Hillman Grad, la société de divertissement multiplateforme fondée par l’actrice, productrice et écrivaine primée aux Emmy Lena Waithe, a renforcé ses rangs de direction avec une nouvelle série de promotions : Naomi Funabashi a été nommée présidente du cinéma et de la télévision chez Hillman Grad Productions, avec Justin Riley en tant que vice-président des opérations et du développement commercial ; Lacy Lew Nguyen Wright est maintenant directrice exécutive de la Hillman Grad Foundation; et Marquis Phifér est responsable du marketing culturel.
Les nominations à la direction interviennent après que Rishi Rajani, qui a rejoint la société en 2018 en tant que président du cinéma et de la télévision, a été élevé au poste de PDG plus tôt cette année.
Depuis sa création en 2015, et sous la direction de Waithe et Rajani, Hillman Grad s’est développée pour inclure six divisions et 20 employés, devenant l’une des entreprises les plus importantes du divertissement, en mettant l’accent sur l’amplification et la célébration des histoires de divers , communautés historiquement marginalisées et développement d’une nouvelle génération de créatifs sous-représentés.
« Je suis ravi que Naomi, Justin, Lacy et Marquis occupent des postes de direction ici à Hillman Grad », a déclaré Rajani dans un communiqué annonçant les promotions. Le quatuor servira de chef de département, rejoignant Albert Cooke qui supervise le département de musique de l’entreprise, Hillman Grad Records.
« Tous les quatre ont démontré un engagement incroyable envers notre mission de donner une plate-forme aux artistes sous-représentés et ont travaillé sans relâche au nom de notre communauté », a noté Rajani. « Notre croissance en tant qu’organisation témoigne de leurs efforts. Je suis reconnaissant de les appeler mes collègues et je sais qu’ils s’épanouiront dans leurs nouveaux postes.
Funabashi a récemment occupé le poste de vice-présidente principale du cinéma et de la télévision chez Hillman Grad Productions, poste qu’elle occupait depuis avril 2021. Dans son nouveau rôle de présidente du cinéma et de la télévision, Funabashi supervisera tous les projets scénarisés et non scénarisés en développement et en production pour Hillman Grad, en plus de gérer l’équipe du département et de continuer à développer leur branche non scénarisée. Elle continuera également à co-diriger la division d’édition de l’entreprise aux côtés de Rajani et servira de mentor exécutif pour le laboratoire Hillman Grad Mentorship.
Élevé par des parents immigrés de Chine et du Japon, Funabashi aurait « toujours été attiré par les histoires qui célèbrent et examinent l’identité, le multiculturalisme et la diversité ». Elle a commencé sa carrière chez CAA dans le département des livres au cinéma, où elle a vendu des titres tels que « Remember Me Like This » de Bret Anthony Johnston, avant de passer à la production chez Heyday Films puis Mandeville Films, où elle a travaillé sur des longs métrages tels que Disney’s live- remake d’action de « La Belle et la Bête », l’adaptation de « Wonder » par Stephen Chbosky et « The Aeronauts » de Tom Harper.
Funabashi est ensuite passée à la télévision chez Freeform, où elle a supervisé des projets en développement centrés sur et créés par des voix et des perspectives sous-représentées reflétant la vie américaine contemporaine, y compris l’histoire asiatique de passage à l’âge adulte « AZNBBGRL », qu’elle a achetée et développée. Ses prochains projets à Hillman Grad incluent la saison 5 de « The Chi » de Showtime et la série dramatique originale de BET+ « Birth of Cool ».
Riley a été promu vice-président des opérations et du développement commercial chez Hillman Grad Productions, où il utilisera sa connaissance approfondie de l’industrie, des finances et de la production des employés pour superviser les opérations de plusieurs départements, employés et projets, tout en identifiant et en exécuter les objectifs stratégiques, la mission, les valeurs et les convictions de l’entreprise.
Il a rejoint Hillman Grad en 2020 en tant que directeur exécutif fondateur de la Hillman Grad Foundation, où il a dirigé le développement et le lancement de deux initiatives axées sur l’inclusivité : le Hillman Grad Mentorship Lab – qui offre aux conteurs marginalisés la possibilité de se connecter, de grandir et d’accélérer leur carrière à la télévision et au cinéma grâce à des instructions personnalisées de professionnels de l’industrie en matière d’écriture, de cinéma et de développement exécutif – et le programme « Rising Voices », en partenariat avec Indeed – qui permet à dix cinéastes du BIPOC de créer des courts métrages avec un budget de production de 100 000 $ chaque.
Avant de rejoindre Hillman Grad, Riley était dirigeant d’une petite entreprise et praticien DEI dans l’enseignement supérieur, et a également travaillé en tant que producteur sur l’émission primée aux Emmy Awards de Facebook « Red Table Talk ». Diplômé de l’Université Chapman, Riley a obtenu son diplôme de premier cycle en journalisme télévisé et audiovisuel et a récemment terminé sa maîtrise en développement du leadership.
Avec le déménagement de Riley, Wright prend la direction exécutive de la Hillman Grad Foundation, rejoignant la société de BLD PWR, l’initiative à but non lucratif de Kendrick Sampson pour mobiliser l’industrie du divertissement en faveur des organisations de base, où elle a récemment occupé le poste de directrice associée. Dans son nouveau rôle, Wright s’efforcera d’élargir les opportunités pour les créatifs des communautés marginalisées, en mettant en œuvre des programmes et une structure qui offrent aux créatifs émergents une communauté inclusive et représentative associée à des ressources pour les aider à développer authentiquement leur métier.
Chez BLD PWR, Wright a été un membre clé de l’initiative qui a joué un rôle central dans la co-organisation des marches Black Lives Matters de Los Angeles en 2020 et a lancé sa campagne # Hollywood4BlackLives, qui a été approuvée par des talents comme Waithe, Tessa Thompson, Michael B Jordan et feu Chadwick Boseman, entre autres. Pendant ce temps, Wright a collaboré avec des organisations locales à travers le comté sur des questions allant de la santé mentale à la justice climatique. Elle a également travaillé pour la Creative Artists Agency Foundation, l’initiative #ChangeHollywood de Color of Change, Range Media Partners et ObsidianWorks de Michael B. Jordan.
Formé en politique, Wright a précédemment travaillé sur diverses campagnes, notamment Randall Woodfin pour le maire de Birmingham, Jon Ossoff pour le Sénat, Joe Biden pour le président et Kamala Harris pour le peuple. Elle est actuellement membre du RAINN Speakers Bureau, du Asian American Women’s Political Initiative Advisory Board, du Asian American Futures’ Movement Leaders Circle Board, du Comité consultatif spécial de Covenant House California et est présidente du conseil d’administration de The Objective, une salle de presse à but non lucratif qui tient le journalisme responsable. pour les biais systémiques passés et actuels dans les pratiques de reportage et de rédaction.
Phifér a été nommé à la tête du marketing culturel, après avoir rejoint Hillman Grad en 2019 en tant que responsable marketing. Dans son nouveau rôle, il supervisera et mettra en œuvre de nouvelles acquisitions de marque pour l’entreprise et ses projets.
Au cours de son mandat, Phifér a dirigé tous les efforts de marketing, de stratégie et de gestion des campagnes sur les réseaux sociaux pour l’entreprise, ses projets et le contenu de la marque Lena Waithe, y compris les campagnes télévisées et cinématographiques pour « Queen & Slim » d’Universal ; « Le Chi » de Showtime ; « Boomerang » et « Twenties » de BET ; « Showtime Presents: Sounds from the Chi Concert Film »; la série documentaire « You Ain’t Got These » ; « Maître de rien » de Netflix ; le documentaire lauréat du prix Peabody « Mr. Âme! »; et le court métrage nominé au SXSW Grand Jury Award « The Beauty President ».
Phifér exécute également les activations expérientielles de l’entreprise, remportant une nomination aux Webby Awards pour « Master of None Presents Moments in Love: A Music Experience », une expérience musicale en direct mettant en vedette des performances d’artistes R&B queer noirs, ainsi qu’une conversation enregistrée entre Waithe et Grammy -chanteur gagnant Maxwell. Il supervise tous les partenariats de marque pour l’entreprise, y compris Indeed : Rising Voices Season 1 ; la série « Artistes que vous devriez connaître » d’AT&T ; « Campagne Lena Waithe & Láolú pour une cause » de StockX ; la série Hillman Grad Care-Package comprenant 15 marques POC ; et le projet Been Free: Incarcerated Artists NFT avec Huma House. Il a également supervisé les partenariats de Waithe avec Mercedes-Benz, Häagen-Dazs, Adidas et The North Face. De plus, il a créé et exécuté une campagne en magasin avec Sephora pour soutenir les marques et les créateurs appartenant à des Noirs, qui comprenait le « Hall of Black Beauty », une célébration visuelle de la contribution que les créateurs noirs apportent dans l’espace de la beauté avec des performances musicales en direct et la série d’interviews «We Built This» mettant en vedette les fondateurs de marques noires. De plus, Phifér est le fer de lance du contenu de marque numérique de Hillman Grad.
Les projets à venir incluent le lancement de la mode Hillman Grad ; marketing pour la saison 5 de « The Chi » ; « KYM ; » d’Audible et la série dramatique originale BET + « Birth of Cool ».
Né à Houston et élevé à Atlanta, en Géorgie, Phifér a fréquenté le Morehouse College, où il a découvert sa passion pour la narration de marque. Tout au long de sa carrière et pendant son mandat chez Team Epiphany, il a supervisé des campagnes de marketing pour certaines des plus grandes marques du monde avant de créer sa propre société de marketing MPI, où il a exécuté et géré le développement de la stratégie mondiale, les recommandations tactiques et la mesure. pour des programmes couvrant LVMH, Soho House, Viacom et Diageo.
[Pictured: Naomi Funabashi, Justin Riley, Lacy Lew Nguyen Wright and Marquis Phifér]