Le travail du cinéaste azéri Hilal Baydarov a attiré l’attention pour ses images époustouflantes, son cadrage confiant et son rythme lyrique, transformant les paysages en portraits hypnotiques de mondes étrangers mais familiers.
Sa masterclass au Festival international du film documentaire de Ji.hlava – sa toute première et celle dont il a dû faire l’objet d’une discussion approfondie, dit-il – a offert un aperçu rare de ses approches et méthodes, construite autour d’une projection de son nouveau film « Sermon au poisson ». .”
Intitulé à l’origine « Balıqlara xütbə », le film Azerbaïdjan-Mexique-Suisse-Turquie s’ouvre sur une jeune femme dans un paysage sauvage dont la tête est complètement enveloppée, presque comme pour un enterrement, dans un foulard rouge à fleurs. Alors qu’elle l’abaisse lentement, son histoire de village fantôme dans lequel tout le monde a pourri commence à se dérouler.
Son frère revient d’une guerre en disant « Nous avons gagné la guerre » mais se montre bientôt hanté par la perte aussi dans un récit qui s’attarde sur de longues prises de reliefs pierreux, d’arbres tordus et de vastes champs de pétrole pollués.
Après avoir été qualifié de maître du cinéma lent, Baydarov a d’abord étudié les technologies de l’information, puis est devenu obsédé par le cinéma, dit-il, en regardant des centaines de films d’art et a appris la réalisation sous Béla Tarr à Sarajevo. « J’ai appris qu’il y avait un autre monde », dit-il à l’époque, une idée qui a rapidement conduit à la réalisation de quatre films de fiction et de cinq documentaires, avec « Birthday » et « One Day in Selimpasha » projetés à Ji.hlava en 2018.
Ses films sont remplis de ce qu’on a appelé des « images indistinctes » qui se mêlent à une « distribution énigmatique et légèrement lugubre » et un critique a qualifié son dernier travail de « film très atmosphérique composé de scènes lentes et sombres complétées par des scènes ambiantes et troublantes. la musique car elle tente de répondre à la question de savoir si survivre est la même chose que vivre.
Bien que son travail ait remporté des éloges et des honneurs pendant des années, avec le drame 2020 « In Between Dying » nominé pour un Lion d’or au festival du film de Venise, Baydarov dit « Je ne savais même pas que je faisais un film » quand il a commencé à tourner son original scripts.
Écrivant, filmant, réalisant et éditant lui-même, Baydarov dit que le scénario avec lequel il commence est généralement oublié une fois qu’il commence à tourner, préférant suivre la lumière et les formes qu’il découvre sur place et encourageant ses acteurs à explorer et à improviser.
« Nous sommes ici pour la beauté », dit-il à propos de ses jours de tournage, n’autorisant ni téléphones ni réseaux sociaux sur le plateau. « Nous recherchons la beauté. »
« Je découvre mes films en les éditant », dit Baydarov, ajoutant que le riche paysage sonore d’oiseaux, de vent, d’insectes et de sons étranges non identifiés est quelque chose qu’il crée en post-production. Pour «Sermon to the Fish», il a généralement parcouru des centaines de sons d’oiseaux avant de choisir ceux qui lui convenaient, dit-il.
Il cite souvent une leçon de son mentor, le grand surréaliste hongrois Tarr : « Filmer comme un rêve, filmer comme une musique ».
Mais Baydarov pense également que le cinéma n’en est qu’à ses débuts en tant qu’art et que les cinéastes apprennent seulement maintenant quelles formes les histoires et les images peuvent prendre – et en particulier comment travailler avec le temps. Si l’unité de base de la musique est la note et que la pierre angulaire de la littérature est le mot, alors au cinéma, c’est le temps, dit-il.
Cette prise de conscience motive une grande partie du travail de Baydarov, dit-il, plutôt que tout intérêt à trouver ou à raconter une histoire logique. Ce qui restera avec les téléspectateurs bien plus longtemps que des lignes scénarisées ou une histoire divertissante, dit-il, c’est quelque chose de plus profond : « Ressentir ».
Le retour du jeune homme au village abandonné dans « Sermon au poisson » et la victoire creuse et inutile de la guerre s’inscrivent dans l’ambiance et le milieu dans lesquels Baydarov est le plus à l’aise, explorant des paysages azéris transformés en sombres mondes merveilleux, souvent accentués par le musique du collègue compositeur Kanan Rustamli et, en l’occurrence, du concepteur sonore Christian Giraud.
« Je n’aime pas regarder mes films », avoue Baydarov, et il est certainement mal à l’aise d’en discuter. Il a admis une fois avoir inventé des histoires sur ses personnages lorsqu’il a été interrogé à leur sujet par des journalistes. En réalité, dit-il, il ne sait rien d’eux.
Au lieu de cela, dit-il, il s’agit de la recherche du moment saisissant, et toujours d’une découverte surprise. « Un bon film vous emmène dans un endroit où vous n’êtes jamais allé – mais en un instant, vous sentez qu’il vous appartient. »
« Vous ne pouvez jamais imaginer ce qu’une seule image fera pour vous », ajoute-t-il.