Hidden Valley Road : dans l’esprit d’une famille américaine par Robert Kolker

C’est une critique difficile à écrire.

Je savais qu’entrer dans le livre serait forcément une lecture difficile, mais je n’avais aucune idée à quel point cela deviendrait émotionnellement épuisant. Je ne savais pas non plus, jusqu’à ce que je m’asseye enfin pour écrire cette critique, à quel point je me sentirais encore en conflit à ce sujet…

Don et Mimi Galvin ont fondé leur famille au milieu des années quarante et ont continué à avoir des enfants, malgré les ordres du médecin, jusqu’au milieu des années soixante, ajoutant finalement un total de douze enfants à leur famille. Alors que la taille de leur famille faisait sourciller, ils semblaient bien ajustés, du moins en surface. Mais, derrière des portes closes, la famille essayait de faire face à l’intérieur d’une épidémie de maladie mentale.

Pendant ce temps, ces enfants qui n’étaient pas affligés, ont été laissés à eux-mêmes, émotionnellement négligés et ont parfois été victimes d’horribles abus infligés par leurs frères et sœurs atteints de troubles mentaux.

L’auteur alterne les développements de la famille Galvin avec des faits sur la schizophrénie et la maladie mentale, la façon dont la psychiatrie l’a abordée, les traitements médicaux, la génétique et les liens environnementaux au fil des ans. J’ai été étonné par les attitudes à l’égard de la maladie mentale et des effets des médicaments prescrits pour aider à contrôler la maladie, les effets secondaires réduisant considérablement la qualité de vie et entraînant parfois une mort prématurée. Je ne peux pas imaginer !

Bien que je convienne que l’auteur a adopté une approche très mesurée et délicate avec la famille, j’ai quand même relevé une nette réduction du blâme, malgré tous les efforts pour l’éviter. Je pense que même maintenant, avec toutes les différentes avenues de soutien disponibles, avec la volonté de déstigmatiser la maladie mentale, il y a encore un sentiment de honte qui s’y rattache pour de nombreuses personnes d’une certaine époque.

Dans les années 70, la maladie mentale était souvent traitée en privé dans les familles, ou étiquetée comme un autre type de maladie, parce que personne ne voulait admettre, parfois même pas à lui-même, quelle pouvait être la vraie nature d’une maladie. Je ne cherche d’excuses pour personne, mais certains voudront juger cette famille selon les normes d’aujourd’hui, ce qui n’est pas tout à fait juste.

Je devais me demander si Mimi souffrait aussi d’une forme de maladie mentale elle-même, ou si sa « pensée magique », agissant comme si tout était normal, était un mécanisme d’adaptation pour quelqu’un qui a perdu le contrôle de sa vie, qui regarde ses enfants souffre beaucoup et est impuissant à l’empêcher. Peut-être que ses actions étaient une tentative de se maintenir ensemble, car que se passerait-il si elle s’effondrait sous la tension ?

La seule bonne chose qui est venue de cette situation terriblement douloureuse est que l’ADN familial a été bénéfique dans l’étude de cette maladie très difficile, ouvrant des voies dans la compréhension de la génétique, du traitement ou peut-être même de la prévention, ce qui donne au lecteur un espoir bien nécessaire. après avoir vu une famille endurer une douleur aussi incroyable pendant si longtemps.

C’est un livre angoissant dans lequel s’enfoncer. Mon coeur est sorti de cette famille. Mes sentiments sont partout, cependant. Je suis peiné par certains des jugements rendus, tout en comprenant pourquoi on pourrait ressentir cela à propos des Galvin. Même si, je dois l’admettre, si j’avais été à la place de Mimi, j’aurais été complètement dépassée. Cela semble insupportable.

J’ai connu un couple qui a eu quatre enfants, dont un a vaincu le cancer. Pendant que l’enfant était en traitement, j’ai pu voir à quel point il était difficile de diviser le temps entre l’enfant malade et les enfants en bonne santé. Je vois que ce n’est pas juste, mais j’ai aussi vu un système de soutien en place, il y avait des gens autour pour prendre le relais, à qui parler, pour donner des conseils, même si c’est rarement suffisant.

Je n’ai pas vu que Mimi avait beaucoup de ce genre de soutien. En fait, elle a un jour admis qu’elle n’avait personne à qui parler, et franchement, la vie de ses enfants était évidemment aussi en danger, comme cela a été clairement expliqué de manière choquante.

Ce que je veux dire, c’est qu’apparemment les gens jugent toujours la maladie mentale d’une manière différente, et Mimi n’a pas reçu l’aide et le soutien qu’elle aurait pu avoir si ses enfants avaient été physiquement handicapés ou malades.

En même temps, la réponse de Mimi aux révélations de sa fille était presque trop épouvantable pour que je la digère. Mon cerveau est toujours en surcharge et je reste très déchiré sur ce que je ressens à propos de ce livre. Je ne vois vraiment pas comment quelqu’un pourrait avoir une réponse claire, cependant.

C’est une histoire douloureuse à lire, incroyable à bien des égards, mais aussi fascinante et informative. Je suis content d’avoir lu le livre car il a éveillé le désir d’en savoir plus sur la maladie mentale grave et de mieux comprendre les besoins des familles vivant avec cette maladie.

4 étoiles