La ligue a réprimé les coups à la tête, mais ne voit aucun problème à ce que les joueurs ciblent la tête avec des coups de poing.
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Il est temps pour la Ligue nationale de hockey de revoir sa façon de gérer les combats.
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Il y a moins de combats qu’il y a dix ans et il y a moins de joueurs unidimensionnels qui ont touché un chèque de paie les nuits où ils ont passé plus de temps au banc des pénalités que sur la glace.
Mais il y a encore trop de combats stupides qui ne devraient pas avoir lieu. Il y a eu un tel incident dans le match de jeudi entre les Canadiens et les Blackhawks de Chicago.
Alexandre Romanov a est devenu le défenseur au nez dur que les Canadiens imaginaient lorsqu’ils l’ont repêché au deuxième tour (38e au total) de la KHL en 2018. Il se classe huitième dans la LNH pour les coups sûrs, avec 112, et l’un d’entre eux était un os – échec retentissant sur Sam Lafferty en fin de deuxième période.
C’était un coup de manuel, un coup punitif au coude à coude alors que Lafferty tentait de se faufiler le long des planches. Ce sont le genre de coups sûrs qui font réfléchir les joueurs à deux fois avant de tester un défenseur et ce fut un coup sûr.
Cela n’a pas empêché Ryan Carpenter de décider qu’il devait exiger une certaine rétribution. Il s’est dirigé vers Romanov et a commencé à lancer des coups de poing. C’était un combat que Romanov ne voulait pas et dont il n’avait pas besoin.
À la fin de la brève rencontre, les arbitres ont bien compris. Ils ont accordé à Carpenter deux minutes de plus alors que l’instigateur et les Canadiens ont pris leur seule avance du match lorsque Mike Hoffman a marqué le premier but des Montréalais en avantage numérique depuis que Nick Suzuki a marqué le 4 décembre à Nashville.
L’injustice dans ce cas est que Romanov a dû passer cinq minutes dans la surface de réparation pour avoir servi de sac de boxe à Carpenter et c’est là que réside le problème.
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Il y a trop de combats où un joueur doit répondre pour un chèque sans faute. Les seuls combats les plus stupides sont ceux qui se produisent lorsqu’une équipe prend désespérément du retard et que quelqu’un décide qu’il doit se battre pour donner un coup de pouce à son équipe. Ils ont rarement l’effet désiré, en particulier lorsque l’agresseur se fait bousculer.
Il y a une idée fausse selon laquelle le hockey est le seul sport qui permet de se battre, mais le livre de règles stipule clairement : Tu ne combattras pas. Mais les joueurs continuent de baisser les gants car il n’y a généralement pas de répercussions. Dans la plupart des combats, les deux joueurs partent pendant cinq minutes et le seul avantage est lorsqu’un quatrième ligne accompagne le meilleur buteur de l’adversaire jusqu’à la surface.
Il n’y a pas de place pour le combat dans ce jeu. La LNH a réprimé les coups à la tête, mais ne voit aucun problème à ce que les joueurs ciblent la tête avec des coups de poing.
Si la LNH veut se débarrasser des bagarres — et je suis sûr qu’il y a des gens qui ne le font pas — elle devrait avoir un effet dissuasif.
Une petite étape consisterait à infliger davantage de sanctions aux instigateurs et à clarifier la règle qui ajoute une sanction pour faute. Carpenter a reçu une inconduite de 10 minutes pour avoir été l’instigateur et l’entraîneur-chef des Canadiens, Dominique Ducharme, avait raison de se demander pourquoi Carpenter n’avait pas été identifié comme agresseur, ce qui aurait entraîné une inconduite dans le match.
Il est peut-être temps pour les responsables de la sécurité des joueurs de la LNH de se pencher sur les violations les plus flagrantes et d’imposer des amendes ou des suspensions. Et peut-être qu’il est temps d’adopter la règle des collèges américains, qui prévoit une suspension automatique d’un match.
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Rask obtiendra son breuvage : Lorsque Tuukka Rask se remettait d’une opération à la hanche l’été dernier, a-t-il déclaré à une audience radio qu’il serait un ajout bon marché à la liste des Bruins lorsqu’il serait prêt à revenir, plaisantant en disant qu’il jouerait pour 250 000 $ US et Bud Light gratuit.
Lorsqu’il a signé avec les Bruins cette semaine – il a profité d’un rabais important dans sa ville natale et gagnera 545 000 $ US sur un contrat de 1 million de dollars US au prorata – il a tweeté: «Je suis de retour à Boston. C’est officiel. Maintenant, où est cet addendum Bud Light ? »
Le brasseur a répondu en tweetant qu’il allait tenir sa part du contrat et a déclaré qu’il offrait au gardien de but un « contrat très officiel ».
Bud Light a offert à Rask «des quantités importantes de bière» pour diverses incitations, notamment la signature de l’accord avec les Bruins, l’enregistrement d’un jeu blanc et une promotion Bud Light, comme sortir un Bud Light lors d’une conférence de presse et en boire un de la Coupe Stanley.