charisme transpirant des pasteurs animés. Les célébrités se présentent en masse. Il en va de même pour les membres non célèbres de la congrégation qui recherchent une religion avec une infusion de cool. Même mon attitude sceptique envers la religion organisée – croyez-moi, c’est bien mérité—ne pouvait pas m’empêcher d’admirer la production de pointe de Hillsong et l’attrait juvénile de ses interprètes alors qu’ils jetaient leurs sorts sur des foules d’adorateurs, tous réglés sur une musique qui sonne horriblement comme ce que vous seriez en train de groover à un Concert Coldplay.
Rien n’incarnait tout à fait l’énergie que Hillsong courtisait comme un jeune pasteur dynamique Carl Lentzqui ressemblait à tous les entraîneurs de fitness déchirés d’Hollywood avec l’esthétique extérieure d’un hipster. Houston l’a recruté en 2010 de la Wave Church à Virginia Beach, et d’anciens fidèles présentés dans Hillsong : une méga-église exposée a affirmé que Lentz avait construit une suite de type culte avec son insertion inappropriée dans leur vie privée, notamment en réglementant leurs habitudes de rencontres et en faisant honte à leur sexualité.
Lentz est devenu un point central de la marque Hillsong, en partie grâce à son amitié très étroite et très publique avec des célébrités comme Justin Bieber (qui s’est développée juste à temps pour sauver le jeune chanteur des démons qui entachaient sa fragile réputation). Mais comme Hillsong progresse, nous voyons à quelle vitesse cela aussi s’est démêlé. La liaison extraconjugale de Lentz a fait la une des journaux en 2020. La femme au centre du scandale, Ranin Karim, a amplement de temps à l’écran
dans la série pour tracer son badinage de cinq mois avec le visage le plus reconnaissable de Hillsong, et partage même des extraits de messages vidéo qu’il a préparés pour sa maîtresse. (Lentz et sa femme Laura n’ont pas participé aux docuseries, ni personne de la famille Houston.)
Peu de temps après ces révélations dévastatrices qui prouvaient que ce supposé homme de Dieu vivait une double vie ont été rendues publiques, Lentz a annoncé son départ de Hillsong. Il l’a fait avec un Instagram Publier mettant en vedette une photo de famille saine de sa femme souriante et de ses trois enfants, tous vêtus de leurs habits du dimanche, dégageant la vue pittoresque d’une famille chrétienne moderne. D’un point de vue RP, la mise en scène était parfaite.
Dans les coulisses cependant, Hillsong positionne de manière intéressante la réaction de Brian Houston à l’éviction honteuse de son homme principal comme suspecte, laissant entendre que le fondateur de Hillsong a peut-être fait chanter Lentz et l’a mis en échec afin de ternir définitivement sa réputation. Le prince héritier devenait une star plus grande que le roi lui-même, et cela devait être freiné. Mais avant l’affaire, les docuseries allèguent Houston avait été mis au courant des antécédents de Lentz, y compris des allégations de inconduite sexuelle intentée contre Lentz par deux anciens volontaires, qui ont affirmé que leurs accusations avaient été rejetées par les dirigeants de l’église.
Il est maintenant sombrement ironique que près de deux ans après le départ de Lentz, Houston ait également été contraint de démissionner en tant que pasteur mondial principal. Après des années à répandre l’évangile de Hillsong au loin, arborant des vêtements d’un million de dollars et le sourire trompeur d’un escroc, il doit faire face à la punition pour avoir délibérément caché les crimes sexuels présumés de son père. Cela nous amène à aujourd’hui.
Hillsong : une méga-église exposée Le réalisateur Dan Johnstone est passé maître dans l’art de diriger le récit en couches de la chute amère de la célèbre méga-église. Les téléspectateurs sont transportés dans un monde dont ils savent qu’il existe mais qui semble très différent lorsque les lumières du studio brillent sur les méchants avec la précision de Hillsong’le but. Dans une interview avec Variété à propos du projet, Johnstone a expliqué comment il avait été élevé dans « un foyer religieux ». Son amour pour la musique et la mode en tant qu ‘«enfant des années 80 et 90» a attiré son attention sur le «phénomène culturel» qui est devenu la marque Hillsong: «Et j’ai en quelque sorte suivi Hillsong, et je viens de voir cette église qui avait traversé toutes ces barrières.
Comme Johnstone, je suis obsédé par Hillsong et les méga-églises comme lui qui s’engagent à exploiter la foi et la loyauté des fidèles, qui ne font que suivre les traditions qui ont façonné leur jeunesse. Mon enfance à Lagos, au Nigeria, a été enracinée dans les enseignements du Christ. J’ai été bombardé de panneaux d’affichage annonçant l’activité lucrative des rassemblements pentecôtistes dans d’immenses salles d’événements. Mes années d’adolescence ont été passées dans un pensionnat qui insistait pour terroriser les élèves afin qu’ils se soumettent avec des films chrétiens violents. Plus tard, lorsque j’ai déménagé à New York juste après l’obtention de mon diplôme universitaire, j’ai été invitée par une jeune femme dans un Starbucks local à visiter son « église ». Elle a perçu que j’étais relativement nouveau dans la ville et voulait offrir un système de soutien, qui tournait autour d’un petit homme avec une foule de jeunes femmes attirantes à sa disposition. Inutile de dire que j’étais sorti de là.
Dans mes expériences, j’ai appris comment les groupes religieux répondent à nos vulnérabilités, en particulier lorsqu’ils sont gouvernés par un dirigeant absolu, choisi par Dieu pour conduire les désespérés hors des ténèbres vers la lumière. Leurs membres partagent le point commun de vouloir appartenir, et ce leader leur donne un endroit pour le faire. Parfois, une secte sectaire, comme celle à laquelle j’ai été invité, se transforme en empire.
La façon dont je le vois, la chute tragique de Hillsong était une collision inévitable entre le mal et la justice. Il a été prédestiné au moment où ses décideurs égoïstes ont choisi la voie lâche et impie aux dépens des vraies victimes, qui méritent les conseils spirituels qu’ils paient chaque dimanche. Nous avons vu ce même scénario se dérouler dans d’autres lieux de culte construits avec avidité pour être assez grands pour accueillir tous les habitants d’une ville de taille moyenne par de soi-disant « hommes de Dieu ».
Le regretté pasteur Eddie Long, un chef de méga-église autrefois éminent de la New Birth Missionary Baptist Church basée en Géorgie, fait face à des allégations de harcèlement sexuel provoquée par quatre jeunes hommes qui ont accusé leur mentor spirituel d’avoir transformé son pouvoir en arme pour obtenir des faveurs sexuelles. Il convient également de souligner que Long a prêché sans relâche sur les méfaits de l’homosexualité. Les accusations n’ont pas disparu jusqu’à ce qu’il soit contraint de régler le procès en 2011. Six ans plus tard, Long, qui avait acquis suffisamment de notoriété pour côtoyer l’ancien président George W. Bush, est décédé.
Joel Osteen est l’incarnation brillante de la tendance qui a inauguré une flopée de « Prosperity Preachers ». Le showman très riche et bien coiffé risquait de détruire l’entreprise familiale – la méga-église de Lakewood au Texas – au plus fort de l’ouragan Harvey, alors qu’il était accusé d’avoir barricadé ses portes, comme en témoignent ceux qui sont venus chercher refuge. Olsteen n’a pas tardé à mettre en œuvre le contrôle des dégâts et a réussi à sortir de cette controverse presque indemne. Peut-être des enquêtes futures qui ne seront pas si facilement diminuées.
Les artistes qui parlent vite manient les bibles comme leurre, mais l’hypocrisie est profonde. À un moment critique où les milléniaux, qui sont les démographique clé pour le recrutement par les méga-églises, sont s’éloigner de la religion organisée en raison des ravages d’une pandémie mondiale et des incertitudes réelles qu’elle présente, il ne fait aucun doute que Hillsong : une méga-église exposée est une alerte pour l’industrie des méga-églises : son institution la plus célèbre a succombé à une infestation trop grave pour être tenue secrète.
Alors qu’il lutte contre les ramifications juridiques découlant des crimes sexuels sur des enfants signalés par son défunt père, Houston a présenté des excuses aux membres de l’église Hillsong. Il l’a fait en réponse aux allégations d’inconduite, peu de temps après que sa démission ait été confirmée par les dirigeants de l’église. Ce qui se passe dans l’obscurité viendra à la lumière. Ou du moins, nous sommes censés croire que les méchants s’en sortent rarement. Malgré la montagne de preuves troublantes, les fidèles sont plus susceptibles de pardonner et de passer à autre chose. Houston est sorti, mais la marque Hillsong pourrait survivre à tout cela. Et c’était très présent dans mes pensées alors que je m’imprégnais des derniers instants de Hillsonget se demande pourquoi l’hypocrisie n’est pas si évidente pour la plupart – pourquoi la combinaison de « méga » et « église » ne crée pas un monstre dans l’esprit de tout le monde qui doit être vaincu.
Jusqu’à ce qu’il le fasse, le spectacle le plus lucratif au monde continuera d’essayer de donner aux portes nacrées du paradis une course pour leur argent.