HICKEY: L’une des plus grandes limites de carrière d’Alex Galchenyuk était son père

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Plusieurs mois après que le directeur général recrue Marc Bergevin ait sélectionné Alex Galchenyuk avec le troisième choix au repêchage de la LNH en 2012, j’ai voyagé pour voir l’espoir russo-américain.

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La LNH a été stoppée par un lock-out et Galchenyuk a rejoint son équipe junior, le Sarnia Sting. Son habileté était évidente lors de l’entraînement du matin avant un match contre les Spitfires de Windsor et j’ai été surpris lorsqu’il est resté sur la glace après la fin de l’entraînement. Il a suivi un deuxième entraînement avec son père Alex Sr., qui était entraîneur adjoint du Sting.

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À l’autre bout de la patinoire, le défenseur Connor Murphy, un autre choix de première ronde, travaillait avec son père Gord, un ancien joueur de la LNH qui attendait de reprendre sa carrière d’entraîneur adjoint avec les Panthers de la Floride.

Alors que je regardais les séances d’entraînement prolongées avec l’entraîneur-chef du Sting, Jacques Beaulieu — le père de l’espoir des Canadiens de l’époque, Nathan Beaulieu — j’ai dit que ce devait être formidable d’avoir deux joueurs avec un tel enthousiasme pour le jeu.

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La réponse laconique de Beaulieu a été : « J’ai deux entraîneurs dont je n’ai pas besoin et dont je ne veux pas.

J’ai pensé à cette rencontre cette semaine après avoir lu ce qui aurait pu être le dernier chapitre de la carrière de Galchenyuk dans la LNH.

Les Coyotes de l’Arizona ont mis fin au contrat de Galchenyukt après avoir appris les détails de son arrestation le 9 juillet pour délit de fuite dans une propriété privée, conduite désordonnée, refus d’obéir, résistance à l’arrestation et menace ou intimidation.

Selon un rapport de la police de Scottsdale, le jeune homme de 29 ans a proféré de violentes menaces après avoir prétendument écrasé sa BMW contre une enseigne. Le rapport indique que Galchenyuk a utilisé à plusieurs reprises des insultes raciales envers un officier en formation et a cité ses relations en Russie sans coopérer.

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« Un coup de téléphone et vous êtes tous morts, toute votre famille, votre lignée est morte », a déclaré Galchenyuk aux officiers, selon le rapport.

Galchenyuk a depuis s’est excusé et s’est enregistré dans le programme d’aide aux joueurs NHL-NHLPA. Vous espérez qu’il profite de l’occasion pour obtenir l’aide dont il a tant besoin et qu’il ne passe pas par les étapes pour tenter de sauver sa carrière, qui est en chute libre depuis les Canadiens l’ont échangé à l’Arizona contre Max Domi en 2018. Il a joué pour six équipes différentes en cinq saisons et ses deux derniers contrats, avec le Colorado et l’Arizona, ont été des contrats à salaire minimum à double sens. Galchenyuk et son père auraient fêté son dernier contrat lorsqu’il a eu un accident de voiture.

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Galchenyuk n’a jamais atteint son potentiel à Montréal et une grande partie de ses problèmes découlaient de la présence de son père. Après chaque match à domicile, père et fils se blottissaient devant le vestiaire des Canadiens pour discuter du match. Alex Sr. décomposerait les statistiques et saperait le personnel d’entraîneurs en suggérant que Galchenyuk n’était pas utilisé correctement.

En 2015, Alex Sr. voulait que l’agent Igor Larionov exige que son fils ait plus de temps de jeu. Lorsque Larionov, membre du Temple de la renommée et bon gars, a refusé, les Galchenyuks l’ont renvoyé.

« (L’agent Ian Pulver) et moi essayions de l’aider à devenir un bon joueur de hockey mais, plus important encore, à être un bon être humain », a déclaré Larionov. « Je lui parlais tous les jours ; Je pense que j’ai passé plus de temps à lui parler qu’à ma femme.

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Galchenyuk était contrarié que les Canadiens ne l’utilisent pas au centre et l’entraîneur Michel Therrien l’a mis au banc dans certaines situations.

« J’ai essayé de lui faire comprendre qu’il devait être patient », a déclaré Larionov. « J’ai dû attendre quand j’étais jeune joueur. Chaque grand joueur a un moment où il va être sur le banc, mais vous devez apprendre que cela fait partie du jeu. »

Au cours de la saison 2015-2016, Galchenyuk et Max Pacioretty ont chacun marqué 30 buts, mais Galchenyuk a noté que Pacioretty avait marqué deux buts dans un filet vide et joué en moyenne deux minutes de plus à chaque match. Galchenyuk a insisté sur le fait qu’il aurait marqué plus de buts s’il avait eu l’occasion d’être sur la glace à la fin d’un match serré. Vous n’aviez pas besoin d’analyses avancées pour savoir que Therrien n’a pas utilisé Galchenyuk dans ces situations parce qu’il n’est pas responsable défensivement.

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En parlant de responsabilité défensive, le voyage à Sarnia m’a donné un autre aperçu d’un espoir des Canadiens.

Dans ma conversation avec Jacques Beaulieu, j’ai mentionné que je m’arrêtais à Hamilton pour voir son fils jouer pour les Bulldogs de la AHL. Les Canadiens ont choisi le défenseur Nathan Beaulieu au 17e rang au total en 2011 après avoir aidé les Sea Dogs de Saint John à remporter la Coupe Memorial. Le rapport de dépistage sur Beaulieu était qu’il était un joueur offensif talentueux qui avait besoin de travailler sur ses compétences défensives.

« On dit qu’il ne peut pas jouer à la défensive, mais je lui ai appris à jouer à la défensive », a dit l’aîné Beaulieu. « Il peut jouer en défense, mais le problème, c’est qu’il ne le fera pas. »

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