La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Maguire, Gregory. Hiddensee: Un conte de Casse-Noisette une fois et futur . Guillaume Morrow, 2017.
En Bavière en 1808, Dirk, un jeune garçon trouvé, a grandi dans une cabane appelée waldhütte avec un vieil homme et une vieille femme qui l’ont élevé. Un jour, le vieil homme emmena Dirk dans la forêt pour lui apprendre à devenir bûcheron. Dirk a accidentellement blessé le vieil homme avec la hache et l’arbre qu’il était en train de couper est tombé sur Dirk. Dirk est mort et s’est réveillé pour trouver un gnome et une grive lui parlant dans une forêt qu’il allait connaître sous le nom de Little Lost Forest. Dirk est retourné dans son monde avec une béquille en bois et un couteau avec une tête de gnome gravée dessus, se réveillant dans la waldhütte. Le vieil homme et la vieille femme parlaient de se débarrasser de Dirk, revenu de la mort. Dirk a laissé derrière lui le couple qui l’a élevé et la cabane.
Après avoir voyagé pendant un certain temps, Dirk est resté avec Pfarrer Johannes, un pasteur protestant, dans sa chapelle. Le ministre envoya Dirk faire une course pour remettre un message à un évêque de Meersburg, lui donnant le nom de famille de Drosselmeier. Lorsque Dirk est arrivé dans la nouvelle ville, l’évêque ne lui a pas donné de réponse pour retourner chez Pfarrer Johannes, alors Dirk a trouvé du travail dans la maison d’une riche famille locale, les von Koenigs. Dirk est devenu transpercé avec une femme de chambre, Hannelore. Il s’est également lié d’amitié avec Felix Stahlbaum, un ami du fils du baron von Koenig, qui jouait de la belle musique au violoncelle. Un soir, Dirk conduisit Hannelore à la chapelle fermée à clé où Félix pratiquait souvent son violoncelle. Hannelore s’est déshabillée avec l’intention d’avoir des relations sexuelles, mais Dirk s’est senti gêné, surtout lorsqu’il a entendu Félix arriver de l’autre côté de l’église. Un scandale a éclaté lorsque Hannelore est tombée enceinte et que les gens ont soupçonné Dirk d’être le père du bébé. Cependant, Felix a pris la responsabilité de l’enfant et le baron a laissé Dirk partir de son état-major.
Le baron von Koenig recommanda à Dirk de devenir l’assistant d’un marchand de papier qu’il connaissait à Meersburg, Gerwig Pfeiffer. Pfeiffer a embauché Dirk, qui a emménagé dans l’établissement Pfeiffer avec la famille du marchand. Dirk a aidé à prendre soin des deux fils de Pfeiffer, Franz et Moritz. Il est devenu intrigué par la mystérieuse épouse de Pfeiffer, une femme persane nommée Nastaran, qui se cachait souvent lorsque Dirk était présent. Pfeiffer est parti en voyage d’affaires et a fait rester Dirk pour s’occuper de sa famille, en particulier Nastaran qui a marché pendant qu’elle dormait. Dirk a rencontré Félix en ville et, lorsqu’il a mentionné l’état de Nastaran, Félix lui a fixé un rendez-vous pour voir un médecin.
Dirk a amené Nastaran au Doktor Mesmer, qui en a déduit que Nastaran marchait dans son sommeil pour essayer de trouver un endroit de son passé où elle a dû abandonner un enfant et elle doit ouvrir une noix pour trouver la clé de sa vie. Dirk est également tombé en transe lorsque le médecin a administré l’hypnose et a eu des visions de la forêt et des personnages de son contact avec la mort dans son enfance. Dirk est retourné chez le médecin plus tard et a discuté de ses visions. Après son départ, il rencontra Pythie et Pan, personnages célèbres de la mythologie grecque, dans la forêt. Dirk est tombé sur Felix, qui, en tant qu’érudit, était intéressé par l’expérience de Dirk.
Nastaran a envoyé Dirk, Felix et ses fils en voyage pour rendre visite à l’oncle des garçons. Dirk ne voulait pas quitter Nastaran, dont il était tombé amoureux, mais est parti avec le groupe en raison de son insistance. Dirk et Felix ont amené les garçons chez leur oncle et sont retournés à Meersburg le même jour. Ils ont été pris dans une tempête et sont restés dans la grange d’un fermier local pour s’abriter pendant la nuit, où Dirk a sculpté un casse-noisette en cadeau pour Nastaran et Felix a tenté de séduire Dirk. Dirk et Felix sont retournés à Meersburg et se sont séparés. Dirk a appris que Nastaran était mort pendant son absence.
Le cœur brisé, Dirk est resté huit ans dans l’établissement Pfeiffer, puis est parti voyager pendant 15 ans. De retour en Allemagne, Dirk ouvre un magasin de jouets à Munich pour vendre ses figurines sculptées. Un jour, Felix est entré dans la boutique de Dirk et a invité Dirk à rencontrer sa famille. Dirk est allé à la maison Stahlbaum et a rencontré la femme de Felix Ethelinda et leurs fils Günter et Sebastian. Félix a invité Dirk à l’accompagner, lui et sa famille, à Meritor, sa résidence d’été, où ils ont pu voir la magnifique île de Hiddensee.
Dirk, qui s’est fait appeler Drosselmeier au fil des ans, a aidé Ethelinda et sa famille après la mort soudaine de Felix. Les garçons ont grandi et Sebastian s’est marié et a nommé Drosselmeier parrain de ses enfants, Fritz et Klara. Drosselmeier fabriquait des jouets pour ses filleuls bien-aimés. Un hiver, Sebastian a révélé à Drosselmeier que Klara souffrait d’une maladie cardiaque et avait souvent des fièvres qui lui faisaient imaginer des souris dans la maison. Ils ont promis d’offrir à Klara un bon Noël. Drosselmeier a donné à Klara le casse-noisette qu’il a fabriqué il y a des années et lui a raconté l’histoire de la rivalité entre Casse-Noisette et le Roi des souris. La nuit de Noël, Klara a fait un rêve fiévreux qui l’a obligée à quitter sa chambre et à descendre où Casse-Noisette et ses jouets se sont battus avec le Roi des souris et des souris. Klara a aidé Casse-Noisette à gagner la bataille, mais s’est blessée au bras avec du verre brisé. La fièvre de Klara a miraculeusement éclaté pendant la nuit. Drosselmeier a fait promettre à Klara qu’elle irait dans la petite forêt perdue qu’il n’avait pas pu comprendre de son vivant.
Klara a vécu longtemps. Drosselmeier est décédé et des décennies plus tard, Klara est décédée. Elle a fait un rêve lors de sa dernière nuit, dans lequel elle a revécu les événements de la bataille de Casse-Noisette et du Roi des souris. Puis, dans le rêve, elle est allée à Meritor, la résidence d’été de sa famille, où elle a vu l’île de Hiddensee et la petite forêt perdue.