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HERNING — L’attaquante américaine Hilary Knight a établi un record de tous les temps en carrière au championnat mondial de hockey féminin jeudi, et elle n’a pas fini d’en ajouter.
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Le but et l’aide de Knight dans une victoire de 12-1 en quart de finale contre la Hongrie lui ont donné 87 points pour surpasser la précédente marque de 86 de l’attaquante canadienne Hayley Wickenheiser.
« Je comprends à quel point c’est une récompense, donc tout ce que je peux dire, c’est que c’est vraiment un honneur », a déclaré Knight.
« Je m’en voudrais de ne pas mentionner que je joue avec les meilleurs joueurs du monde nuit après nuit lorsque nous nous équipons pour l’équipe américaine. Pouvoir jouer avec d’autres personnes, et la créativité et la compétitivité, cela vous permet de continuer.
La joueuse de 33 ans de Sun Valley, Idaho, a ajouté à son record de buts de tous les temps en tournoi avec sa 51e place en carrière.
Knight a battu ce record précédemment détenu par l’ancien capitaine américain Cammi Granato (44) lors du championnat du monde de l’an dernier à Calgary.
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Après ce qui semblait être une deuxième aide record en deuxième période, Knight a été assaillie par ses coéquipières près du banc des États-Unis pour célébrer.
Les buteuses ont finalement attribué une de ses aides à une coéquipière plus tard dans le match, mais le but de Knight au début de la troisième période a assuré que le record était le sien.
Knight a reçu une plaque et un maillot commémoratif après le match.
Une vidéo hommage a également été diffusée sur l’écran vidéo de l’aréna au centre de la patinoire.
« Ce que Hilary Knight signifie sur et hors de la glace pour le jeu de hockey est indescriptible. Cette étape n’est qu’une autre partie de cela », a déclaré le capitaine américain Kendall Coyne Schofield.
« Vous voulez parler du nombre. La seule chose que vous ne voyez pas, c’est la constance du travail que Hilary Knight met jour après jour en dehors de ce tournoi, juste la mouture.
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« Il y a une raison pour laquelle elle est capable de faire ce qu’elle fait à cet âge et à ce niveau à son 12e tournoi. Je sais qu’il reste beaucoup de hockey dans le numéro 21. »
Les parents et le frère de Knight à Herning, au Danemark, pour assister à son jeu historique signifiaient beaucoup pour Knight car la pandémie de COVID-19 les avait empêchés d’assister au peu de compétition qu’il y avait au cours des deux dernières années.
« Nous n’avons pas eu de famille dans les tournois depuis très longtemps », a déclaré Knight.
« Vous prenez pour acquis que votre famille sera toujours là. Pour avoir une expérience où ils ne sont pas comme les Jeux olympiques et les championnats du monde auparavant, celui-ci signifiait plus simplement parce qu’ils étaient là.
Elle a remporté sept championnats du monde et une médaille d’or olympique en 2018 au cours de sa carrière de 16 ans avec les femmes américaines.
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Knight a inscrit quatre buts et trois passes en cinq matchs pour les États-Unis invaincus avant les demi-finales de samedi.
« Nous sommes à mi-tournoi, donc vous devez vous concentrer là-dessus », a déclaré Knight. « En fin de compte, nous voulons gagner un autre championnat du monde. »
Elle a dépassé deux membres du Temple de la renommée du hockey sur la liste des points de tous les temps pendant le tournoi alors que la Canadienne Jayna Hefford s’est classée deuxième avec 83.
Wickenheiser a participé à 13 championnats du monde et Hefford à 12.
« Ils sont formidables pour le sport. Pionniers », a déclaré Knight.
« Je me souviens très bien de Wickenheiser qui a sauté par-dessus notre ligne bleue et qui a juste tiré sur l’étagère du haut dans l’un des tournois et s’est dit » qui est-ce? Je veux être comme ça », mais la version américaine, non ? »
Knight compte son but en prolongation pour remporter le championnat du monde 2017 à Plymouth, Michigan, parmi les faits saillants de sa carrière.
L’équipe hôte avait menacé de boycotter son propre tournoi dans le but d’obtenir plus de soutien financier et compétitif de USA Hockey.
Les Américains y sont parvenus puis ont battu le Canada 3-2 en finale sur Knight’s OT winner.
« Ce que nous avons accompli hors glace, sur glace, c’était en quelque sorte ce livre de Disney qui a mis fin au tournoi », a déclaré Knight.
« C’était spécial. Bloquer un tir, le donner à Kendall, Kendall conduisant et créant de l’espace pour moi. Je pourrais remplir cette belle poche et battre un excellent gardien de but, ça fait toujours du bien.