High Tide in Tucson de Barbara Kingsolver est un recueil de vingt-cinq essais de l’auteur. Les sujets contenus dans son anthologie vont des moments difficiles qu’elle a vécus en tant que tête d’œuf au lycée dans sa petite ville du Kentucky à son travail d’écrivain à succès. Un fil conducteur qui touche les divers sujets qu’elle aborde dans cette collection est sa passion – sa passion pour la littérature, les questions de société, sa famille, sa communauté, la conservation des animaux et des plantes et des soins et du bien-être de sa fille, Camille.
Le succès de Kingsolver peut être directement lié à sa curiosité sans limite. Une bibliothécaire observatrice de son lycée a senti que Kingsolver avait un grand potentiel. L’enseignante l’a recrutée pour aider à organiser la bibliothèque de l’école, ce qui a conduit à l’introduction de Kingsolver dans le vaste monde de la littérature. Elle a lu tous les livres qu’elle pouvait trouver, même des œuvres de fiction qui ont été interdites à un moment donné et des œuvres de non-fiction qui traitaient de questions controversées telles que le racisme et le sexisme. Bien que Kingsolver ait été un nerd sans style au lycée, elle a finalement savouré la rédemption que le succès apporte le jour où elle est revenue des années plus tard dans sa petite ville pour la signature du livre de son premier roman publié.
Ensemble, les essais racontent vaguement l’histoire du mariage de Kingsolver et de son déclin éventuel et les difficultés d’être un parent célibataire. Elle a fait preuve d’une grande curiosité et d’une grande connaissance du statut des hommes et des femmes dans la société et de leur origine. Elle a retracé les rôles traditionnels dévolus aux hommes et aux femmes dans la société moderne jusqu’aux débuts de l’histoire humaine, lorsque les hommes étaient des chasseurs et des éleveurs et que les femmes étaient des planteurs et des moissonneurs. Lorsque la valeur et la propriété personnelle sont devenues partie intégrante de la société, les hommes étaient les gardiens naturels de la propriété puisque les premiers objets auxquels on a attribué une valeur étaient les animaux. Depuis ces premières années, les femmes ont pris un rôle secondaire par rapport aux hommes. Kingsolver est un ardent défenseur de l’égalité des femmes, mais reconnaît que se dresser contre l’héritage de milliers de siècles n’est pas un défi facile.
L’amour de Kingsolver pour la nature – les animaux et les plantes – l’a amenée à obtenir un diplôme en biologie. Elle est passionnée par la nécessité de la conservation de la terre et de tous ses habitants. Son amour de la lecture et de la littérature, qui remonte à ses années de lycée, a finalement abouti à une carrière d’écrivain réussie. Kingsolver a utilisé ses compétences en écriture comme moyen de montrer sa curiosité pour la condition humaine et ses passions pour sa fille et sa famille et son plaidoyer pour la conservation de toute vie sur terre.